— Значит, ты звонишь мне, чтобы спросить это?

— Да.

— Это просто гадко, Лерка. Ты отрываешь меня от работы, ведь прекрасно знаешь, что мне нельзя долго разговаривать. Сто раз уже говорила. Начальник уже злится.

— Прости, мама, но это важно. Скажи, а папа в самом деле…

— Хочешь сказать, что твой папаша-алкоголик был дворянского роду? Ты в своем уме? Что тебе только в голову не приходит, Лера. Его дед был поляк, вот и все, — она зло рассмеялась, — дворянин, тоже мне! Это он-то дворянин? Да он был последним пьянчугой, как и твой папаша. Одного поля ягода. Надо же такое придумать.

Выслушав еще несколько высказываний в таком духе, Лера напомнила маме, что ее начальник уже, наверное, из кожи вон лезет. Ольга Степановна тут же перестала видеть необходимость в поливании грязью своего покойного мужа и его предков и поспешно распрощалась.

Лера повесила трубку и призадумалась. Наверное, не стоило звонить матери. Будто бы она не знает, что упоминание об отце ее постоянно злит, даже сейчас, когда его уже несколько лет как нет в живых. Правда, и ее воспоминания о нем не были приятными. В голову как назло лезло только самое плохое, а ведь было и хорошее. Но, наверное, его было так мало и происходило это так давно, что эти воспоминания не отложились в ее памяти.

Так что, звонить следовало бабушке, отцовой матери. Уж она-то должна была знать точно. Придерживая записную книжку локтем, девушка набрала нужный номер и принялась терпеливо ждать. Ее бабушка с трудом передвигалась без посторонней помощи, но считала ниже своего достоинства ставить телефон возле кровати. Она утверждала, что тогда вообще никогда не встанет.

Наконец, трубку сняли.

— Алло, — произнес дребезжащий старческий голос, — я слушаю.

— Здравствуй, бабушка, — сказала Лера, — это я, Лера. Узнаешь? Как поживаешь? Как твое здоровье?

— Лерочка, это ты? Дорогая моя, как я рада! У меня все как обычно. Ноги только никак ходить не желают, но я их все равно заставляю. Ты-то сама как? Что-то случилось?

— Нет, все хорошо.

— Меня-то можешь не обманывать. Я по голосу чувствую, что у тебя что-то не так. Опять украли кошелек?

— Нет, бабушка, я же говорю, все в порядке. Просто я хочу спросить у тебя кое-что.

— Хорошо, спрашивай.

После того, как девушка задала свой коронный вопрос, в трубке воцарилось долгое молчание. Лера покашляла, надеясь, что это немного встряхнет бабушку, но та не отреагировала. Наконец, когда девушка подумала, что старушка заснула, та напряженно спросила:

— Откуда ты узнала об этом?

— Значит, это правда?

— Это уже другой вопрос. Откуда ты узнала?

— Прочла в Интернете.

Бабушка хмыкнула.

— Надо же, как далеко зашел прогресс. Теперь люди узнают о своих предках не от родственников, а из железной банки. Говорила же, надо было раньше тебе об этом рассказать. Да, ты права, Лера. Твой дед принадлежал роду Белецких. Они были дворяне. Но в годы социализма мы, естественно, это скрывали. В то время это было не модно, да чего уж греха таить, просто опасно. А твоя мать никогда ничего не желала слушать, когда Миша пытался ей рассказать. Она только и могла, что поднимать его на смех. Я уж ему сказала, чтобы он оставил это, пусть думает, как хочет. Она не урожденная Белецкая. Но ты должна знать об этом.

— Значит, это правда, — повторила Лера, сглотнув.

— Когда придешь ко мне в другой раз, я кое-что тебе покажу. У меня сохранились некоторые фамильные вещи. Они перейдут тебе по наследству.

— О-о, — отозвалась она, — а мама сказала, что мой прадед был поляк.

Бабушка некоторое время молчала, а потом неодобрительно сказала:

— Оле удобнее думать, что это и в самом деле так. Но если не трудно, Лерочка, не задавай ей больше подобных вопросов.

Они обменялись еще несколькими фразами, после чего Лера распрощалась с бабушкой и положила трубку. Она вышла из телефонной будки с очень задумчивым видом. Вот так сюрприз. Значит, в ней в самом деле есть немного дворянской крови. Конечно, все это ерунда и ничего не значит, особенно сейчас. Но было кое-что другое. Если все обстоит именно таким образом, то ее предки были связаны с семьей графов Корецких. И именно девица по имени Валерия Михайловна стала невестой пропавшего графа. Ох, как ей это все не нравится! Ее звали так же, как и ее. Какое совпадение! Везде и всюду одни совпадения. Того просто не может быть.

