- Подожди! – в панике взвизгнула я, заметив, как зелень его глаз затягивает мутным туманом демонической волшбы. Испытывать на себе его чары не хотелось, а потому я прибегла к верному средству, чтобы потянуть время, – отвлечению внимания. – Я голодна! Весь день ничего не ела, а дракон не удосужился накормить. Мне и моему питомцу требуется горячая пища! – я капризно надула губки и взмахнула ресницами. Огонек тоже высунул свою огненную мордочку, но не удержался и клацнул зубами слугу. Тот стоически выдержал нападение, все еще крепко удерживая меня на весу.

 Долгое время демон просто стоял и внимательно меня разглядывал, пытаясь понять, есть ли подвох в моей просьбе. Пострадавший слуга волновал его меньше всего. Асдразар задумчиво поглаживал переносицу длинным ногтем, то хмурясь, то прищуривая глаза. Я же изобразила самое невинное, недоумевающее и немного возмущенное выражение лица. Захлебнувшись в коктейле моих эмоций, он сдался и велел второму асуру принести мне остатки вечерней трапезы.

 - И верно, как невежливо с моей стороны, – насмешливо произнес демон. – В Светлых землях ведь принято предлагать гостям все самое лучшее?

 - А у демонов разве не так? – спросила я для поддержания беседы.

 - У нас, дорогуша, все наоборот. Гости сами стараются услужить и предложить хозяевам все самое лучшее. Но… Почему бы и не порадовать нашу особенную гостью замечательной копченой олениной с кореньями? Напоследок, так сказать, – демон захохотал, наслаждаясь собственной шуткой.

 Заглушая доводы голодного желудка, требовавшего срочного насыщения и снятия пробы с упомянутой оленины, я обдумывала возможные пути спасения. Если меня запрут в башне – не видать мне свободы. А вот на кухне можно было бы устроить представление… Если удастся ускользнуть, то там найдутся необходимые инструменты, чтобы попытаться снять этот браслет или использовать в качестве оружия. Приняв решение, я приступила к воплощению задуманного.

 - Я не могу есть мясо! От него моя кожа покрывается пятнами! – возмутилась я, строя из себя капризную неженку, эдакую типичную знатную дамочку. – Тем более копченое! – жалобно добавила, огорченно вздыхая.

 - Значит, будешь есть коренья, – Асдразар метнул в меня раздраженный взгляд.

 - Меня будет тошнить. Я вообще не уверена, что смогу есть вашу пищу. Нужно посмотреть, что и как вы готовите… А еще мне понадобится принять лекарство для желудка, – заныла я, старательно вспоминая, нет ли среди Елочкиных снадобий, надежно спрятанных в моей сумке, какого-нибудь средства, отпугивающего демонов или способного противостоять их чарам.

 - Ты испытываешь мое терпение, дорогуша, – прошипел демон, резко склонившись к моему лицу. На его лице отразилась борьба желаний – придушить меня сейчас же или… придушить меня позже… – Ешь, что дают, или оставайся голодной. У тебя есть час на все дела, по истечении которого советую находиться в постели. Иначе заснешь прямо на полу, – Асдразар выдохнул на меня мутное облачко колдовства, а противный асур не позволил уклониться, удерживая мою голову. С улыбкой, похожей на звериный оскал, демон велел слуге поставить меня на пол, после чего обвел комнату прищуренным взглядом, удовлетворенно кивнул и вышел. Слуга последовал за ним, а дверь захлопнулась со скрежетом и лязганьем засовов.

 Лиловый гоблин и все его волосатые сородичи! Не получилось! Я с досадой уставилась на массивную дверь, отказываясь верить в то, что выхода нет. Нужно срочно придумать новый план!

 Скинув плащ и отложив сумку в сторону, я осмотрелась в своей темнице еще раз, заглянула под кровать, за ширму, простучала стены, но так и не нашла ничего примечательного. Мой верный друг, Огонечек, поднялся к потолку, пытаясь найти лазейку, но вернулся, расстроенно попыхивая, ни с чем. Огненный лис мог бы просочиться сквозь стены пламенем, но разлучаться с малышом в этом незнакомом мире, полном опасностей и ловушек, не хотелось. Огонек еще слишком мал для самостоятельных подвигов.

