— Наоборот, так как я сам в этом заинтересован, то я даже сделал скидку. Тем более, отслеживая связь, мы вполне может наткнуться на самого «учителя», а значит вам понадобятся и другие мои навыки.

Говорить о словах Рет, этой огненной змеи, о каком-то неизвестном сильном демоне я им не стал, так как и сам не был уверен, насколько это достоверно, но сомневаюсь, что чернокнижник и демон между собой никак не связаны. Слишком уж все происходит близко к друг другу, чтобы оказаться простым совпадением.

— Милорд, получается, нам нельзя наказать того человека, осмелившегося напасть на вас? — спросила Роксана, когда мы сели в машину.

Остаток разговора в кабинете Веры Алексеевны не занял много времени. Мы больше утрясали организационные вопросы, да еще они попытались поторговаться. Правда, когда я вместо снижения цены стал ее, увеличивать женщина быстро сдалась и в итоге мы договорились на восьмидесяти тысячах, что в целом было неплохо.

— Он находится под охраной Службы магической безопасности Империи, — покачал я головой и кровожадно оскалился: — Но ведь в камере с ним может произойти что угодно. Помешать самоубиться ему сотрудники не могут.

— За кровь должно быть оплачено кровью, — удовлетворенно кивнула демонесса.

— Кровожадно, но в целом верно, — согласился я с ней. — У вас так же поступают?

— Нападение на свой город Лорд может расценивать как вызов себе и либо отправляет свою гвардию показать, насколько нападающие были не правы, либо сам выходит вперед, доказывая, что для них это была последняя ошибка в жизни.

— Но разве выходом за пределы города Лорд не ослабляет себя?

— Лорды сильны и без постоянной подпитки от источника магии, — ответила Рокс. — Вышедший против врага Лорд подобен огненному валу, испепеляющему все на своем пути…

Произносила она это так, словно действительно пережила что-то похожее.

— И после такого ты называешь меня Лордом? — иронично хмыкнул я.

Вот что-что, а подобной мощью я никогда не обладал и вряд ли буду. Возможно, в детстве такого я бы хотел достичь, но со временем учишься трезво оценивать свои возможности и свой максимум. Благо последний у меня был довольно высоким, так что переживать особо было не очем.

— Все Лорды с чего-то начинали, — мягко улыбнулась демонесса. — И я верю, что вы, как наследник Гортвара, сможете многого достичь, если вам дать такую возможность. Тем более ваш мир богат на энергию и без источников магии, — облизнула она нижнюю губу.

В последнем она действительно была права. Наш мир благодаря возвращению магии стал лакомым кусочком для демонов и только то, что они не могут пересечь границы миров, останавливало их от стремительного завоевания нашего мира. Как бы ни сильны были маги как условные боевые единицы, демонов было просто огромное количество и с каждым днем нахождения здесь они становились бы чуть-чуть, но сильнее. Так что исход такого вторжения довольно очевиден и не в лучшую сторону для человечества.

Пока ехали домой, я отправил сообщение Волкову и Аркур, чтобы они подобрали тех, кого можно было бы принять в качестве слуг из числа ныне действующих наемников. Не думаю, что ситуация, как произошла с «Красными волками», такая редкая, ведь сейчас наемничье дело — это во многом семейный бизнес и командная должность в отрядах передается от отца к сыну. Так что в любом случае должны оставаться те, кто не особо доволен своим текущим положением и захочет сменить свой род деятельности на что-то более перспективное и при этом остаться все тем же воином, каким многие из них мечтали быть с детства.

Поэтому Славе было поручено найти среди своих старых знакомых таких кандидатов и уже из тех, кто готов будет пойти под мою руку, Рэми выберет наиболее подходящие кадры на основе их репутации и тех заданий, что отряды выполняли до этого. Тупые мясники мне были ни к чему, как и те, кто запачкался в грязных делах, поэтому работы этим двоим предстояло довольно много.

