Поездка назад показалась мне целой вечностью. Ерзая на сиденье, я успела прокрутить в голове уйму самых разных вариантов развития событий и искусать себе губы от волнений и угрызений совести. Не знаю, что на меня нашло, ведь я хотела всего лишь добиться справедливости, а вышло… Какое-то необъяснимое предчувствие на уровне подсознания заставило действовать импульсивно, не отдавая себе отчета в своих действиях. Пытаясь понять, что напугало меня больше – страх перед разоблачением, появление старого дракона или же что-то иное, я запуталась окончательно.
Из состояния задумчивости меня вывели слова Касси. Видимо, она уже давно что-то говорила, но я прислушалась только сейчас.
- … так что, не стоит даже и переживать. Мы ведь заплатили, сколько смогли. А остальное отправим им, как только появится возможность, – она кивнула своим мыслям, а затем, немного подумав, добавила: – Анонимно, конечно. Не нравится мне странная атмосфера этого заведения. Вроде бы, сначала все было нормально, а потом… – Касси поджала губы и многозначительно приподняла брови. – И… Вель, мне кажется, лучше никому не рассказывать об этом. Как думаешь?
Я была вынуждена согласиться с подругой. Не хватало еще, чтобы об этом досадном инциденте узнал Террис. Не хотелось беспокоить его, рассказывая о наших злоключениях. Он и так всегда неохотно отпускал меня в город, наказывая никуда не ходить без сопровождения, не отдаляться от основных улиц, а в случае чего – воспользоваться браслетом вызова, а теперь и вовсе запрет в комнате.
К институту мы подъехали, когда уже начало темнеть. Огонек спорхнул с моего плеча, мысленно дав знать, что собирается поохотиться в саду. В последнее время он стал более самостоятельным, что не могло не радовать. Конечно, лису нужна взрослая еда и свобода, чтобы порезвиться на природе.
Проследив за малышом взглядом, я поспешила за подругой. Молча прошествовав мимо холла, мы обнялись у лестницы и попрощались. Наши покупки должны доставить только завтра, так что сейчас можно было со спокойной или почти спокойной совестью отдыхать.
В комнате меня уже ждал домовенок. Видимо, заметив мой приезд, он уже успел позаботиться о чашке горячего шоколада с хрустящим печеньем. Миленький, внимательный Чуп! Как же приятно расслабиться после всех волнений напряженного дня, потягивая густой шоколад и слушая последние институтские новости и сплетни в интерпретации домовенка! Жизнь снова кажется мне прекрасной!
Оказывается, директора сегодня опять не было весь день. Наянна и Ильва закрылись в приемной и никого не впускали. Домовой не знал, чем они занимались, но я догадывалась, что они приводили в порядок архивы. Лорд Тайнгор бушевал, отчитывая группу провинившихся адептов, полагаю, в обычной для него холодно-сдержанной манере. Тетя Макша на обед подавала уток, запеченных в собственном жиру с хрустящей корочкой. Эх, я пропустила любимое блюдо! А в остальном, все было, как и всегда.
Засыпая, я думала, что, несмотря ни на что, день получился забавным. Возможно, через несколько лет все будет восприниматься в другом свете, и я буду смеяться, вспоминая наш побег из ресторации.
Глава 27
Утром вчерашние переживания развеялись окончательно, уступив место хорошему настроению и предвкушению чудесного дня. Сначала меня ждала тренировка с Терром, а после должны были начать прибывать покупки. Время после занятий я планировала посвятить обновлению своих комнат. Ведь не зря я потратила целое состояние в текстильной лавке! Определенно, скучать сегодня не придется.
Терриса я не видела со вчерашнего утра и, когда он не появился на нашем занятии, я заволновалась. Обратившись к связующей магии браслета, попыталась настроиться на него, но отклик был очень слабым, словно шел издалека или же был нарочно заглушен. Вспомнив, что вчера лорд что-то говорил о возможном отсутствии в связи с занятостью, я несколько успокоилась. Наверное, у него опять появились дела во дворце.
