— И что, выходит у нас Гвардия? — хмыкнул я.

— Пока не очень, — улыбнувшись, честно ответила девушка. — Ланс пока единственный кроме Лены, кто может претендовать на места в Гвардию. Ваши слуги-люди слишком слабы даже для отбора в будущие личинки Гвардии.

— Личинки?

— Так мы называли тех, кто готов был встать под руководство кого-то из Гвардейцев, чтобы в дальнейшем получить шанс на место в рядах лучших, — пожала плечами Роксана.

— А как же Церби? — напомнил я еще про одного демона, находящегося рядом со мной.

— С ним сложнее, — немного подумав, ответила демонесса, проведя рукой по губам. — Он несомненно обладает силой, но оценить ее в полной мере я не в состоянии, так как он отказывается от схватки.

— В этом весь он, — развел я руками.

Уже столько лет проведя в этом мире, демонический пес точно должен был набраться сил в достаточном количестве, чтобы стать одним из сильнейших среди своего вида, но все, что он делал. — это ел и спал, наслаждаясь спокойными деньками. Да, мы вместе отправились в мир демонов, но что-то подсказывает мне, что Церби показал лишь часть своих сил и тщательно следил за тем, чтобы не продемонстрировать больше определенного уровня. Зачем ему это — было непонятно, но в нем я не сомневался и, можно сказать, доверял.

— Предлагаешь обзавестись еще вассалами среди демонов? — спросил я у Роксаны, раз уж об этом зашел разговор.

— Нет, — удивила она своим ответом. — Лучшими Гвардейцами могут стать только те, кто своими действиями смогли доказать, что достойны этого. Искать демонов, чтобы просто занять место, будет бессмысленным и опасным.

Вторя ей, Ланс кивнул, полностью соглашаясь со всем сказанным.

— С этим понятно, — посмотрев на обоих демонов, ставшими моими вассалами, сказал я. — Что вообще думаешь по боеспособности рода?

— Мне постепенно удается подтянуть навыки ваших слуг, — сразу по делу стала отчитываться Роксана. — Это, конечно, не демоны, которые восстанавливаются быстрее, да и на порядок выносливее, но после появления лазарета обучение ускорилось. Как маги они ниже среднего, но, как я понимаю, для вашего мира это норма.

— Да, люди не обладают той же возможностью, как и у вас, к бесконечному развитию, — кивнул я.

Чисто теоретически, демон вообще существо не убиваемое и если у него есть доступ к дармовой энергии и способности ее поглощать и применять довольно хороши, то в целом они могут прогрессировать очень быстро, становясь с каждым днем все сильнее. Хорошо еще, что на свои магические проявления они также тратят накопленную энергию, иначе это были бы вообще бездонные бочки.

Только в нашем мире, не имея серьезных конкурентов на энергию, демоны могли развиваться стремительно. Это, конечно, несколько утрировано, так как на поддержание физической оболочки в нашем мире они тоже тратят энергию, но в целом куда проще развиваться в спокойной среде, чем там, где в любой момент тебя могут сожрать конкуренты. Все это и делает из демонов настолько опасных существ, что все ритуалы их призыва находятся под запретом и только призыватели, даже, пускай как я, темные, могли без санкций со стороны государства использовать призывы в свою пользу. Тут мы платили своей энергией, а не кровью и смертями других, без чего ритуал, собственно, будет полностью бесполезен.

— Я сделаю так, чтобы они стали достойны защищать вас, милорд, — решительно произнесла Роксана.

— Как посчитаешь нужным, — махнул я рукой, не совсем понимая, к чему такие сложности.

На мой взгляд бойцы Славы явно были выше среднего уровня среди тех же наемников. Обеспечение их оружием и броней лучшего качества позволяло компенсировать разницу между ними и потомственными слугами-воинами других родов. Так что в защите я был уверен, да и в моем случае люди были последним заслоном, когда уже не справятся мои призывы, что было довольно сомнительно.

— Ты продолжаешь помогать Миямото с его учениками? — задал я следующий вопрос.