Возможно, еще рано было начинать так усиливаться, но в связи с появлением рода Мин и тем, что они вполне могут попробовать вновь напасть на меня из-за моей магии, то лучше я это сделаю раньше, чем потом станет слишком поздно для этого.

С другой стороны, эти события заставляют Службу магической безопасности действовать активнее. Ведь попросту наблюдая за действиями профессиональных охотников на демонов, можно попытаться найти одного из чернокнижников. К сожалению, в Российской Империи специалистов подобного рода было не так много и, как правило, эти личности были настолько склочными и старыми, что с ними предпочитали не связываться. Были у них и наследники мастерства, как та же Саяра, но ее уклон, как я понимаю, был в другой области. Остальные же были не достаточно опытны в столь опасных вопросах, чтобы рисковать ими и разрушать отношения с их учителями в случае гибели их учеников.

Если все сложится удачно, то мне предоставят одного из последователей чернокнижника и тогда я смогу уже не опасаться действий этого неизвестного мага. Вот не верю я, что в итоге мы не пересечемся. Так что было бы лучше выйти на него раньше, чем он выйдет на меня. Я и так несколько раз мешал планам этого чернокнижника и не думаю, что это осталось без внимания. Да и в какой-то мере это позволит мне наладить отношения с хозяевами черного рынка Империи, что всегда полезно.

Эх, жаль, что все ритуалы чернокнижников завязаны на крови и человеческих жертвах, а то на продаже компонентов, извлеченных из демонов, можно было бы неплохо заработать без риска того, что это мне потом аукнется при новом призыве.

За всеми этими размышлениями дорога домой пролетела вообще незаметно.

— Милорд, я вам еще понадоблюсь? — спросила у меня Роксана, когда мы зашли в дом.

— Нет, — покачал я головой. — Можешь пока заниматься своими делами.

— Хорошо, — кивнула демонесса и, плавно покачивая бедрами, удалилась в подвал, как всегда направляясь на тренировочную площадку, где девушка постоянно оттачивала свои навыки. И ведь прекрасно осознает, насколько эти действия выходят у нее… отвлекающими.

Я же направился наверх.

Арина уехала утром к своему дяде, чтобы обсудить что-то связанное с целительством. Пуская моя жена была сильным и для своего возраста довольно опытным магом жизни, но все равно все знать она не могла и порой в наших клиниках появлялись пациенты, к которым даже она не знала, как лучше подойти, чтобы помочь с их проблемой. Благо род Лазаревых никогда не отказывал в консультации своей родственнице и, что не менее важно, делал это бесплатно. Поэтому Арина хоть и старалась решить в первую очередь проблему самостоятельно, но порой и она заходила в тупик.

Помимо этого в ее обязанностях было обучение других целителей работающих, на наш род, и в таком случае она должна была разбираться в этом направлении лучше остальных, чтобы служить примером. Впрочем, было видно, что Арине нравится заниматься всем этим и она с радостью переложила на меня все дела по управлению родом, сосредоточившись по большей части на клиниках и на том, чтобы создавать роду Шуваловых положительную репутацию. Последнее у нее действительно неплохо выходило и сейчас почти все клиники приносили стабильный доход, а оставшиеся несколько скоро должны были решить возникшие у них проблемы и начать приносить прибыль.

Все же лечение — вещь необходимая всем и хорошо оплачиваемая как государством, так и частными клиентами. Российской Империи нужны здоровые и готовые работать на благо государства подданные и в этом вопросе денег особо не жалели. Правда, это не отменяло бюрократических проволочек, но и это Арина взяла на себя, благо у нас была «Алтея», где работали достаточно квалифицированные юристы, чтобы выбивать для нас государственные контракты.

Но помимо Арины у меня была еще одна жена, которая, казалось, отошла на второй план и вовсе не участвовала в жизни рода. В какой-то мере это было справедливо по отношению к Лене, но я был нацелен сделать из нее боевого мага, так что пара лет нахождения в тени ничего не значат на фоне того, что может выйти из девушки после завершения Академии и моего обучения.