— Знаешь, — спокойно начал он, не поворачиваясь ко мне лицом, — в первую очередь хочу перед тобой извиниться за свое ужасное поведение. Я вел себя недостойно, ссылаясь на вожделение. Да, я признаю, что безумно хочу тебя, что все мысли толькоо тебе и твоем роскошном теле, но это не причина, чтобы пытаться взять тебя силой. За что, собственно, и получил от тебя достойны отпор. Просто я не привык, чтобы мне отказывали, а ты… — Оэр замолчал и остановился, повернувшись ко мне лицом. Кажется, мы пришли. Хотя кто его знает. Но я тоже остановилась и чуть было не врезалась лицом в грудь Дакхара; еще бы один шаг и, таки да, уткнулась бы в его мощную и мускулистую грудную клетку. Поэту мне ничего другого не оставалось, как тут же отступить на пару шагов назад. Оэр же, заметив мой маневр, скривился так, словно лимон зажевал. — Ты боишься меня, — даже не спрашивал, скорее утверждал он.

— Не боюсь, но опасаюсь. — Нахмурилась, не зная чего ожидать от этого мужчины.

— Понимаю, — кивнул мужчина, оглядев меня с ног до головы, словно изучая. — И я сам в этом виноват.

Я промолчала, следя за каждым жестом, за каждым движением Дакхара. «Что же ты задумал?» Эта мысль не давала мне покоя.

— Я тут подумал, может, ты поужинаешь со мной? — поинтересовался он, тепло улыбнувшись. А мне как-то уж совсем не по себе стало. Что означает эта улыбка? Но взглянув его глаза, которые с мольбой смотрели на меня, я тяжело вздохнула и согласно кивнула. «Ох, и почему мне кажется, что я еще сильно поплачусь за это решение?»

Дакхар же, лучезарно улыбнувшись, словно произошло что-то сверх невероятное, повернулся ко мне спиной и толкнул руками высокие двустворчатые двери, открывая их передо мной.

Как оказалось, мы очутились в небольшой комнате, где уже был накрыт стол на двоих: круглый, с высокими резными ножками, он был сделан из дерева, выкрашенный в черный цвет, и устланный полупрозрачной кружевной тканью из белого материала, чем напоминал мне тончайшую паутинку; посередине стола горели две свечи в бронзовых подсвечниках, серебряные тарелки накрыты крышками, скрывая блюда; такие же серебряные приборы по бокам от тарелок; два бокала на тонких высоких ножках и небольшой кувшин, в котором, наверное, находился какой-то напиток. По краям у стола расположились два мягких стула с высокими спинками из того же дерева, что и стол.

Да и вообще комната была по-своему очаровательна: стены, драпированные красной бархатной тканью, искусственное освещение, которое давали небольшие огоньки красновато-фиолетового цвета; по углам комнаты расположились цветы в больших черных горшках, и они чем-то напоминали мне мини-пальмы, которые растут на Земле; пол же был устлан огромным ворсистым ковром, в котором ноги тонули по самую щиколотку — мне сразу же захотелось пройти по нему босиком, но я сдержала сей порыв.

— Проходи, — произнес Дакхар, а взгляд стал уверенный и какой-то целеустремленный, что ли, а может я ошибаюсь, и в его глазах притаилась хитрость?

Нервно передернув плечами, прошла в комнату, а он выдвинул передо мной стул, на который я и присела. Затем и он прошел на свое место, разместившись за столом.

— И так, Ирина, — начал он, взяв кувшин, разливая красную жидкость по бокалам, которая по запаху очень напоминала вино, — я хотел поговорить с тобой вот о чем… — он протянул мне бокал, который я взяла, хотя желания брать его у меня не было совсем. Что-то не давало мне покоя. Но что? — Скорее, даже, спросить… Нет, не так. — Дакхар глубоко вздохнул, словно собирался с мыслями, затем посмотрел мне прямо в глаза ипроизнес: — Я хочу получше узнать тебя. Хочу понять тебя. Как ты жила, чем занималась, что для тебя было важным в жизни… В общем, мне очень хочется с тобой подружиться, но сперва… — Он немного приподнял бокал, собираясь произнести тост. Не говоря ни слова, я наблюдала за ним, но бокал все же тоже приподняла. — Давай выпьем за то, что в тебе проснулась сила, которая сделала из тебя ту, кем ты на самом деле и являешься.

