— Тогда сегодня мы покончим с Аланой, и ты сразу свяжешься со мной. — На ее щеках вспыхнул румянец. — Или кем угодно! Кого предпочтешь. Кто согласиться. — Тьфу. Хотела ли она постоянной связи с Бьорном? Возможно, да. Возможно, нет. Новая связь придаст ему сил. В теории. — Однако этот вариант намного опасней. Чем дольше существует супружеская связь, тем она крепче. Никоим образом новая не станет такой же сильной. Тем не менее, ты упрямый и сильный, и шансы в твою пользу.

Опять же в теории.

Выражение лица менялось от обнадеживающего к безнадежному, он отодвинулся в сторону. Его член терся между ее ног, посылая удовольствие к ее животу, груди и мозгу. В таком порядке. Ммм. «Сконцентрируйся!»

— Зачем тебе мне помогать? — спросил он, нахмурив брови.

Удерживая его взгляд, она призналась:

— Ты мне нравишься. Мне нравится быть с тобой, и я хочу остаться с тобой. Кроме того, я планирую сделать все и вся, чтобы компенсировать свои поступки. Это хорошая точка для начала.

Черты его лица смягчились. Тело расслабилось. Ну, везде, кроме стратегического места.

— Ты прощена, лисичка. Что я не вспомнил в день нашей встречи? Все совершают ошибки.

И принятие демона, не значит, что ты довольна после сделанного выбора. Ты ненавидишь его. Сражаешься с ним каждый день. Учишься на своих ошибках и работаешь над тем, чтобы добиться большего. Чтобы быть лучше. Так поступают мало кто. Ты одна из немногих, и это следует поощрять, а не наказывать.

Ее глаза горели, словно она… нет. Ни за что. Ни в коем случае она не расплачется, как мямля.

— Что произойдет, если тебе прикажут меня убить?

Он напрягся и сказал:

— Твоя казнь будет отменена. Я это знаю.

— А если нет? — Посланники упрямы. — Мне нужен план Б, В и Г.

А также планы Д, Е, Ё, Ж, З, И, Й, К, Л, М, Н, О, П, Р, С, Т, У, Ф, Х, Ц, Ч, Ш, Щ, Ъ, Ы, Ь, Э и Ю также не повредят. Девушка не может быть слишком осторожной. И, да, она намеренно оставила Я. Это отстой. «Моя песенка спета? Ну уж нет».

На челюсти Бьорна дернулся мускул.

— Ты спала со мной только для того, чтобы убедиться, что я буду тебя защищать?

Фу. Однажды. Оставалось надеяться, что однажды наступит день, когда он начнет думать о ней лучшее, а не худшее.

— Стала бы я спать с тобой, чтобы выжить? Да. — Двигаясь молниеносно, она схватила подушку и ударила его по лицу. — Но я этого не сделала. Я хотела тебя больше любого другого мужчины на планете. Знаю, что ты мне не доверяешь — пока — но я не обманываю тебя и не собираюсь предавать.

Дергающаяся мышца постепенно успокоилась, и Бьорн тяжело вздохнул.

— Я доверяю тебе, Фокс. Не только свою жизнь, но и жизни моих дорогих друзей. Прислушайся к собственным словам и не предай меня.

К концу его тон стал жестче.

— Я не собираюсь тебя предавать, — повторила она и это и имела в виду. — После прошлой ночи ты заслужил место в моем списке, кому никогда не наврежу.

Он ухмыльнулся, видя, как она почти расстроилась, и поцеловал ее в висок.

— Ты можешь передумать. Мне следовало сказать тебе раньше. Следовало извиниться. Но в тот день, когда приходила Алана, я видел воспоминание из твоего прошлого. Не знаю как или почему.

«Я знаю». В ее горле образовался комок.

— Что ты видел?

— Ты была маленькой девочкой, голодной и грязной, бродившей по улицам. Солдат схватил тебя в темном переулке и сорвал одежду.

Он сжал губы в тонкую линию, когда зрачок заслонил радужки, превращая радугу в бесконечную бездну.

Перемена оказалась поразительной и дикой, ничего не говорило о Настоящем Ужасе. Только о примитивных желаниям и низменных потребностях, каждая его эмоция явно обострилась.

— Ты видел, что случилось потом? — спросила она.

Бьорн резко кивнул головой.

