Офицер охраны, встретивший их у главного входа во дворец, проводил Макса до приемной Великого князя и с рук на руки передал сидящей там эльфийке-секретарю. Симпатичная девчонка двести тринадцатого уровня окинула Макса холодным изучающим взглядом и, не произнеся ни слова, кивнула на высокие резные двери справа от себя.
Макс, исключительно из вредности, окинул эльфийку по-мужски оценивающим взглядом, усмехнулся и, потянув на себя ручку двери, с удовлетворением услышал за спиной злобное фырканье.
Кабинет Ирвайна практически ничем не отличался от кабинета Великого князя Куниц: рабочий стол, шкаф, диван кресла. Из общей картины, пожалуй, выбивались, развешанные на стенах, вперемешку с оружием, оскаленные морды каких-то неизвестных Максу тварей. Охотничьи трофеи? «Судя по размерам, каждая из семи скалящихся голов когда-то принадлежала не самым слабым рейдовым боссам», – уважительно подумал Макс и перевел взгляд на хозяина кабинета.
Великий князь Ирвайн, высокий пепельноволосый оборотень, стоял по центру своего кабинета и, сложив перед грудью руки, хмуро смотрел на вошедшего.
– Приветствую тебя, Великий князь! – воин почтительно склонил голову.
Нет, особого пиетета он не испытывал, но как в такой ситуации не проявить уважение?
– Послание! – не обратив внимания на приветствие, князь требовательно протянул правую руку.
Макс пожал плечами и отдал ему запечатанный зеленой печатью кожаный свиток. Князь небрежно провел над свитком левой рукой, разочарованно хмыкнул, затем сломал печать и погрузился в чтение.
«Он что, ожидал какой-то каверзы?»– подумал Макс. Хотя кто их, этих Великих князей, знает, может, у них подлянки в порядке вещей. Обмен, так сказать, любезностями. Что можно засунуть в письмо? Проклятие? Яд? Ядерную бомбу? Но какая нужна бомба, чтобы свалить шестисотого уровня НПС с его тремя миллиардами ХП?!
– Я бы казнил тебя, рин, за шашни с нашим врагом. И то, что ты лишь недавно стал одним из нас, не служит для меня оправданием, – буквально выплюнул князь, разрывая послание на мелкие куски. – Ты, когда соглашался на беседу с Гоэримом, прекрасно знал, что мира между нашими Великими Домами нет. Но по Закону ты посланник, а жизнь посланника неприкосновенна. К тому же я не хочу связываться с теми, кто оставил на тебе свои метки. И уясни! Я не собираюсь идти ни на какие сделки ни с темными, ни со светлыми. Они наши враги и останутся врагами навечно!
Понижение репутации с Великим князем Великого Дома Крадущихся в Ночи Ирвайном. Великий князь Ирвайн относится к Вам неприязненно.
– А Древние… они знают об этой твоей ненависти к эльфам, Великий князь? – спросил Макс, глядя, как сгорают в магическом пламени кусочки послания. Он понимал, что лучше промолчать, но ничего с собой поделать не мог. Да и кто он такой, этот правитель, который из-за собственных амбиций хочет загнать в могилу свой народ?! – А я скажу тебе, Древним начхать на то, как вы тут все друг к другу относитесь. Они придут и уничтожат ваш дом только потому, что вы, словно младенца, лелеете свою тысячелетнюю ненависть.
– Ты забываешься, рин, – прорычал князь. – Кто ты такой, чтобы судить о тех временах, когда ты еще не родился? Что ты вообще знаешь о том, что произошло почти три тысячи лет назад под сенью этих деревьев?! О том, как мы, потеряв в Кайренской резне четырех бойцов из пяти, уходили в сторону Дикого Леса и готовились к последнему бою?! Как твари из Четырехлистника вырезали наши селения, не щадя ни стариков ни детей, как у меня на руках умерла жена?! Куницы? Утренняя Роса? Да, они не участвовали во всем этом. Они, вместе с остальными, просто сидели за спиной Накилона и во всем с ним соглашались, а потом резали друг друга во время войны Разъединения! И с ними я должен о чем-то договариваться? – Князь указал Максу рукой на дверь. – У тебя две недели, рин, чтобы покинуть пределы Дикого леса. Такой срок дают любому посланнику. В противном случае ты позавидуешь жертвам этого ублюдка Вилла!
Внимание! На Вас наложена метка изгнанника. В двухнедельный срок Вы обязаны покинуть Дикий лес. В том случае, если вы не покинете Дикий лес в указанное время, а также в случае Вашего возвращения на его территорию, Ваша репутация с Великим Домом Крадущихся в Ночи снизится до вражды, на вас будет объявлена охота, а Ваше местонахождение будет известно любому бойцу Великого Дома Крадущихся в Ночи.