Лера села на лавку и вытащила из сумки копии, просматривая их еще раз. Может быть, она что-то пропустила, когда читала в первый раз. Может, здесь ей кое-что более ободряющее. Перевернув последний лист, она заметила, как на землю упал белый бумажный прямоугольник. Она подняла его и повертела в руках.

Это была визитка Олега. Несколько слов, небрежно нацарапанных поверх надписей, номер телефона, а ниже крупными буквами фамилия, имя, отчество.

На сей раз Лера позеленела. Трясущимися пальцами она расстегнула молнию и убрала листы, оставив только визитку. «Корецкий Олег Игоревич». Корецкий. КОРЕЦКИЙ.

— Вам плохо, девушка? — участливо спросила проходящая мимо женщина и при этом приостановилась.

— Нет, спасибо, — мотнула та головой, убирая визитку.

Корецкий Олег Игоревич. Вот теперь ей все ясно. Он с самого начала знал, кто она такая. Их семьи всегда были связаны какой-то тайной. Теперь по прошествии стольких лет вряд ли кто сможет сказать, в чем там было дело. Но зато стало понятно, почему он прицепился именно к ней. Наверняка он знает, что же все-таки тогда произошло и решил отомстить за своего предка. Чем-то та Валерия досадила графу, причем очень сильно. Но неужели это настолько ужасно, что надо мстить по прошествии стольких лет? Ладно, что толку об этом думать, раз она ничего не знает точно. Одни сплошные догадки.

В данный момент на повестке дня стоял более важный вопрос. Что ей делать? В общежитие идти бессмысленно. Он ее может поджидать и там. Незаметно пробраться внутрь без шансов с такой ногой. В окно не залезешь, это точно. И потом, она ведь не может вечно от него прятаться. Разве что, бросить университет и вернуться домой. О таком выходе Лера не могла думать без содрогания. Разве для этого было затрачено столько усилий и столько лет? Она почти закончила университет, какой-то год остался. И из-за какого-то паршивого маньяка все ее старания псу под хвост? Ну нет. К тому же, где гарантия, что он не найдет ее и дома, если захочет.

Вздохнув, Лера снова вернулась в телефонную будку и набрала номер сотового телефона Стаса.

— Да, я слушаю, — раздраженно отозвался он.

— Стас, у меня к тебе дело. Я могу приехать к тебе?

— Лерка, ты, что ли? Что там? Блин, слушай, я сейчас занят. Дуй ко мне домой, ключи в почтовом ящике. И не отвлекай меня больше.

— Спасибо, Стас.

— Жратва в холодильнике. Располагайся, как дома. Я не знаю, когда освобожусь. Пока.

Лера повесила трубку и поплелась на автобусную остановку. Нога немилосердно болела, но теперь эту боль можно было терпеть. Теперь она не одинока и у нее есть, где отсидеться. Хотя бы, до понедельника. Главное, добраться до квартиры Стаса без потерь. Впрочем, сегодня она уже столько ходила, что еще несколько шагов роли не играют.

Как ни храбрилась Лера, но когда она добралась до квартиры Стаса, то еле дышала. Девушка боялась даже посмотреть на свою ногу, ей хватало одних ощущений, от которых бросало в пот. Тяжело дыша, она почти вползла на третий этаж и, прыгая на одной ноге, стала открывать дверь, не сразу попадая ключами в замочные скважины.

В коридоре Лера долго сидела, прислонившись спиной к двери и приходя в себя. Потом нашла в себе силы запереть замки и доползти до комнаты.

Порывшись в шкафчике, она отыскала лекарства и выпила сразу две таблетки анальгина. Потом упала на диван и закрыла глаза. Может, удастся заснуть.

Увы, заснуть не удалось. Сон к ней не шел. Но нет худа без добра. Боль в ноге поутихла, и Лера сумела добраться до кухни и открыть дверцу холодильника. Она с внезапно пробудившимся интересом разглядывала полки. Так, что тут есть? Стас никогда не утруждал себя готовкой и закупал готовые продукты или полуфабрикаты в магазинах. Так что, Лера нашла копченую рыбу и холодец, а порывшись еще немного, остатки колбасы и сыра. Повеселев, девушка приготовила себе королевский ужин.