— Опасную игру ты затеял, капитан. Из людей живые приманки делаешь. Как тебя только земля держит!

— Держит, Ваня, крепко держит. Правда на моей стороне. А за сына ты не волнуйся. С ними Петруха, лучший егерь в мире.

— Им надо уходить с того места. Котельников знает точное направление.

— Вряд ли он дойдет туда. Жди в моем доме, к вечеру вернусь. С сыном вернусь.

— А с девчонкой что?

— Не твое дело. Она беглая, ее место в тюрьме. Выбрось ее из головы. Или уже запал?

— Она моего сына спасала, себя подставляла и достойна уважения.

Тимохин ухмыльнулся.

— Не переживай! Передачки ей носить будешь. Я тебе дам возможность выразить свою благодарность. Только не вздумай лезть в пекло. Без башки останешься.

Иван повернулся и пошел к одному из коттеджей.

Новоиспеченные охотники плотно позавтракали. В советчиках они не нуждались и решили выпить по стакану коньяка. Во фляги вместо воды тоже налили коньяк.

Продуктами себя не нагружали, пару яблок, лимончик на каждого и по жареному рябчику в рюкзак кинули. Выглядели они заправскими охотниками с патронташами на поясах, в резиновых сапогах и брезентовых ветровках.

Тимохин с серьезным видом похвалил их снаряжение и предложил трогаться с места. Первый день охоты посвящался разведке, изучению троп, установке флажков.

Он очень долго объяснял своим подопечным, как и что надо делать, на что обращать внимание, какие меры предосторожности соблюдать. Его никто не слушал.

Солнце взошло к зениту, и в полдень группа из пяти человек вошла в лес.

В восьми с половиной километрах от них Петро угощал гостей своими экзотическими деликатесами.

— Скажите, Петро, зачем вы гоняли нас на луг, как коров на пастбище? — спросила Анна.

— Не очень хотел, но объяснить надо. Только поймите меня правильно. Мой друг Андрей нашел тех бандитов, что гонялись за вами. Он привез их сюда. Схитрил, конечно, иногда у него это получается. Правильнее сказать, заманил убийц в наши угодья. Они находятся в охотничьем городке. Далеко от этих мест. Андрей дал им возможность взглянуть на вас в подзорную трубу, вот для чего вам пришлось выйти на открытое пространство.

У Анны кусок застрял в горле.

— Ты слышал, Иннокентий, с какими мы благородными людьми имеем дело?! Для них людей не существует! Просто куски мяса для приманки хищников! Видать, нечисть и вправду существует.

— Не обижайся, барышня! Через лес пройти невозможно. В нашем зоопарке все вольеры пусты. Зверье по лесам бродит. А к началу сезона мы их усыпляем и обратно в клетки сажаем.

— Спасибо, утешил. Но если ты сам сюда пришел, значит, найдутся и другие смельчаки.

— Найдутся — встретим. У нас не заржавеет.

— Человек с оружием опаснее зверя. Ему не обязательно подходить к тебе, чтобы убить. Мне нужно оружие.

— А ты умеешь с ним обращаться?

— Не беспокойся. У меня даже Иннокентий из «Макарова» по воронам стрелял. Нам время от времени не только рогатки попадаются.

— Хорошо, Анна. В сарае есть пистолет. Слева лежит под циновкой.

— Ага! А во дворе десяток псов с волчьими клыками бродят. И как я до сарая дойду?

— Возникнет необходимость, я псов отзову, но пока тебе беспокоиться рано.

— Петро встал. — Пойду родниковой водички принесу.

Лесник взял деревянное ведро, похожее на кадку, и вышел.

— Пистолет я могу принести, — тихо сказал Кешка, продолжая жевать моченое яблоко.

— Как?

— Очень просто. Когда ты спала, я ночью выходил на крыльцо. Взял с собой солонины. Они только с виду страшные, собаки-то. Сели вокруг меня, смотрят и рычат. Я им кусочки покидал, рычать перестали, а одна, черная, потом с моей руки ела. Гладить я ее побоялся, но зато поговорил с ними. Они умные, все понимают. Главное, резких движений не делать и не кричать на них.

