И момент истины наконец-то настал. Шар долетает до руки и… остаётся висеть в десяти сантиметрах перед ней. Энергетическая подушка полностью погасила инерцию летящего заклинания. Да тут даже жара от огня не чувствуется. А если взять в другую руку? Он аккуратно переложил шар в правую. Ощущения такие же, как если это он только что создал эту магию. Ни капли не жжётся и ощущается полный контроль над магическим пламенем. Мысленное усилие и огонь, вращавшийся в руке, полностью рассеивается.

— Неплохо. Но немного не то, чего я ожидал, — пробубнил наш герой себе под нос.

— Ну, что там встал? Пошли уже домой, — крикнул он Зарину, который стоял с выпученными глазами, и, похоже, пытался вписать в свою картину мира только что увиденное.

— Наставник…?

— Да, это именно то, что ты думаешь. Я поймал твой огненный шар. И даже мог бы кинуть его обратно, если бы собирался тебя убить.

— Вы научите меня?

— А разве в твоих книжках нет ни одного защитного заклинания?

— Полно. Я взял с собой учебник по магическим барьерам. Если мне не изменяет память, там около ста тридцати разных защитных заклинаний на все случаи жизни. Но… Но там нет ни одного упоминания о том, что можно поймать вражескую магию. Я, как придём в гостиницу, конечно, перепроверю, но вряд ли я смог бы забыть о чем-то подобном.

— Думаю, ты ещё не готов к такому. По ощущениям я потратил достаточно много сил, для того, чтобы поймать твой шарик. Да и вообще тебе лучше не заморачиваться сильно. Когда достигнешь моего уровня, такое слабое защитное заклинание тебе точно не пригодится. Это сейчас тебе кажется, что всё, что я делаю — это фантастика. Но потом ты поймёшь, что это лишь детские забавы.

Не это Зарин хотел услышать, но он вполне ожидал чего-то подобного. Наставник редко делился с ним своими секретами, говоря, что ему ещё рано. А потому, он должен стать сильнее. Если ничего не изменится, то его так и будут считать лишь стопкой говорящих книг. Он будет тренироваться. Тренироваться, вкладывая в это все свои силы. Он станет достаточно сильным, чтобы его признали. Когда-нибудь, возможно, он сразится со своим наставником, дабы доказать ему, что он стал достойным его секретов. Когда-нибудь. А пока, ему нужно улучшить свой огненный шар, ведь плотность маны всё ещё не максимальна. Пределы не достигнуты, а значит есть куда развиваться.

Момент сто двадцать четвёртый: Секрет зачарования

— Зарин, я тут вспомнил, ты говорил, что твой дед был зачарователем. Ты у него чему-то смог научиться? Было бы неплохо зачаровать нашу экипировку, сэкономив на услугах. Пыль, конечно, тоже дорогая, но для начала можно и с дешёвой поэкспериментировать. Может и с ней какой толк выйдет.

— Я уже практически ничего не помню. Если вы не возражаете, то можно было бы купить пару книжек, я даже уже знаю каких, и с помощью них я бы смог восстановить забытые знания.

— Книжки купить… Да так и я сам мог бы сделать. Я просто надеялся, что твой дед оставил тебе какие-нибудь редкие рецепты, которых не найти у обычных среднестатистических зачарователей. А так, то, что делается из дешёвой демпудры, я уже всё видел. Даже пару раз просил, чтобы мне вообще полный перечень показали. Ну, так вот, там вообще тухляк. Чтобы сделать ну хоть что-то стоящее, нужна средняя пудра, всё остальное полный шлак. Только время зря потратим.

— Наставник, возможно, мой дед всё же оставил мне кое-что интересное.

Зарин замолчал минуты на две.

— Так ты собираешься рассказать что это, или будешь до самого города тянуть? — Тайрена уже стали порядком раздражать эти резкие и долгие паузы в их беседах, которые образуются в самые неподходящие для того моменты.

— Да, конечно. Я только сейчас это осознал, и пытался вспомнить, не читал ли я где-то о чем-то подобном.

Снова повисла пауза.

— И так что это?

— Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы кто-то накладывал магию на предмет без использования пудры из демонических рогов?

