— Сопротивляться тому влечению, которое просыпается у тебя к Оэру. Не поддавайся ему. Он явно задумал тебя не только соблазнить, но и что-то еще.

— Что например?

— А вот это нам еще предстоит выяснить.

«Так, значит, вот для чего ему нужна эта белобрысая дрянь! — Кэйра довольно улыбнулась, предвкушающе потирая ладони. — Очень интересно».

Женщина стояла у двери, ведущей в личную библиотеку Оэра, которые, к ее счастью, были неплотно прикрыты, и, притаившись, уже на протяжении десяти минут подслушивала Дакхара и Даару, которые и не подозревали, что появился ненужный свидетель их разговору.

— … но так нельзя! — воскликнула женщина, в голосе которой сквозила злость.

— Я уже сказал тебе свое решение, поэтому хватит, — грубо ответил ей Оэр, заведя назад руки и сцепив их в замок. — Сколько раз тебе можно говорить, что я не изменю своего решения на счет нее.

— Но она могла бы тебе помочь…

— Она и так поможет, — перебил ее Дакхар.

— Я не понимаю, неужели ты не хочешь ничего изменить, неужели тебя так ослепила власть, сын? — горечь сквозила в словах Соэры, а на глаза навернулись слезы. — Но почему ты не хочешь принять слова пророчества? Почему так рвешься уничтожить себя окончательно?

— Уничтожить? — хмыкнул мужчина, глядя на ту, кто так беспокоится за него. — Отнюдь, Соэра. Моя цель как раз-таки выжить, а сила — приятный бонус ко всему. Ирина же будет подле меня до тех пор, пока не наскучит мне.

— Как же сильно ты изменился, мальчик мой, — тихо прошептала Даара, подходя к сыну, и попыталась его обнять, но мужчина отвел ее руки от себя, не позволив этого сделать.

— Хватит строить из себя заботливую мать — поздно уже этим заниматься! Не нужно этих слезливых причитаний, не нужно пытаться повлиять на меня — все равно ничего не получится. — Дакхар нахмурился. — Просто оставь все так, как есть, и не вмешивайся.

— Тебе ее не жаль совсем? — спросила она, высвободив свои руки из его и отходя от сына на пару шагов.

— А почему я должен ее жалеть-то? — усмехнулся Дакхар, сцепив руки на груди. — Она мне никто. И когда я заключал тот договор с Виктэйрионом, то уже тогда знал, что Ирина та, кто мне нужен для достижения цели. Хм, Арэйлия — истинное имя этой девочки. — Мужчина хмыкнул. — Хорошо, что она еще так юна и неопытна. Да, своенравна, дерзка, хороша собой, но в голове у нее пусто. Глупая пустышка, в которой есть сила. Магия, которая протекает во дворце и является ее средоточием, магия самого Темного мира подвластна Ирине. Но они не слились пока воедино. Я не почувствовал всплеска энергии, а это значит, что магия еще проявит себя, соединится с девушкой, и вот тогда… — Мужчина предвкушающе улыбнулся, а глаза полыхнули пламенем.

Даара тяжело вздохнула:

— Все-таки мне кажется, что ты заблуждаешься. Ведь в пророчестве сказано…

— Мне плевать на пророчество! — взъярился Оэр, гневно сжав челюсти. — Из него меня заинтересовала только одна деталь, не более. И я использую эти знания на свое усмотрение. Если понадобится, то я сокрушу все на своем пути, подчиню своей воле тех, кто сопротивляется, заставлю склонить головы непокорных моей воле… А жизнь Ирины — всего лишь плата для достижения моей цели.

— Смотри не ошибись в своем стремлении, — печально вздохнула Даара, направляясь к выходу. — Я не буду мешать тебе, не буду ни о чем предупреждать девушку, я просто отойду в сторону. Но только до поры до времени. Если же я увижу, что твой план начнет терпеть фиаско, если это хоть чем-то будет грозить тебе, то вмешаюсь. Ясно тебе?! Я не желаю, чтобы и ты погиб, не желаю терять еще одного сына. Я — мать! Какой бы я не была, но я все еще остаюсь твоей матерью, сын. Не забывай об этом. — И Даара вышла из обители Оэра, не заметив, что неподалеку притаилась Кэйра, спрятавшись в небольшой темной нише, чтобы ее не заметили.

— Вот так, Ирина, ты всего лишь пешка в игре моего Оэра, — злорадно усмехнулась женщина. — Теперь мне снова нужно вернуть расположение Дакхара, занять прочное положение, которое пошатнулось, как только ты, гадина белобрысая, тут появилась. — И, не долго думая, она покинула свое маленькое укрытие и подошла к двери, ведущую в личную библиотеку Повелителя.

