Итан потёр шею. С отвращением заметил, что ботинки можно выкинуть и стиснул зубы. Шерово дерьмо! Как же всё это достало!

— Итан!

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — бросил через плечо Первый.

— У нас проблемы.

Итан замер и медленно повернулся:

— Именно с этой твоей фразы моя беспечная жизнь превратилась в череду кошмарных событий, Кара. Что на этот раз? Опять кто-то отправился в Забвение?

Первая стояла внизу. Там, где когда-то цвели деревья, теперь оставались лишь жалкие остовы стволов, торчащие остриями обломков, словно кричащие в серое пасмурное небо. Кара обняла себя руками и не сводила с тринадцатого глаз. Будто хотела что-то сказать, но не спешила, реакция Итана могла быть непредсказуема, но делать нечего.

— Закария убил садовника и узнал, что при Лао постоянно находилась девушка. Прислуга из ассимилянтов.

— Возле меня тоже постоянно находится Тристан, и что?

— Она тоже была с экспериментальной планеты… Эксперимент Лао. ЛА-981.

Итан замер. Неужели выросла? Мысленно вернулся в тот день, когда забрал единственную девочку с планеты. Сколько ей было? Девять? Всё сходится. И то, что служанка закрыла лицо руками… Этот взгляд, когда она уходила… Интересно…

— Итан, — продолжила Кара, с опаской глядя на него. — Закария и Джейд отправились к Лорин. Потомки экспериментов объявлены вне закона. На них началась охо…

Он не дослушал. Нырнул во Вселенную и вышел во дворе особняка, который когда-то построил Лао для ассимилянтов.

Десятки потомков детей, которых он забирал с планет подверженных зачистке до сих пор жили здесь. А за новыми постояльцами ухаживала Лорин, бывшая любовница Итана, в честь которой он назвал свою машину. Она же была ответственная за ассимиляцию детей, за обучение и трудоустройство тогда, когда они будут готовы выйти в жизнь в новом для них мире.

В основном они работали прислугой в домах богатых аматийцев. Им не разрешалось получать образования выше, чем могли получить аматийцы, они не могли путешествовать и подлежали чипированию. Создавать семьи могли только с себе подобными и тщательно контролировались агентами Совета. Всего не больше двух тысяч человек ныне населяли Амату и другие аматийские планеты.

Сейчас в Центре Ассимиляции проживало несколько семей с детьми — те, чьих предков когда-то поселили здесь. Последняя, кого Итан забрал с экспериментальной планеты уже выросла.

Во дворе было полно народа. Ассимилянтов согнали сюда, как скот. Было раннее утро, и они полуголые, ничего не понимающее, толпились босиком на холодных плитах внутреннего двора администрации.

Их окружили вооруженные нюхачи, а Закария стоял, заложив руки за спину, и изучал испуганных мужчин и женщин, которые пытались заслонить собой детей. Перед ними лежало тело женщины. Итан не видел лица, но копна седых волос, где оставались рыжеватые пряди… Лорин не хотела красить волосы, даже когда они начали серебриться…

Что же… Она прожила долгую жизнь.

Закария Итана не заметил и выпустил Алоафи. Плотной завесой она окружила его и начала двигаться по направлению к людям.

Тринадцатый долго не раздумывал. Пройдя, а точнее проскочив через Вселенную, Итан встал на пути силы Первого. Его собственная Алоафи вырвалась из-за спины словно огромные крылья и бросилась навстречу противнику. Закария не ожидал отпора и, когда две силы столкнулись, его отбросило на десяток метров. Он упал на плиты, а вперёд выступил Джейд — верный брат всегда был рядом.

— НЕ СМЕЙ!

Голос Итана, голос Вселенной, поглотил все звуки в округе. Остался лишь шум тысячи его голосов.

Джейд остановился. Глаза его были черны, но Итан сейчас был полон Алоафи. Опасный, непредсказуемый…. Младшенький научился контролировать силу лучше других, а значит, мог одержать победу.

— Итан, — Закария уже стоял на ногах и отряхивал брюки.

— Что ты себе позволяешь?!

— Когда-то Совет разрешил Лао ассимилировать этих, — он небрежно кивнул в сторону людей, с ужасом взирающих на стычку сверхлюдей. — Но они предали.