— Не припоминаю такого. А это вообще возможно?

— Сейчас, вспоминая то, чему учил меня мой дед — да, возможно. И думаю я даже смогу это повторить!

— И в чем прикол? Все зачарователи как один требуют пудру, а твой дед мог делать и без неё? Как ему это удавалось? Мне даже более интересно, как ему удавалось сохранять это в секрете?

— А вы знаете, каким образом используется пудра?

— Ей посыпают предмет, чтобы красиво блестело? — съязвил Тайрен. — Представления не имею.

— Демоническая пудра — это своего рода источник огромной энергии. Чем сильнее был демон, тем больше энергии хранилось в его рогах. А с учётом, что рога почти всегда одинакового размера, независимо от размеров самого существа, то у более сильных монстров концентрация энергии в каждом грамме демпудры получается выше. Процесс зачарования же ничем особо не отличается от процесса сотворения магии. По сути, это одно и то же.

После встречи с вами я многое узнал, и теперь все кусочки мозаики, которые хранились в моей голове, встают на свои места. Если зачарователь не является боевым магом, то он не может использовать достаточно энергии, чтобы зачаровать предмет. Собственно для этого ему и нужна пудра. Чтобы зачаровать предмет, маг вкладывает некоторое количество своей маны, которое может позволить себе использовать без вреда здоровью, а остальное нужное количество берет из пудры. Вы же наверняка замечали, что некоторым из них нужно больше пудры, а некоторым меньше, для одного и того же эффекта? Теперь вы понимаете почему.

— Да. Когда я видел подобное, я просто предполагал, что один из них более искусен в этой профессии, чем другой. А оказывается, просто один мог влить в заклинание больше собственной маны, экономя пудру.

— Вот именно. А значит, чисто теоретически, с вашими возможностями, мы сможем, используя лишь слабо заряженную пудру, создавать зачарования среднего класса, а может даже и высокого!

— Звучит, конечно, круто, но что-то подсказывает мне, что у меня могут возникнуть с этим некоторые проблемы.

— Наставник, даже если вы сами не хотите этим заниматься, может, позволите мне?

— Да, пожалуйста. Заодно сможешь тренироваться в управлении маной, даже не выходя из дома. Пойдём в книжный, сегодня шикуем.

— Спасибо!

Момент сто двадцать пятый: Преследователь

Прошло уже больше месяца с тех пор как Тайрен и Зарин начали своё совместное путешествие. И вот сейчас, как собственно и всегда, они шли пешком к очередному городу. Отправились в дорогу они не так уж и давно, всего два часа назад они вышли за ворота. И всё это время Тайрену не давало покоя странное ощущение присутствия. Периодически оборачиваясь, он шёл сквозь редколесье, вслушиваясь в каждый звук. Гнетущее чувство тревоги заставляло вздрагивать на каждый шорох.

"Дарки", — обратился он мысленно к своей извечной спутнице, — "ты же тоже это чувствуешь?"

"Конечно. Кто-то идёт за нами от самого города".

"Я уж начинал думать, что схожу с ума. Ты его видела?"

"Неа. Он хорошо скрывает своё присутствие. Удивительно, что нам вообще удалось его заметить".

"Что же это за тип такой? Я даже толком не могу понять, с какой он стороны находится. Просто чувствую, что кто-то рядом. Я даже не уверен, насколько он силён. Вообще ничего не понять по этой ауре".

"Если он пытается скрыть свою силу и своё местоположение, значит, ему есть что скрывать. Будь осторожен".

"Да… Чует моя задница, ждут нас новые приключения".

— Зарин, — это уже Тайрен произнёс вслух, — нас кто-то преследует, будь готов к бою.

— Преследует? Кто? — он заозирался. — Где?

— Не знаю. Кто-то, где-то. Кто бы это ни был, но он очень опасен, раз умеет манипулировать своей аурой так, что его сложно выследить.

— Даже вы не можете его обнаружить?!

— Не шуми. Ты каждый раз забываешь, что я не всемогущий. Я и года не провёл в этом мире, и кто знает, какой силы люди нам могут тут повстречаться. Идём дальше, и просто не зевай, когда начнётся бой.