Пробежку и прочие упражнения пришлось выполнять в компании Огонька, а приняв душ и плотно позавтракав, я отправилась совершать очередной рабочий подвиг по просвещению темных адептов. Признаться, встреча с Авертином немного страшила меня. Но оказалось, что волновалась я абсолютно напрасно. На лекции дракон был погружен в какие-то свои размышления, едва ли обращая внимание на происходящее вокруг. Возможно, что в ресторации был вовсе не он. Мало ли, какой золотоволосый родственник мог посещать золотого дракона…
А вот остальные адепты вели себя сегодня не очень хорошо. Лекция их интересовала мало. Казалось, они были увлечены чем-то другим, более важным. Они шептались, перекидывались записками и мешали вести урок. То и дело, приходилось делать замечания. На время они затихали, но вскоре опять принимались за свое. Не удивительно, что лорд Тайнгор гневался вчера – наверное, кто-то из педагогов пожаловался на отсутствие дисциплины. Пока я размышляла над возможными причинами их поведения, лекция подошла к концу. Ну, ничего, я еще отыграюсь на ближайшем практическом занятии. Устрою им внеплановый контроль знаний за весь семестр…
Кинув еще один взгляд на адепта Авертина, я проследила за тем, как он неторопливо поднялся, собрал свои вещи и вышел из кабинета вместе с остальными. Похоже, что вчера нам встретился кто-то другой. Нужно найти Касси и поделиться своими соображениями по этому поводу.
Взбудоражены сегодня были не только адепты. В коридорах мне встретились темные коллеги, что-то активно обсуждающие. Складывалось впечатление, будто все знают что-то такое очевидное, но скрытое от моего внимания, и оттого неизвестное. Притворившись, что меня интересует стопка газет, оставленная на столике в преподавательской, я постаралась прислушаться к случайным разговорам.
- Говорят, что гонцы привезли с собой черный артефакт, считавшийся утерянным, – восторженно проговорил кто-то за моей спиной.
- Ну, конечно… – ехидно ответил его собеседник. – Да я, скорее, поверю, что они же его и выкрали. Все это время он хранился у них, а теперь просто нашелся повод…
- Может, вы и правы, коллега…
Голоса отдалялись, а я пыталась понять, о чем же шла речь. В империю прибыли какие-то гонцы? Что за черный артефакт?
Обратив внимание на газеты, которые продолжала держать в своих руках, постаралась найти ответ в них. Я просматривала заголовки заметок о нападениях нежити, освоении новых рудников, сезонных балах и других светских событиях… Подходящая по смыслу статья о прибытии гонцов из Илльминдара нашлась на развороте. Речь шла о первородных! Ах да, вчера в Шимасе мы тоже что-то слышали о скором прибытии эльфийской делегации. Нужно будет уточнить у Терра, узнать все из первых уст.
Найти лорда в этот час я не ожидала, но он оказался на своем рабочем месте. Присмиревшие Наянна и Ильва сидели за своими столами, продолжая заниматься бумагами, а я беспрепятственно прошла в кабинет директора.
Террис расхаживал из стороны в сторону пружинистым шагом, сцепив руки за спиной. Заметив меня, он резко остановился, и я смогла разглядеть его мрачное, потемневшее от злости лицо. Это была даже не злость – лорд был в ярости! Первым делом я подумала, что ему стало известно о нашем вчерашнем злоключении… Безумно захотелось ретироваться, испариться, стать невидимой. Все сразу и немедленно. Но уже в следующий миг Терр взял себя в руки, улыбнулся уголками губ и заговорил очень нежно:
- Вель, радость моя, прости, я был так занят утром, что не смог тебе ответить через Лиаре. С тобой все в порядке?
Я мысленно вздохнула от облегчения – гнев темного принца был вызван не моим поведением и, соответственно, направлен не на меня.
- Я скучала… – смущенно пробормотала я, подходя ближе. Терр притянул меня к себе, крепко прижимая к груди и зарываясь носом в мою макушку. Он принялся рассказывать о том, что император загрузил его дополнительной работой, и что он еле вырвался, чтобы встретиться со мной.
Уютно устроившись в его объятиях, я слушала, как четко и размеренно бьется его сердце, и с наслаждением вдыхала такой родной аромат своего мужчины. Хотелось забрать его тревоги и заботы, чтобы он стал прежним – строгим, но веселым. Встав на цыпочки, я провела носом вдоль шеи и прикоснулась губами к его подбородку. Привычный терпкий запах сменился резким цветочным, заставив меня чихнуть и отшатнуться. Что это?
