Итан быстро просмотрел карточку Арона, но ничего интересного там не заметил — семья, дети, обучение в главном университете Аматы по специальности «Технологии обнаружения планет класса А», работа в исследовательском центре, работа заместителем куратора эксперимента КД-56, а после смерти начальника занял его место.

Итан на секунду остановился: раньше он особо никогда не думал о смерти. Первым это было практически неведомо, даже если такое происходило, Он всегда возвращал их назад… Но простые аматийцы… Каково это — жить и работать в одном месте, зная, что после твоей смерти эксперимент будет длиться ещё не одну тысячу лет? Впрочем, некоторым везло — если эксперимент прекращали, то они успевали поработать и над другими проектами. Вот у Дана и Кары есть парочка общих, и ещё несколько, которые они ведут в одиночку, так что Арону найдут применение. Считай повезло.

Итан несколько раз моргнул и переключился на техников — тучный мужчина средних лет с залысинами. В досье как-то скучно-стандартно. Второй. Чернокожий молодой мужчина, с короткими курчавыми волосами, виски выбриты, на шее татуировка, которую не разглядеть. Тоже ничего особенного. Разговор с ними он решил отложить на потом. Впрочем, и так уже был уверен, что эти двое к похищению не причастны.

В кабинет зашёл Тристан. Верный слуга, уже больше сорока лет находился при нём, и Итан не беспокоился за порядок в доме. Слуг на вилле было не так много, но всё же они были. Однако, заходить в кабинет позволялось только ему — мальчику, которого Итан привёз на Амату пятьдесят два года назад, потомку одного из неудачных экспериментов. Интеграция Тристана в аматийское общество прошла успешно, и Итан не раздумывал, когда Лорин предложила взять юношу к себе в услужение. Немногословный, трудолюбивый, чётко исполняющий приказы Тристан снискал расположение Первого и пользовался доверием.

Слуга подошёл к хозяину, мысленно приказал своей таге поднять стол. Рядом с креслом из пола поднялась прямоугольная конструкция, перевернувшись, как песочные часы, она замерла деревянной столешницей кверху и встала в нишу на полу. Тристан поставил на стол блюдо с овощами и ломтиками сочного мяса, положил приборы. Всегда клал, хоть и знал, что хозяин ест руками, когда один. Налил аны — терпкого алкогольного напитка, который так любил Итан, и удалился.

За это время Итан ни разу не взглянул на него, впрочем, как и Тристан не смотрел на хозяина. Так происходило каждый раз. Итан уже и забыл, когда последний раз разговаривал со слугой, ведь Тристану не надо было ничего объяснять — он знал Итана как свои пять пальцев.

Итан отпил аны, немного посмаковал вкус, одобрительно хмыкнул и приказал таге проверить записи с камер за несколько дней до и после пропажи платы. Устройству понадобилось несколько секунд, чтобы дать вердикт: в серверную за это время заходили двое техников, причём в день преступления в помещении никого не было. Итан потёр ладони: это интересно, это очень интересно.

Тага также по его запросу изучила записи с камер в коридоре, из которого можно было попасть в помещение, но ничего не нашла. Тогда Итан сам просмотрел их в быстрой перемотке, но также ничего необычного не заметил. Вариант с подменой записи? Тоже вариант. Но просканировав записи из центра управления ничего обнаружить не удалось.

Итан откинул голову на подголовник и покосился на столик. Еда уже давно остыла, но и есть не хотелось. Он попытался вспомнить самые сложные из его заданий, но таких просто не было. Обычно заданию предшествовал Совет Первых, где шли громкие дебаты по поводу актуальности эксперимента. Зачастую споры заканчивались тем, что эксперимент признавали неудачным. Если бы всё шло хорошо, Совета бы не было.