– Я вообще не понимаю, почему тебя отметили наш Отец и наш Предок, – презрительно хмыкнул Ирвайн.
– Может, потому, что я думаю о твоем народе больше, чем ты? – в лицо ему усмехнулся Макс.
Дерзко? Да, но смотреть, как этот высокородный идиот подписывает приговор своему народу, он не мог. Да и не станет Ирвайн связываться с богами. Кишка тонка.
– Вон! – проревел князь, но Макс, что называется, закусил удила.
– А может, поэтому? – чисто мальчишеским жестом он вытащил из сумки здоровенную башку Ценатодона, положил на пол рядом с собой и хлопнул по обгорелой коже на лбу мертвого чудовища рукой. – И вообще, спасибо за оказанную честь, Великий князь! Этим изгнанием ты сохранишь мне жизнь, а жертвам Вилла скоро позавидуют все Крадущиеся.
Воин развернулся на пятках и направился к дверям.
– Уходи, Серый, – каким-то странным, изменившимся голосом проговорил ему в спину Ирвайн. – Тебе не место в Диком лесу. Ты просто многого не можешь знать...
Повышение репутации с Великим князем Великого Дома Крадущихся в Ночи Ирвайном. Великий князь Ирвайн относится к Вам нейтрально.
Выйдя из дверей, Макс кивнул ожидающему его в приемной офицеру охраны и, подмигнув на прощанье сидящей за столом секретарше, следом за ним отправился на выход.
«Вот же чёрт! – с досадой думал он, глядя в спину идущего впереди оборотня. – Только всё стало налаживаться, и на тебе – изгнанник. Почувствовал, блин, себя дома. Расслабился... И что теперь делать? Да и вообще, что за бред? Не может глава Великого Дома, которому несколько тысяч лет, быть таким идиотом. А если он не идиот, то зачем-то ему этот концерт был нужен. Стоп! Раз он такой принципиальный, зачем вообще читал это послание? И эти его последние слова... Создается впечатление, что по каким-то известным только ему одному причинам Серого обязательно нужно выпихнуть из Дикого леса. Для чего? Либо он представляет для этого леса угрозу, либо... Какой же бред я несу, – хмыкнул Макс. – Угроза Дикому лесу, ага. Наслушался, блин, местных легенд. Так, ладно, но если первая версия отпадает, то что тогда? Меня так не совсем тактично отправили на поиски храма Кираны? Она же, судя по рассказам, по уши влезла в эти эльфийские разборки. А если двуликая усилится, то усилится и Великий лес. Интересно... Еще этот непонятный квест с загадками истории. Но все это из одной области, в том смысле, что территориально. И если по Храму никаких зацепок нет, то по второму квесту нужно завтра же навестить этого Говорящего с Тишиной Редклифа, или как его там… а потом придумать, как рейдом в пятьдесят человек прошмыгнуть мимо стоящих на границе демонов.
Демоны... Может, у Филатрима будут какие-то идеи? Если нет, то вывод очевиден – нужно идти полтысячи километров вниз по карте, до Великого Океана, и по воде огибать перекрывших границы тварей из Преисподней.
Когда Макс в свое время задал Пончику логичный вопрос о том, какое нужно количество этих самых демонов, чтобы перекрыть границу в несколько тысяч километров, тот ответил, что не так много, как кажется. По словам Трезвого, их рейд, когда они направлялись в сторону оставленного в Приграничье замка, почти на две сотни километров углубился на территорию Даркана, практически никого по дороге не встретив. А потом вдруг из открывшихся вокруг порталов полезли краснокожие мужики и бабы трехсотого плюс уровня во главе с пятеркой рейдовых боссов и в течение получаса помножили рейд, состоящий из трехсот пятидесяти бойцов, на ноль. Причем вид у большинства демонов, по словам мага Ночных Клинков, был вполне себе гуманоидный: две ноги, две руки, одна задница. А некоторые демонессы выглядели так, что вообще закачаешься, и будь он, Трезвый, помоложе... Бродяга, после этого, разумеется, сразу не сдался, не тот он человек. К Росинке разными путями в инвизе двинулись полсотни разбойников, а остальная часть клана попыталась пересечь заслон по реке. Тщетно. Из разбойников не прошел никто, а в воду, как оказалось, RP-17 тоже запустил каких то жутких тварей. Мудрец, мать его так... У смешанного азиатского рейда случилась примерно та же история.
