— Если ты не можешь умереть, то зачем ты раньше защищал от меня клинки? — спросила она, присев на край кровати. Ее запах — родниковая вода и магия полнолуния, сдобренные цветочным ароматом, которым слуги смывали с нее кровь, — окутал его, словно шелковая сеть. Он сосредоточился на боли от раны, чтобы отвлечься от нее.

И как сильно он хотел прикоснуться к ней, впиться губами в эту сладкую ложбинку между ее идеальными грудями.

— Джадрен?

Точно. Она задала вопрос.

— Ранение все еще причиняет боль, и потеря крови — это не удовольствие. Кроме того, если бы ты перерезала мне горло, кровь была бы повсюду, и, хотя несколько пятен и брызг можно списать на грубый секс, это не то же самое, что забитый поросенок.

Это сработало, заставив ее покраснеть и сосредоточиться на древке стрелы, а именно это ему и было нужно. Его мать провела ряд экспериментов, проверяя, будут ли заживать его раны с предметами разного состава, включая ее заветную цель — постоянное вживление различных зачарованных артефактов, призванных «улучшить» его, — и результаты оказались не слишком приятными.

Они также были мучительными. Его тело просто пыталось исцелиться вокруг вживленных предметов, а значит, никогда не исцелялось полностью, а это означало, что полного заживления никогда не будет. Положительным моментом было то, что предрасположенность его организма помешала грандиозным планам его безумной матери превратить его в живую версию одного из ее автоматов.

— Я же говорила, что я не девственница, — пробормотала Селия.

Ему пришлось собрать свои разрозненные мысли воедино. Не получилось.

— Что?

— Кровь, — сказала она, смело встретив его взгляд, — от секса. Разве ты не это имеешь в виду?

О, моя милая невинность. Он не мог не ухмыляться, совершенно очарованный ее простотой, которая говорила о том, что она может быть лучом чистого света в этой трясине разврата. Настолько, что он решил не развеивать ее заблуждение.

— Верно, именно это я и имел в виду. Я забыл, что мы это обсуждали.

Ее не обмануть. К тому же она была достаточно близко, чтобы поцеловаться, а этого не должно случиться.

— Нет, это не про поцелуй. Тогда что ты имел в виду?

— Стрела. — Он многозначительно поднял брови. — Впилась мне в плечо. Очень больно.

— Ты не ведешь себя так, будто тебе больно.

— Ты даже не представляешь.

— А, вот и Джадрен, которого я знаю. — Она произнесла это холодно, а затем продолжила уже более серьезно. — Лучше всего подойдет это зазубренное лезвие, но, если я попытаюсь перепилить древко спереди, оно потянет за собой, что будет еще больнее.

— Его нужно вытащить. Я могу справиться с болью. — Он глотнул еще бренди и откинул голову назад, главным образом для того, чтобы его не беспокоила ее близость.

— Я думаю, что, если я сейчас потяну тебя вперед, это облегчит давление на рану и создаст зазор позади тебя. Тогда я смогу поддержать тебя спереди, разрезать часть между твоим плечом и изголовьем, а затем выдернуть остальное.

— Отлично. — Он сомневался, что все пройдет так гладко, но что бы не случилось, лишь бы убедить ее сделать это.

— Хорошо. — Она выхватила стакан из его рук и поставила его на прикроватную тумбочку.

— Мой бренди…

— Тише. Будь хорошим мальчиком, и ты сможешь получить его после.

— Тиран.

— По крайней мере, я не твоя убийца. — Она положила руки на его голые плечи, ее кожа обжигала его. Его голова поплыла. Хм… Возможно, он потерял больше крови, чем предполагал. Этот чертов наконечник лунной магической стрелы может вырвать кусок из его спины, когда он выйдет. Очаровательно.

— Готов?

— Я был готов полчаса назад.

— Тс, — укорила она. — Такой сварливый.

— Ты пыталась убить меня, — прорычал он. — Чего ты ожи… Ааа! — он гортанно закричал, когда она внезапно дернула его вперед. Ткани, цепко державшиеся за древко стрелы, порвались. По спине потекла свежая горячая кровь. Искры от боли мешали ему видеть, и он прижался к Селии, уткнувшись лбом в ее плечо и обхватив руками ее тонкую талию, борясь с тошнотой и старыми воспоминаниями.