Редко, когда Первые давали второй шанс, но… Ещё не один эксперимент не вышел на двадцать вторую ступень. Уровень, при котором люди могли совершать межгалактические перелёты. Обычно их история заканчивалась не выше шестнадцатой ступени, да и это было редким событием. Потом запускалась процедура очищения планеты и через пару тысяч лет она снова была пригодна к новому эксперименту. Сейчас планет класса А насчитывалось всего сто тридцать две. Итан иногда летал на ваалах в качестве командира экспедиции, исследуя тёмные сектора бесконечной Вселенной, но планет пригодных для жизни было катастрофически мало. Поэтому этой области Первые выделяли немало средств и ресурсов. Ведь помимо Аматы и Амиаты им пришлось заселить аматийцами ещё две планеты. Население за несколько сот тысяч лет только выросло, хоть и не было всплесков рождаемости, но всё же высокие технологии помогали практически всем доживать до преклонного возраста.

Наверное, поиск новых планет — единственное, что увлекало Итана. От новых экспериментов он наотрез отказался. Всего двенадцать было на его счету, но после последнего тринадцатого, на который он пошёл вместе с Романи, его создательская деятельность закончилась. Что-то надломилось и перешагнуть черту он уже не смог.

Каты. Романи открылся им, Романи помог им построить корабли, способные бороздить просторы Вселенной на самообеспечении тысячи лет. Романи утаил от Итана такую важную информацию. Закария и остальные особо разбираться не стали и Итану пришлось на двадцать тысяч лет отправиться в небытие, пока Он не решил их вернуть.

Иногда Итану снились сны, о том, как беседует с Ним, но, просыпаясь, не мог вспомнить подробностей. Не сказать, что сильно жалел, но вспомнить хотелось, ведь когда возвращаешься, будто начинаешь всё с чистого листа. Ещё несколько лет память о прошлой жизни, об экспериментах восстанавливалась по крупицам, пока сознание не разложило всё по полочкам.

Каты — единственный эксперимент, вышедший из-под контроля. Теперь у них появились «конкуренты». Итан даже представить не мог, что творилось на Совете, и порадовался, что его там не было.

Систему спутников ввели впервые и такой провал! Бедный Лао, это ведь его разработка. Сейчас Закария с него глаз не спустит. Будет контролировать каждый шаг. Они с Лао когда-то были близки, Итан даже считал его другом, двенадцатый ему импонировал. Очень трогательный и тревожный Лао так и не научился скрывать свои чувства от других. В его мыслях не надо было копаться, не надо было подмечать каждый жест или анализировать каждое слово: всё было написано на лице — бери и читай.

Лао… Навестить его не помешало бы. Может в системе спутников есть лазейка, ошибка, которая даст ответ на вопрос, как пробиться через защиту? Да и помня о том, как рьяно Лао защищал свой прошлый эксперимент… Итан был уверен, что система была разработана для его защиты, но Первый просто не успел ей воспользоваться — Совет решил судьбу планеты раньше. Всего десять лет прошло… С тех пор они отдалились друг от друга. Итану просто намекнули, что хватит таскать детей с экспериментальных планет, а Лао обиделся, что в тот раз он привёл Лорин лишь одну девчонку. Глупость какая!

Потом Итан отсутствовал, пока не вызвали, чтобы расправиться с неудачными опытами Джейда… Вот уж, кто отморозок и садист! Первые всегда берут за основу геном человека и правят его только подстраивая под условия планеты. Этот же… Итан видел в его лаборатории таких существ, что согласился бы ещё пару сотен лет беседовать с Ним, лишь бы эти твари не вырвались из клеток.

— Псих, — заключил Итан, оставляя мысли о третьем, и свернул экраны.

Пожалуй, на сегодня хватит. Пора бы расслабиться. Внизу его как всегда ждут отменные шлюхи, хорошая ана и сладкие фрукты.

Эмбер. Вторая из Первых.

Итан резко сел, ненароком скинув с себя тонкую руку девушки. Красотка с копной русых волос открыла глаза и заозиралась по сторонам, не поняв, что потревожило её сон, но при виде Первого быстро собралась:

— Господин, я могу быть полезна? — девушка захлопала длинными ресницами, пытаясь согнать с себя остатки сонливости.