— Да, его методы для меня непривычны, но результаты есть уже сейчас, — поделилась демонесса своими наблюдениями, сразу поняв, для чего я задал такой вопрос. — Вполне возможно, из этих заготовок и выйдет что-то стоящее. К сожалению, более точно сказать не могу, так как не все понимаю из того, что им говорит этот дух.

— Вот как, — задумчиво потер я подбородок. Если уж такой воин, как Рокс, признает успехи старого мечника, то там действительно происходит что-то интересное. — Спасибо за твои ответы.

Я кивнул своим демонам-слугам и отправился в свой рабочий кабинет. Подаренная мне одна из книг Соломона еще не была до конца мной изучена, так что я собирался провести время за ее расшифровкой и переводом на современный язык.

И все же я смог привлечь внимание к себе чернокнижника, которого тщательно искали что правительственная организация, что целый клан, специализирующийся на охоте вот таких вот магов.

Как я это понял? Ну откуда еще на ночной трассе, которую я в данный момент пересекал на своем чоппере, желая немного развеяться от дневных забот, могли появиться демоны, похожие на оборотней из сказок?

Пробирающий до костей леденящий вой сразу трех таких тварей попросту не оставлял других вариантов. И, как назло, трасса была пуста и эти демоны не могли отвлечься на другую цель.

Не то чтобы мне не было жаль случайных жертв, но они бы могли мне дать дополнительное время до момента столкновения с враждебными демонами. И я, как назло, не взял с собой меч и отказался от сопровождения. Благо один демон в таких поездках всегда со мной и достаточно было направить энергию из источника на выплавленную прямо в корпусе мотоцикла печать, чтобы чоппер покрылся языками пламени и резко ускорился.

Благодаря этому я оставил оборотней далеко позади, но верить в то, что я смогу от них, оторваться не стоило. Демоны — не та угроза, которую можно проигнорировать или сбежать — если они начали охоту, то доведут ее до конца.

Чоппер продолжал двигаться вперед уже без моего участия (демонический конь перехватил управление техникой и мне не надо было отвлекаться на дорогу), так что я начал создавать печать призыва, приберегая рубины с готовыми призывами на крайний случай. Да и пока я не знал реальных способностей демонов, что охотились на меня, так что для начала необходимо их проверить.

Пускай я, в отличие от стихийных магов, не могу использовать тот же огонь по своему желанию, но многие демоны сами в какой-то мере являются воплощением стихии. Стоило мне закончить печать и активировать ее, как позади меня появился рой демонических ос. Эти существа действительно напоминали обычных ос, если, конечно, те были бы размером с ладонь человека и могли бы взрываться во вспышке пламени и расплескивать после себя жидкость, по своему воздействию напоминающую кислоту.

Данный вид демонов был довольно тупым, но если им заранее задать цель, то рой ринется в самоубийственную атаку, чтобы уничтожить противника. Только благодаря тому, что роем управляла матка, которая была на совершенно иной степени развития, они еще не были истреблены в мире демонов.

Оборотни, как я и думал, не посчитали мои призывы за большую угрозу и один из них, вырвавшись вперед, попросту попытался отмахнуться от назойливых жуков. В итоге большая часть демонических ос сконцентрировалась на нем и взорвалась при приближении, породив целую серию взрывов. Руку демона оторвало начисто, а следующие взрывы уже пришли по груди и морде монстра, изрядно его искалечив. От такого оборотень упал на землю и несколько раз кувыркнулся через себя, окончательно погасив набранную инерцию.

Пускай я ехал достаточно быстро, но в боковом зеркале были видно, как эта тварь дернулась и стала подниматься с земли, а ее морда стремительно регенерировала. На время он отстал, но не думаю, что это продлиться долго.

Двое его собратьев уже более осторожно отнеслись к осам, так что взрывы насекомых лишь опалили шкуру демонов, не причинив им существенного вреда. Главное, что они сделали, — немного замедлили моих преследователей, чтобы у меня было больше времени на следующий призыв.