«Сомнительный тост, и уж тем более странный комплемент», — подумала я, наблюдая за тем, как Оэр делает первый большой глоток, и последовала его примеру — сделала небольшой глоток и почувствовала во рту сладковатый, чуть терпкий вкус вина. Очень приятный. Поставив бокал обратно на стол, взглянула на Дакхара и увидела, что он смотрит на меня и довольно улыбается. «Ох, что-то мне не нравится его улыбка, — в который раз подумала я, заметив, что в его глазах отразился триумф. — Что же ты задумал? Что?»

— Ну как? Приятный вкус у вина, не так ли, Ирина? — немного прищурив глаза, вкрадчивым голосом произнес Оэр.

— Наверное, да. Если честно, я не очень люблю спиртное, — ответила ему, взяв в руки бокал и покручивая его за его тонкую длинную ножку.

— Вот как? — улыбнулся мужчина, снова делая глоток. — И почему же?

— Я от этого быстро хмелею. Никогда не умела пить, — усмехнулась я, тоже сделав небольшой глоток. — Но все же должна признать, что у этого вина очень приятный сладковатый вкус. Я такого еще никогда не пробовала.

— Поверь, ты еще очень многого не пробовала. — Не знаю, показалось мне или нет, но он явно намекнул на что-то, что не касается ужина, тем самым заставивсмущенно отвести взгляд, а щеки слегка покраснеть. Ох, жарко как-то стало вдруг. Я снова сделала глоток, но уже побольше, пытаясь справиться с жаждой, которая так внезапно возникла. — Ты себя хорошо чувствуешь? — спросил он с некоторым беспокойством в голосе, но его глаза… Они такие… Манящие, завлекающие, в этом взгляде захотелось утонуть, погрузится с головой в этот черный непроницаемый омут, чтобы только он всегда смотрел так на меня. А еще, как мне показалось, в его взгляде промелькнуло выражение, которое я расценила, как удовлетворение. Но, возможно, мне просто показалось.

— Д… Да, все хорошо. Просто жарко стало, — пролепетала я, не в силах отвести свой взгляд от Дакхара.

— Да, такое иногда бывает, когда впервые пьешь это вино. — Он ласково улыбнулся, а мне… мне так хорошо вдруг стало, так тепло в душе…

«Стоп! Стоп!! Почему у меня возникли такие мысли? Откуда? Я же презираю его, ненавижу, опасаюсь, в конце-то концов! Так почему в голове возник весь этот романтический бред? Почемухочется растаять под его проникновенным взглядом, который словно ласкает меня?» Я поерзала на стуле, теперь внимательнее приглядевшись к моему собеседнику. Сидит, поза абсолютно расслаблена, удерживая в руке бокал за тонкую ножку между безымянным и средним пальцем; мягкая улыбка на лице, а взгляд сосредоточен на мне. Уверенный взгляд в своей победе.

— Ты хотел со мной поговорить, Дакхар, — напомнила я ему, снова сделав глоток. — Так начинай, я слушаю.

Мужчина хмыкнул и откинулся на спинку стула, тоже делая глоток:

— Тебе нравится мой дворец? — вдруг спросил он, явно пытаясь сбить меня с мысли.

— Мне сложно судить. — Он вопросительно воззрился на меня, поэтому пришлось пояснить: — Я не знаю твоего дворца, единственные места, где я побывала за все то время, что тут нахожусь, так это тронный зал, в котором я первоначально очутилась, Приемный зал для эсх, моя комната, затем помещение для тренировок, а теперь эта комната. Кстати, где мы? — Я подозрительно прищурилась, следя за ним.

— Мы в моей маленькой личной гостиной, — непринужденно ответил Оэр, допивая вино одним большим глотком и ставя бокал на стол. — Я редко тут бываю с кем-то — чаще один. Но сегодняшний вечер мне захотелось провести в твоей приятной компании. И я очень рад, что ты не отказала мне в этой маленькой прихоти. Спасибо.

Я пожала плечами в ответ, словно не видела в этом ничего такого, на самом деле мне сейчас было немного не по себе:

— И все же, о чем ты хотел поговорить? — настойчиво спросила Дакхара, который, зачем-то, поднялся со своего места и направился в мою сторону.

— Потанцуем? — прошептал он, наклоняясь ко мне, от чего по коже непроизвольно побежали мурашки. Такой мощный, красивый, завораживающий… опасный.

— Но тут же нет музыки, — пролепетала я, вдруг осипшим голосом.