 Мысли вернулись к злополучному браслету. Если бы не эта железка, которую я так опрометчиво сама надела на свое запястье, от двери бы остались лишь щепки. Опыт подобного разрушения у меня уже имелся. Пусть моя энергия не всегда была послушной, но вот в такой ситуации она бы могла меня выручить. Я предприняла еще несколько попыток энергетического воздействия, но добилась лишь полированной гладкости и блеска браслета. Он налился магической силой, перехваченной у меня, и теперь раздражающе сверкал округлым боком. В надежде избавиться от украшения грубой силой, я со злостью саданула им по каменной стене. На нем не появилось ни одной царапины, а вот моя рука получила основательный ушиб. Я зашипела, чувствуя, как ноет запястье.

 Как ни странно, но именно эта боль заставила меня обратить внимание на мою волшебную сумку. Как же я сразу не додумалась? В ней обязательно должно найтись что-то полезное, что поможет мне нейтрализовать заклинание демона и сбежать. Забыв про саднящую кожу, метнулась проверять содержимое зачарованной сумки. Так как ее вместимость была почти неограниченной, я и не следила за ее заполняемостью, а сейчас невероятно обрадовалась, обнаружив свертки, упакованные еще Елочкой при нашей последней встрече. Совсем забыла о подарках кузины, в суете последних событий оставив их нетронутыми.

 Я жадно всматривалась в цветные этикетки, узнавая ровный почерк подруги. Большие округлые буковки не всегда умещались на листочках бумаги, а потому многие названия приходилось угадывать по сокращениям. Я уверенно нашла и определила успокаивающее и бодрящее зелья, выпив их одним махом. Все верно, мне не помешает хладнокровность для обдумывания плана побега, а для этого нужно успокоиться. Ну и бодрость будет очень кстати, особенно если сможет побороть сонные чары. Несколько оздоровительных микстур и тонизирующих настоек отправились следом. Это для хорошего самочувствия.

 Косметические средства пришлось с сожалением отложить подальше. Сейчас мне было не до них. Да и сомневаюсь, что Асдразара можно напугать фиолетовой маской на лице. В отдельной коробочке нашлись разноцветные шарики с порошком внутри. Надписи на них также были сокращенными, представляя собой непонятный ребус. Скорее всего, это красители, но выглядели они не так, как уже знакомые мне кристаллы. Именно сейчас я пожалела, что невнимательно слушала лекции по зельеварению. Контрольные рецепты для меня всегда составляла Елочка, так что я с трудом представляла назначение разных компонентов. Конечно, исправная учеба вряд ли бы помогла стать хорошим зельеваром, но вот отличить компоненты на вид или запах было бы проще.

 Что ж, придется действовать наугад. Зелья не относятся к магическим средствам, а потому действуют на всех, причем, независимо от имеющейся защиты. Это значит, что можно использовать их против демонов. А уж какое именно действие окажет то или иное средство, придется проверять на практике. Шарики я разбросала под дверью, а зелья и порошки разложила по карманам, надеясь воспользоваться ими при случае.

 Через несколько минут появился слуга с обещанным ужином. Я поджидала его с большим нетерпением, то нервно меряя комнату шагами, то пытаясь спокойно усидеть на кровати. Елочкины настойки начали действовать, но происходило это с переменным успехом, заставляя меня мучиться от жары, жажды, холода, зуда, эмоциональной нестабильности – и все это в течение нескольких минут. Я уже жалела, что так опрометчиво выпила все подряд, но поделать ничего не могла.

 Как только открылась дверь, я радостно вскочила, приветствуя молодого асура с улыбкой. А не такие уж они и страшные. Если как следует рассмотреть, то можно найти вполне милые и изящные черты в их внешности. А уж до чего миленькие у чертиков рожки и копытца! Интересно, это единственное их отличие от высших демонов, или есть еще что-то? Я пристально разглядывала застывшего на пороге слугу, борясь с желанием попросить его повертеться, а то и разрешить себя потрогать…

 Рогатенького мой энтузиазм не воодушевил. Он посмотрел на меня с подозрением, после чего выставил перед собой поднос и принялся настороженно озираться по сторонам. Выглядел он при этом таким напуганным, что было трудно сдерживать смех. Усиленно демонстрируя невинный и серьезный вид, я перевела взгляд на угощение. Мясо было нарезано на крупные ломти и полито пряной подливкой. Рядом горкой лежали овощи. Желудок просительно сжался при виде еды, полностью отвлекая мое внимание от асура. А ведь я на самом деле пропустила и обед и ужин сегодня!