— Я могу обеспечить доступ к хранилищу клана, но названная вами сумма… — развела она руками.

— Неужели честь вашей семьи стоит так дешево? — специально сделал я акцент на равенстве денег и этого понятия, которым, по всей видимости, моя собеседница сильно дорожила.

— Я… — попыталась возмутиться она, но Лена демонстративно подняла руку, намекая, что может ждать ее в следующий шаг. — Мне необходимо обсудить это с главой семьи, — опустила она взгляд.

— В таком случае буду ждать от вас двух договоров от клана Мин и от вашей семьи, — подвел я итог нашей беседе. Ксу Мин поклонилась мне и плавно поднялась со своего места. — И учтите такой момент, — провожая ее на выход, произнес я, — если бы не было нападения и смерти моего человека по вине члена вашего клана, то цена за услуги была всего лишь в районе ста тысяч, — при этих словах китаянка слегка дернула плечом, но больше никак не показала, что мои слова затронули ее. — Надеюсь, и эту информацию вы донесете до своих старейшин.

— Я вас услышала, — твердо произнесла девушка и покинула особняк.

— Как все интересно складывается, — хмыкнул я, когда убедился, что гостья ушла достаточно далеко, чтобы не услышать меня, да и в стенах особняка вообще проблематично что-то подслушать из-за призванных мной демонов, обеспечивающих защиту в том числе и от такого.

— Ты специально выводил ее из себя? — осторожно спросила Лена.

— В некотором роде да, — не стал отрицать я. — Пускай мне, можно сказать, запретили мстить клану Мин, но не растрясти их хотя бы на деньги я просто не мог. Да и месть — такая вещь, которую можно привести в исполнение и спустя много лет. То, что представительница их клана сама пришла ко мне, просто позволило воспользоваться дополнительными возможностями и надавить на них в свою пользу. Тем более Служба магической безопасности Империи тоже должна мне заплатить, пускай и менее впечатляющую сумму.

— И все же эта женщина вела себя непозволительно дерзко, милорд, — вставила Роксана, что все это время лишь контролировала ситуацию со стороны, но никак не проявляла себя. Впрочем, именно такого и ждут от телохранителя, а то, что этой демонессе не составит проблем убить сильного мага, то это уже частности, не требующие отдельного внимания.

— Меня больше удивляет то, что они хотели все это выставить как решение одного человека, идущего вразрез с планом клана, — покачал я головой. — Очень сомнительно, что небольшой клан, гордящийся своей вековой историей и с детства вбивающий в головы своих наследников необходимые знания и навыки, вдруг допустят к делу, происходящему на территории другого государства, того, кто будет действовать импульсивно.

— Думаете, это была проверка ваших сил? — насторожено спросила Рокс.

— Скорее всего за этим кроется еще несколько смыслов, — пожал я плечами. — Вполне возможно, таким открытым нападением они хотели показать своему бывшему соклановцу, что они уже здесь.

— Это из-за того, что официального расследования не было открыто? — поинтересовалась Лена, которая была в курсе происходящего.

Я вообще старался такие вещи от своих жен не скрывать, так как это не было особой тайной, а им лучше знать, по какой причине я могу вдруг уехать. Лена просто верила в меня и согласно была ждать моего возвращения домой, а вот Арина скорее испытывала гордость за то, что я, пускай и платно, но помогаю нашему государству. Что поделать — патриотическое воспитание во многих аристократических семьях стоит чуть ли не на первом месте из всего, что должны привить будущей элите империи.

— В том числе, — немного подумав, ответил я. — Так они, как специалисты в данной узкой сфере, могли предложить свою помощь. Она бы все равно выглядела несколько странной, но тогда приобрела хоть какую-то официальность и прикрытие. Тут же им приходится обходиться своими силами, а значит нельзя сильно светить своими возможностями, которые могут пойти вразрез с нашим и мировым законодательством. Все же они не на своей земле, а значит не могут творить все, что хотят.