— Докажи!

Закария выглядел очень спокойным, ни намёка на то, что снова готов выпустить силу.

— Поздно.

— Что ты сделал?!

— Дал команду. Около полутора тысяч уже зачистили. Этих решил навестить лично.

Внутри Итана всё клокотало. Чипы были встроены в шейный отдел позвоночника… команда удалённо… и нет человека.

— Дай отбой! — крикнул он, понимая, что Первый не уступит.

— Итан. Уйди с моей дороги, — нажимая на каждое слово проговорил Закария.

— Ты ошибаешься. Лао не причём.

— Докажи, — парировал Закария, нехорошо усмехнувшись.

— Двадцать актов.

— Чтобы ещё кто-то погиб?! Тебе мало?! — не сдержался первый.

Вспышка справа! Из Вселенной выскочил Милтон.

— Нападение на медблок Оло!

Итан вобрал в себя материю моментально. Закария и Джейд переглянулись. Спустя секунду во дворе особняка остались лишь напуганные ассимилянты, и не знающие, что им делать агенты Совета. Все они невольно смотрели на одиноко лежащее тело женщины, которая пыталась защитить ни в чём не повинных людей.

Итан вышел из Вселенной и тут же вдохнул едкий дым. Лёгкие сжались, а воздуха стало катастрофически не хватать, и он согнулся пополам, пытаясь откашляться. Глаза заслезились, но сквозь пелену увидел, как коридор наполнила Алоафи. Темнота на миг поглотила всё вокруг, а потом исчезла без следа.

Он вытер слёзы тыльной стороной ладони и увидел Кару. Четвёртая стояла метрах в десяти спиной к нему. Несколько нитей Алоафи исчезли в её волосах, слившись с иссиня-чёрными локонами. Вобрала. Очистила воздух и вобрала силу.

Они находились в боковом коридоре, который вёл к лифтовому холлу. Впереди виднелся выход в основной широкий коридор, идущий в приёмный покой, операционные и палаты. В той стороне слышались голоса, грохот и, похоже, что-то взорвалось, да так, что дрогнули стены. Крики на миг стихли, а потом возобновились с новой силой.

Кара обернулась:

— Порядок?

— Да.

— Идём, — бросила она через плечо.

Первые поспешили туда, где, по всей видимости, шёл бой.

Они выскочили в широкий проход. Слева большой холл был окутан едким дымом. В воздухе витала мелкая взвесь. На потолке можно было различить кривую трещину, через которую проникал свет от ламп верхнего этажа. Несколько человек из охраны Оло стояли в конце коридора. Они направили оружие в сторону приёмного покоя, а если пересечь его, можно было выйти в крыло, где располагались палаты. Где мирно спал в капсуле Лао…

— Где они? — спросила Кара, вглядываясь в дымовую завесу, которая начала развеиваться.

— Шера! Лао!

Он схватил её за локоть и потащил за собой во Вселенную.

— Спокойно!

Возле капсулы с телом двенадцатого стоял Калеб. На него были направлены автоматы катов. С десяток мужчин и женщин в полном боекомплекте и шлемах окружили Первого, который встал спиной к капсуле, будто пытаясь защитить собрата. Одного взгляда хватило, чтобы понять — Калеб в ярости. Вены десятого почернели от наполняющей их силы.

Появление Кары и Итана вызвало секундное замешательство в рядах врага, и Итан им воспользовался. Серия быстрых скачков через пространство, и пятеро лежат на полу со сломанными шеями. Ещё двоих прикончила Кара, повторив трюк Итана, и троих Калеб, высушив их до дна при помощи Алоафи.

— Оставайтесь здесь. Не дайте им забрать Лао! — бросил Итан, устремившись в коридор.

— Зачем он им?

— Не знаю, но обязательно выясню. Если ещё кто-то появится, постарайтесь взять живьём.

Он выскочил за дверь и тут же наткнулся на Джейда, который сцепился с одним из катов в рукопашную. Второй кат целился в Первого, но стрелять не решался, боясь зацепить товарища. Итан в два счёта оказался возле него и одним резким движением выбил оружие из рук. Удар в живот и кат согнулся, хватая ртом воздух. Коленом в нос, подсечка. Добить в челюсть. Кат отключился.