Уверившись в своей безопасности, слуга переступил через порог. Первый же его шаг спровоцировал несколько громких хлопков. Шарики под его ногами лопались, испуская едкий цветной дым. Для верности, я метнула в общую кучу еще и парочку припасенных пузырьков с летучим зельем. Воздух вокруг асура съежился, зашипел, после чего дым начал стремительно распространяться. Не ожидавший такой атаки, черт поскользнулся, выпуская поднос с моим ужином в свободный полет.
- Осторожнее! – сердито взвизгнула я, кинувшись на спасение еды. Мне удалось подхватить тарелку у самого пола. А вот поднос и остальные приборы со звоном разлетелись вокруг. Слуга тоже растянулся на полу, растерянно глотая цветной туман.
На шум в комнату вбежали охранники, дежурившие за дверью. Суровые лица перекосило от свирепого оскала, когда они споткнулись о распластавшегося соплеменника. От их вторжения раздалось еще несколько хлопков, вызвавших новые клубы дыма. Цветные пары резко устремились вверх, окрашивая незадачливых асуров в аляповатые цвета. Виновницей произошедшего безобразия, конечно же, назначили меня, а потому охранники, не раздумывая долго, вперили свои грозные взгляды в мою персону. Я невинно похлопала ресничками, а потом подцепила с тарелки один из ломтей оленины и принялась энергично его жевать, не обращая внимания на цветные кляксы. Почему-то это даже показалось мне забавным. Интересно, как раньше никто не додумался подавать цветное мясо?
Черти опешили от моего неожиданного спокойствия, а я, как ни в чем не бывало, предложила следующий кусочек Огоньку. Силы нам еще понадобятся, так что нужно немного подкрепиться перед побегом. Малыш сморщил носик и отказался, крутанув при этом хвостом так, что чуть не опрокинул тарелку.
Пока я отвлеклась на еду, асуры беспокойно топтались на месте, то и дело принюхиваясь к запахам. Летучее зелье быстро расползлось по всей комнате и теперь явственно ощущалось в воздухе. В другое время я бы старательно зажимала руками нос, а сейчас лишь с любопытством принюхивалась, улавливая знакомые нотки и гадая, что же было написано на флакончике.
Неожиданно с пола послышался сдавленный смех. Слуга, все еще ползающий в раскрашенном тумане, пыхтел и издавал булькающие звуки, пытаясь уцепиться когтями за боевую одежду охранников. Сначала они в негодовании отшатывались, а потом принялись весело и резво прыгать, подзадоривая собрата. Делали они это так забавно, что мне захотелось присоединиться к их играм. Я отложила тарелку в сторону и ступила в радужные лужи, образовавшиеся на полу, а потом нырнула в густой туман. Где-то в подсознании билась беспокойная мысль о том, что нужно что-то успеть сделать, но думать не хотелось совсем. Совершенно. Вот ни капельки! Единственным желанием было беззаботно смеяться и веселиться. Казалось, что дым проник в голову, раскрасив все оставшиеся там мысли в самые сочные тона цветовой палитры.
Мы завязали слуге-асуру глаза и принялись бегать от него, не переставая безудержно хохотать. Один из охранников оказался на редкость компанейским парнем и начал петь совершенно дикие песни с такими словечками, которых я в жизни не слыхивала. Ребята попытались растолковать мне их значение, но добились лишь нового взрыва хохота. Даже в таком веселом предмете ученицей я была никудышной. Зато мне пришла в голову чудесная мысль – научить асуров танцевать наши светлые танцы…
Огонек несколько раз пытался подобраться, настойчиво требуя внимания, но мне не хотелось отвлекаться от увлекательного представления. Когда еще я смогу увидеть сумасбродную пляску созданий демонического мира, да поучаствовать в ней? Никогда бы не подумала, что черти – такие лапочки! С ними так весело!
Но лисенок не сдавался. Он просто вцепился со всей силы в мою руку, закрепившись на запястье не хуже драконьего браслета, ухватив последний острыми зубками. Чувства и эмоции Огонька доходили до меня короткими волнами, касаясь сознания, но не задерживаясь надолго. А вот желание освободиться от всех преград неожиданно овладело всем моим существом, поселившись в каждой клеточке. Захотелось избавиться от досадного препятствия в виде ограничителя магии, а заодно обрести долгожданную свободу от чужой воли. Ух, как можно было бы развернуться, используя силу чистой энергии!