— И при этом нападение на тебя, — недоверчиво покачала головой моя жена.

— В этом и странность, — подтвердил я. — Возможно, этот клан и правда не ставит ни во что обычных слуг, но все это… Больше похоже на то, что Ксу Мин действительно имеет собственные мотивы участвовать во всем этом, а в самом клане нет однозначной точки зрения, как им следует действовать. Особенно если они не знают, что открыли охоту на своего родственника, который прошел ту же школу, что и они.

Действительно, а ведь все сводится в итоге к одному чернокнижнику, который был слишком активным и привлек к себе внимание.

Ждать ответа от Ксу Мин долго не пришлось — уже спустя пару часов она вновь постучалась в двери моего дома.

— Вы вернулись раньше, чем я рассчитывал, — все так же, как и утром, вежливо улыбаясь, поприветствовал я китаянку.

В этот раз мы расположились в другой гостинной, где подготовленных мной печатей было больше. Я не думал, что моя иностранная гостья что-то сделает, но лучше предусмотреть и такой вариант развития событий.

— Было решено не откладывать этот вопрос надолго, раз от вас удалось получить согласие, — не особо довольно, но все же вежливо ответила Ксу. В который раз замечаю, какое у нее чистое произношение, что не будь у нее явных признаков китаянки, то можно было бы подумать, что со мной говорит жительница Москвы. — Единственным моментом остается вопрос оплаты.

— А что с ним не так? — иронично приподнял я левую бровь.

Ксу пару секунд молчала, словно не решалась продолжить говорить.

— Можем ли мы произвести выплату частями? — все же попросила она. — К сожалению, в ближайшее время нам не собрать настолько большую денежную сумму.

— Конечно, я же не зверь какой-то, — ухмыльнулся я, небрежно махнув рукой, будто говорил о чем-то незначительном. Это в свою очередь задело мою гостью, которая нервно провела пальцами по платью, комкая ткань. — И тем более не банкир, чтобы требовать у вас за это проценты. Так что для начала обойдемся авансом в четверть от заявленной ранее цифры.

— Х-хорошо, — на мгновение запнулась Ксу. — Тогда можем подписать необходимые бумаги, — уже более собранно продолжила она. — Я уполномочена старейшинами сделать это от лица клана Мин.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Тогда давайте заключим магические договора и приступим к более конструктивному диалогу.

— Мы не говорили о магических договорах! — вдруг воскликнула девушка.

— Разве? — сделал я удивленный вид. — В таком случае прошу простить меня, раз не предупредил об этом сразу. Без соответствующего соглашения, закрепленного магическим договором, ни о какой помощи речи не может и быть. Вы можете отказаться, но тогда разговор пойдет совершенно по-иному, — предложил я, продолжая улыбаться.

Да что там говорить — я откровенно отрывался на представительнице клана за их нападение на меня.

— Я уполномочена в том числе и на это, и гарантом исполнения договора помимо прочего будет моя жизнь, — твердо произнесла Ксу.

— Да будет так, — хлопнул я ладонью по столу.

Оба договора были примерно одинаковыми за исключением одного пункта, где я обязуюсь предоставить всю известную или полученную информацию по искомому чернокнижнику в первую очередь Ксу Мин и уже только потом клану Мин. С учетом того, что именно эту девушку назначали для связи с кланом экзорцистов, то понятное дело, что она будет дальше сама распоряжаться всей информацией.

В итоге я, получается, становлюсь посредником у двух организаций, каждая из которых ищет чернокнижника, но преследует при этом свои цели. Если Служба магической безопасности Империи первыми найдет его, то судить Бей Мина будут в нашей стране, ведь в таком случае клан Мин не сможет заявить права на суд над ним, иначе им придется в том числе разделить ответственность за проступки своего соклановца. Отчасти из-за последнего семья Ксу намеревался лично решить эту проблему — в «семейном кругу».