И тут же услышала:

— Заходи, Кэйра, не стоит стоять на пороге.

Решительно толкнув дверь, она вошла.

— Мой Оэр, — начала она, склонив перед ним голову в поклоне.

— Не нужно этих церемоний, лучше дверь прикрой. — Кэйра тут же подчинилась. — А теперь иди сюда. — Дакхар стоял возле большого черного камина и смотрел на огонь, который поедал своим пламенем только что подкинутые в него поленья. — Я так понимаю, что ты слышала мой разговор с Соэрой. — Он не спрашивал, он утверждал. — А это значит, что ты стала свидетельницей тому, о чем не должна была узнать ни одна живая душа. — Он задумчиво потер подбородок, явно обдумывая какое-то решение.

Кэйра, которая успела подойти к Дакхару, вся вдруг сжалась, понимая, что спокойный голос Оэра лишь видимость его настоящих чувств и эмоций, которые он сейчас испытывает. Спокоен снаружи, но свирепствует внутри.

— Что же мне теперь с тобой делать? — Он повернулся в сторону женщины и скользнул взглядом по ее точеной фигурке, облаченной в длинное черное платье до пола: высокий воротник-стоечка, не очень глубокий вырез в области груди, что только придавало шарма ее соблазнительным округлостям; длинные рукава, скрывающие тонкое изящное запястье. — А тебе очень идет этот наряд — в нем ты похожа на приличную женщину. А то мне, признаться, ужасно надоели те полупрозрачные тряпки, которые ты до этого носила. Отвратительная безвкусица, даже воображению негде было разыграться, сейчас же… — Дакхар похотливо улыбнулся, — … твой облик вызывает у меня желание. Но! Ты потеряла уже мое расположение к себе, слышала разговор, который предназначался не для твоих ушей. Что же мне с тобой сделать? Может, свернуть твою тонкую шею? — Кэйра вздрогнула всем телом. — Или снова сделать своей любовницей? Снова дать почувствовать себя желанной, снова плавиться от страсти в моих объятиях? Как же поступить? — Кэйра почувствовала, как против ее воли в ней начало просыпаться желание, наполняясь теплом внизу живота. А Дакхар кивнул, видимо, приняв решение на счет нее. — Что ж, так и поступлю. Сейчас мне пока некогда заниматься с тобой любовью — дел много, но ты иди в мои покои, жди там, только платье не снимай, я сам хочу это сделать. — И больше не произнеся ни звука, запечатлел на ее губах жаркий и страстный поцелуй, от которого у женщины закружилась голова, а дыхание сперло, и не успела она одуматься, как он тут же прекратился. — Все, иди, а то я не сдержусь и возьму тебя прямо тут, — произнес он осипшим голосом, развернув Кэйру в сторону двери и легонько хлопнув по ее стройному заду.

Женщина же, счастливо улыбнувшись и не произнеся ни слова, покинула библиотеку Оэра и направилась в его покои.

— Что ж, удачный у меня сегодня день. Даже не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы вернуть расположение Дакхара, всего-то и нужно было наряд сменить. Что ж, теперь-то я уже не упущу свой шанс, тем более, что Ирина ему нужна только на время. До тех пор, пока нужда в ней отпадет, и вот тогда-то… — Кэйра злорадно усмехнулась, — … я лично ее уничтожу.

— Что ж, осталось всего два дня до его дворца, — тихо произнес мужчина, нахмурив брови, а затем уже более громко скомандовал: — На привал остановимся здесь!

Шесть мужчин, в том числе и их предводитель, как один остановили коней черной масти. Арахсшарские кони: высокие, с длинной шеей, которую увенчивает мощная голова одетая в сбрую и с живыми карими глазами; ветер легко треплет их длинные гривы. Гордые создания, которые несут на себя тяжесть седока.

— Повелитель, — обратился к нему воин в черных латах и таким же черным плащом. В принципе, они все были одеты таким образом, не считая предводителя: черный доспех с мощным нагрудником, перчатки из прочной кожи наргала (ящерицеобразное существо, которое обитает в Империи Арахсшарсцев; его невероятно сложно убить, потому что кожа, точно броня, защищает его, но если это все же удалось сделать, то из нее получаются самые прочные, но тонкие и приятные на ощупь изделия, которые стоят в Темном мире баснословных денег). Плащ черного цвета с длинными тонкими фиолетовыми линиями снизу чуть трепыхался на ветру, создавая тем самым эффект крыльев за спиной. На голову же был накинут капюшон, а на лице маска, тоже черного цвета. Она скрывала его лицо, на котором было множество шрамов, тем самым обезобразив его. — Повелитель, нам осталось всего два дня пути, хотя по идее, мы должны прибыть только через четыре. К чему такая спешка?