Тряхнула рукой, сбрасывая Огонька, а ненавистный браслет неожиданно скользнул следом, затерявшись где-то в густом тумане. Я не сразу заметила пропажу, но внезапный прилив сил выплеснулся мощным потоком энергии, снесшим каменную кладку одной из стен. Сухой ночной воздух ворвался в башенную комнату, разрывая цветное полотно тумана в клочья. Асуры азартно принялись догонять ускользающие тени, а я впервые вздохнула свободно и выглянула в образовавшийся проем.
Ночное небо Асурии было подобно бездне, поглотившей все звезды. Время от времени оно озарялось красными всполохами с оранжевыми переливами, напоминая о дальнем соседстве с огненными пустынями и скалистыми переходами границы миров. Лохматые горы проступали на фоне черного неба мутными очертаниями. Погруженный во тьму лес поглощал часть излучения, окрашиваясь в багряные оттенки. Зрелище было одновременно прекрасным и зловещим, оно пробирало до дрожи своей величественной мрачностью. С высоты было хорошо видно всю округу – темные рвы опоясывали холм, на котором расположился черный замок – сердце Черного домена, между ними угадывались очертания валов и насыпей, а многоуровневые оборонительные сооружения громоздились на узких свободных участках, иногда устремляясь ввысь безобразными наслоениями. Внизу то и дело мелькали огни, свидетельствуя об организованности местного гарнизона и о готовности замка своевременно заметить и отразить возможную угрозу. Похоже, демоны никогда не расслабляются, а Асдразар не зря является верховным демоном домена.
Оторвавшись от созерцания угольно-черных стен замка, вновь окинула взглядом бесконечные просторы ночного царства демонов. Меня пьянило какое-то новое, необъяснимое чувство всемогущества и вседозволенности. Казалось, я могу одним лишь желанием снести весь этот замок с лица Асурской земли. Энергия струилась по моим венам, вилась вокруг меня, сплетаясь в причудливые узоры, и ластилась как кошка. Потоки силы расходились во все стороны, как щупальца разведывая пространство. Я впервые ощутила безграничную мощь своего дара. Казалось, стоит дернуть за одну из нитей, как всколыхнется само мироздание.
Огонек не разделял моих чувств, обиженно наблюдая за мной сверху. Подобно совести, он кружил над моей головой, передавая беспокойные эмоции и образы поджидающих нас опасностей. Тяжело вздохнув, я была вынуждена признать его правоту. Как мне ни хотелось и дальше предаваться веселью, но сейчас нужно поскорее выбираться отсюда. С грустью и умилением взглянув на копошащихся асурчиков, я послала им воздушные поцелуи, после чего беспрепятственно покинула место своего заключения.
Глава 30
Быстрый спуск по винтовой лестнице и свежий воздух несколько отрезвили меня, заставив задуматься о дальнейших действиях. Временами накатывало головокружение, видимо, вызванное неудачным сочетанием зелий, но оно не мешало четко осознавать всю сложность моего положения. Выбраться из замка, укрепленного на случай нападения и охраняемого целой армией демонов, будет не так просто. Я уже успела заметить, как тщательно устроена его защита, а потому оставалось только надеяться на чудо. Было бы наивно полагать, что мое исчезновение из башни останется незамеченным, и что я смогу противостоять опытному, хитрому высшему демону и его многочисленной армии всего лишь за счет своей пробудившейся магии. А если, каким-то чудом, это и удастся, то что делать дальше? Как найти дорогу в мой мир и перенестись через Грань?
Выбора у меня нет в любом случае, так как в стане врага я оставаться точно не собираюсь. Как-то меня не вдохновили планы демона на счет моей персоны. Пусть этот умник ищет другой способ задобрить и обольстить свою прекрасную, точнее, великую и ужасную Зиэллиту. Сейчас главное – выбраться из замка, а дальше придется действовать по обстоятельствам.