— Трахни меня, — задохнулся он.

— Тебя сейчас стошнит? — спросила она. — Ты ужасно вспотел.

— Возможно, — признался он.

Она достала декоративную чашу и поставила ее ему на колени. — Еще одна причина, по которой тебе следовало не налегать на бренди.

— Я не знал, что ты планируешь в меня стрелять.

— После того, как я выстрелила в тебя!

— Ну что, — пробормотал он. — В любом случае, это вкуснее, чем большинство вещей, которые возвращаются обратно.

— Надеюсь, ты это знаешь. — Она перелезла через него на кровать, прижав руку к тому месту, где в его плечо вошла стрела, и, держа в руке клинок, посмотрела на его спину… — О, Джадрен… — выдохнула она. — Здесь так много крови. Я не…

— Заменяемой, — процедил он. — Перестань колебаться и сделай это.

— Не ругай меня, когда у меня в руке нож и ты в моей власти.

— Собираешься всадить его мне в спину? О, подожди, ты уже сделала это, метафорически.

— Мы можем поспорить о том, кто кого предал, позже.

— Не могу передать словами, с каким нетерпением я жду этого. — Хотя он наполнил свой ответ сарказмом, в нем промелькнул проблеск настоящего предвкушения. Спорить с Селией всегда было увлекательно — хоть и раздражающе, — и в этой цели был какой-то извращенный смысл. Это означало бы, что они доживут до рассвета.

— Я уже режу.

— Молодец.

— Обопрись на меня, если понадобится.

— На это костлявое плечо? Я… — Кроваво-черная агония обрушилась на него, когда она усилила давление на рану, боль накатывала волнами по мере того, как она пилила. Он застонал, стиснув зубы, вжался лицом в нежный уголок между ее горлом и плечом, стараясь, чтобы его не стошнило. Почему его странный магический дар не мог дать ему невосприимчивости к боли? Темные силы, как он ненавидел боль. Ее хватило бы на несколько жизней.

— Почти готово, — вздохнула она, чувствуя себя так же плохо, как и он. — Хорошо, что древко деревянное, а не серебряное. Вот!

Давление ослабло, и она сильно дернула за древко, вытаскивая его наружу — вместе с еще большими кусками плоти и яркой струей крови. И тонким, пронзительным бульканьем из его собственного горла.

— Все в порядке, — успокаивающе сказала ему Селия. — Теперь все кончено. Просто ложись. Лежи спокойно. Смотри — тебя даже не стошнило!

— Ура мне! — он не был уверен, что произнес это вслух, чувствуя себя пластилином в ее руках, когда она уговаривала его лечь на здоровый бок, шипя от боли, когда она комкала покрывала, чтобы прижать их к кровоточащим ранам спереди и сзади.

— Надо было приготовить полотенца, — сказала она себе под нос. — Это ни в коем случае не будет выглядеть как извращение.

— Не знаю, — сказал он, потрясенный соблазнительным изгибом обнаженной внутренней поверхностью бедра, оказавшегося в непосредственной близости от его лица. Она стояла на коленях, чтобы дотянуться до него сразу с двух сторон, что открывало прекрасный вид на ложбинку между бедрами и тазом, а сквозь кружевное белье виднелся холмик, покрытый такими же черными и блестящими волосами, как на голове. Поскольку его здоровая рука была рядом, он провел ею по внешней стороне ее бедра, а затем поцеловал атласную кожу на внутренней стороне.

Она вскрикнула от удивления и задрожала под его рукой в дразнящей отзывчивости.

— Джадрен!

— Да, дорогая? — невинно спросил он, вдыхая аромат теплой женщины и лунного света. Будет ли ее секс на вкус, как лунный свет? Каким бы ни был вкус лунного света. Он прижался к ней выше по бедру, и, опираясь на ее ногу, придвинул ее ближе.

— Как ты можешь приставать ко мне, когда ты почти мертв от потери крови? — требовательно спросила она.

Он все еще был слишком далеко, чтобы попробовать ее на вкус, поэтому вместо этого он лизнул ее бедро. О да, ей это понравилось, разогрев до сильной дрожи.

— Почти мертв — вот ключевая фраза, — промурлыкал он. Она была такой сочной, что он не удержался и прикусил ее кожу. Она подпрыгнула, как от укуса змеи.