— Я убила его прежде, чем он совершил задуманное. Даже будучи ребенком, я могла открывать порталы. У меня это не очень хорошо получалось, но могла это сделать, если не сильно напрягаться. Очевидно, в тот день я перенервничала, но мне удалось открыть и закрыть небольшое отверстие возле его лодыжки, ампутируя ногу. Пока он кричал от боли, я взяла его меч и отрубила голову. Он стал моим первым убитым.

— Умница. — Бьорн наклонил голову, чтобы поцеловать ее в лоб. — Итак, как я увидел это воспоминание?

— Я напоила тебя своей кровью. — Когда он вздрогнул, Фокс поспешила добавить. — Ты только вернулся после встречи с Аланой, и тебе было невероятно больно. Моя кровь заряжена и помогла тебе выздороветь быстрее примерно на двадцать четыре часа. Воспоминание стало побочным эффектом.

Пока она говорила, он не сводил глаз с ее рта, в его радужках все сильнее разгорался огонь. Низким и хриплым голосом Бьорн произнес:

— Значит, я увижу больше твоих воспоминаний, если выпью больше твоей крови?

— Верно. — Стойте. — Ты хочешь увидеть еще мои воспоминания?

— Да. — Он кивнул для выразительности. — Ты остаешься для меня загадкой, и я с радостью загляну в твои тайны.

Бьорна заинтриговала она. Она! Фокс вздрогнула.

— Я похожа на кондитерскую лавку. Открыта для избранной клиентуры, временами сладкая, временами терпкая — зависит от твоего настроения — и всегда вызываю сердечные заболевания у бессмертных. — Она нежно ущипнула его за мочку уха. — Ты можешь спрашивать меня о чем угодно.

Он непринужденно улыбнулся, расслабившись.

— До начала нашего секса, ты сказала, что не можешь забеременеть. Как это возможно?

У него только секс на уме, да? О, да. Фокс телом ощущала каждую его реакцию. Он возбудился, и она вновь вздрогнула.

— Привратники фертильны только один раз год, — сказала она, — на протяжении четырех недель. Это может быть одной из причин, почему мы близки к исчезновению. Еще вопросы?

— В данный момент нет. У меня… другое в голове.

— Например? — подтолкнула она.

— Например, наш предстоящий поход в ад.

Фокс ждала продолжения, но его не последовало. Сначала она нахмурилась. Затем пошевелилась под ним. «Другое дело». Бьорн втянул воздух.

— Это все? — спросила она, поддразнивая и соблазняя. — Ничто другое не занимает твои мысли?

Его веки отяжелели, низко опустившись на глаза.

— Возможно, я… ощущение моего тела в твоем…

— Шшш. Слишком много разговоров. — Борясь с улыбкой, она провела пальцами по его волосам. — У меня есть лучшее применение нашим ртам.

На следующий день

Капельки пота скатились по спине Фокс.

— Итак, это ад, — пробормотала она. Или скорее одна из десяти территорий ада.

Ранее днем Бьорн попросил ее открыть портал в эту точку. Один за другим его солдаты переходили сюда. Затем Тейна. Затем Ксерксеса. Она держала портал открытым несколько часов. Впервые для нее.

Бьорн оставался рядом. Ближе к концу ее силы настолько истощились, что ему пришлось ее поддерживать. Наконец, он приказал закрыть портал. Она возражала. Последние Воины не прошли, но он настоял.

Затем спор закончился, — потому что она потеряла сознание, выдохнувшись, — только чтобы очнуться внутри обустроенной хижины, одна, с запиской.

«Благодаря твоему порталу мы первыми прибыли в ад. У нас был выбор территории, и я должен тебя поблагодарить. Что и сделаю, как только вернусь… и ты будешь голая. Если ты читаешь это, то я где-то снаружи — помогаю своим солдатам обустраиваться. В целях безопасности прошу оставаться на месте. Пожалуйста? Твой Бьорн. P.S. Я забрал твое оружие».

Она тяжело вздохнула, ее плечи опустились. Он не доверял ей, и она понимала, но все равно эта мысль причиняла боль, словно удар в живот. Будет ли он когда-нибудь ей доверять? Стыдился ли их зарождающихся отношений? Или просто самой Фокс? Возможно, он не хотел, чтобы его товарищи знали, что она ему небезразлична?

Это тоже больно. На самом деле, это еще больнее.