Анна рассмеялась.

Отключить сигнализацию квартиры такому специалисту, как Родион Капралов, ничего не стоило. Он справился за пять минут. Открыть дверь было несложно. Не прошло и получаса, как он уже находился в квартире Семена Добровольского.

Задача, поставленная перед Родионом, была проста. Необходимо доказать следственным органам, которые здесь окажутся раньше хозяина — а в этом он не сомневался, — что один из четырех охотников подделал путевки в заповедник Десятниково. Почему на эту роль выбрали Добровольского, а не другого, объяснялось тем, что у программиста в доме имелось много дорогой и качественной копировальной техники, компьютеров и прочей аппаратуры.

Родион достал из спортивной сумки гербовую бумагу, положил ее в стол, разбросал несколько готовых бланков, поставил на подоконник банки с типографской краской, убрал в стол готовые клише, поддельную печать и ввел в компьютер соответствующую информацию. Теперь все говорило о том, что в доме можно было печатать бланки, делать штампы и печати. На видном месте Родион оставил поддельные пропуска в элитарные увеселительные заведения и диск с записью визита всей компании в квартиру Ушакова. С диском следователям придется повозиться, но, в конце концов, это их работа. Когда все было готово, Родион поставил квартиру на сигнализацию и ушел.

Часы показывали десять утра. Сейчас, в этот момент, Иван встречается с убийцами жены и дочери. Мало того, он берет от них взятку за то, чтобы те убили его сына. Страшно подумать о таком. Какие нужно иметь железные нервы! Родион поражался этому человеку, он знал, как тяжело Ивану. Они не раз ночевали в ангаре, готовя оборудование, и Родион просыпался от криков Ивана или видел его неподвижно сидящим в полной темноте, и только огонек сигареты тлел, освещая каменное лицо при каждой затяжке. Нет, железных людей не бывает. Есть люди, умеющие скрывать свое горе и держаться из последних сил. Только чего им это стоит!

Родион мчался на своей «Ниве» в Десятниково. Он не представлял себе, чем может закончиться страшная игра, но если он сможет помочь Ивану, то сделает это. Уезжая в заповедник, Ушаков не был таким самоуверенным, как в ту ночь, когда они ехали в усадьбу Грановской. Вчера вечером они ездили к Боре-Трапезнику. Иван оказался прав, вор в законе честнее генералов. Трапезник отдал им сумку с деньгами, ничего не тронув. И лишь по настоянию Ушакова старый вор согласился взять десять процентов с куша за так называемое беспокойство.

Отпраздновали победу и уехали. Только радости в глазах Ивана Родион не заметил, и сумку с деньгами он оставил Капралову со словами: «Пусть пока у тебя лежит».

Вот и закралась у Родиона мысль, что Иван не верит, что вернется с охоты. И конверт передал ему с инструкциями, что надо делать с дневником губернатора и пленками Грановской. Они даже не поехали на стоянку, где Нырок оставил машину с документами, не до того было. Иван думал только об одном — об операции в Десятникове. Они долго изучали карту заповедника и все подходы к нему. Карту достал тот мордастый капитан, иначе Иван не соглашался на ментовскую аферу. Но что такое карта? Все равно что работать вслепую. Они в этом убедились в особняке Грановской. Фортуна им улыбнулась, однако сколько трудностей встретилось на пути! Не счесть. Остались живыми, и слава Богу, но удача — дама капризная, сегодня улыбнется, завтра отвернется.

До Десятникова Родион доехал за два часа и оставил машину в лесу. От главных ворот его отделяло полкилометра, здесь он и должен был проделать брешь в ограждении. Перед ним стоял четырехметровый частокол с колючей проволокой наверху. Частокол убегал за горизонт и таял в дымке голубой границы неба и земли. Вросшие в землю бревна были забетонированы. Подойти к стене и то непросто, перед частоколом проходил глубокий ров с водой. Да, думали люди о защите. Теперь надо думать, как бесшумно преодолеть преграды, — до главного пропускного пункта полкилометра.

Родион долго разглядывал непреодолимое препятствие, затем расстегнул сумку и начал доставать инструменты.