Идея подшутить над своими родилась у него только что. Они же в облике льва видели его совсем недолго, вот и пусть посмотрят еще раз.

«Подкрадывание» срезало скорость до шестидесяти процентов, зато давало дополнительную маскировку. В общем, у него почти получилось. Когда до Аленки оставалось не больше пятнадцати метров, вдруг, стряхнув с себя девчонок, с ревом подорвался со своего места Кузя, в мгновение ока вскочил на ноги с натянутым луком Алекс, Пончик нырнул в инвиз, вскрикнула откинутая мощным телом ящера в сторону Эланка, громко матюгнулась Масяня, Рексар буквально швырнул Гелю себе за спину, а та прямо в полете приняла боевую форму и развернулась в сторону опасности.

А в следующий миг, как только Макса, выдернутого из инвиза одной из Кузиных способностей, наконец разглядели все, десяток буквально застыл соляными столбами. Рев Кузи, похожего на огромного, покрытого крокодильей чешуей бультерьера, перешел в радостное похрюкивание. Аленка, удивленно приоткрыв рот, медленно стала опускать вскинутый над головой посох. Луффи, стряхнув с ладоней приготовленный к бою фаербол, радостно улыбнулся. Макса же от столь «радушного» приема разобрал просто гомерический хохот. Поскольку пещерные львы хохотать не умеют, из его глотки вырвался оглушительный рев. Он огромным прыжком покрыл разделяющее их с Аленой расстояние и, мгновенно перекинувшись в эльфа, подхватил девушку на руки и закружил ее на глазах изумленных товарищей.

– Позер, – счастливым голосом шепнула ему на ухо Аленка, когда он, наконец, поцеловав в губы, поставил ее на землю. А Макс, все еще придерживая подругу за талию, обернулся к застывшим в изумлении ребятам и подбежавшим на шум Клинкам и радостно улыбнулся.

– Вот и командир нарисовался, – хмыкнул, протирая сонные глаза, Фантик. – Мы ж тебя во льва вроде отправляли превращаться, а не в бегемота! Ты где столько анаболиков сожрать успел?

Макс машинально почесал морду подбежавшего к нему Кузи и непонимающе уставился на вдруг развеселившихся товарищей. Перевел взгляд на Алену и понял, что его подруга словно уменьшилась в размерах. Нет, не сильно, но заметно. Макушка довольно высокой Алены сейчас едва-едва выглядывала из-за его плеча. Однако! Впрочем, долго заморачиваться ему на эту тему не дали. Народ радостно приветствовал своего командира. 

– Это когда ты меньше чем за неделю сто восемьдесят восьмой успел получить? Тебе за «Миротворца» столько отвалили? – пожимая руку, поинтересовался у Макса Пончик. 

– За «Миротворца» меня изгнали из Дикого леса, – хмыкнул Макс, – позже все расскажу. 

Луффи принял его в рейд и сразу перекинул ему лидера, и Макс снова смог насладиться изумленными лицами товарищей. 

– Ты кого тут успел завалить? – задал интересующий всех вопрос протолкавшийся сквозь окруживших Макса ребят Трезвый. 

– Ага, и рыцарем Ордена успел стать! – добавила «свои пять копеек» Масяня. – Ты, Ален, приглядывай за ним, – обернулась она к подруге, – а то отпустишь его в следующий раз одного, он тут половину Дикого леса перебьет и с демонами, что окружили Великий лес, задружится.

– Ты не поверишь, – усмехнувшись, покачал головой Макс. – Со всеми подружиться не получилось, но с некоторыми...

– Ни хрена се! – Пончик хлопнул Алекса по плечу и расхохотался, ткнув пальцем в сторону воина. – Этот кадр не шутит! У нас с Преисподней – неприязнь! Мы теперь мимо тех демонов, как депутаты с мигалкой мимо гаишников, проскочим...

– Потом всем все расскажу! – в ответ на посыпавшиеся со всех сторон вопросы проорал Макс. – Дайте в себя хоть прийти! К тому же вон Таша уже идет, – он указал в сторону замка, из ворот которого в сопровождении четырех оборотней вышла черноволосая разбойница.– Расселимся, и за обедом отвечу на все ваши вопросы. 

– Здравствуй, брат, – вежливо склонила голову Таша. – Я и подумать не могла, что ты тот самый Серый, о котором мне столько всего интересного нянька рассказывала в детстве.

– И что? От того, что я стал Серым, у меня на голове выросли рога? Чего это ты вдруг застеснялась?

– Нет, не выросли, – засмеялась Таша и, обняв Макса, чмокнула его в щеку. – Добро пожаловать в Сиуран, Серый! Отец ждет тебя, – сказала она и, обернувшись к остальным, прокричала: – Але, народ! Внимание! Кто может отпустить своих зверей – отпускайте, в стойлах места на всех вряд ли хватит! Командиры десятков, подходите к Урлу, Орину, Гарву и Дилану, – она указала на сопровождающих ее оборотней, – они покажут вам ваши комнаты и расскажут, что где у нас находится. Ты, Трезвый, и вы, – она кивнула десятку Макса, – давайте за мной, ваши комнаты на третьем этаже.

– Этому «Але, народ» она у тебя научилась? – по дороге к замку поинтересовался у Луффи Макс.

– Ну да, пообщалась невинная лесная девочка с толпой оголтелых землян, – хмыкнул тот, – но ты мне зубы не заговаривай. О каком таком Сером только что говорила моя будущая супруга?

– Не бери в голову, – махнул рукой Макс, – я тут у них вроде Иванушки-Дурачка. Зато мне теперь можно за буйки заплывать и улицу на красный свет переходить.

– Ну а серьезно?

– Серьезно – потом, не хочу десять раз одно и то же повторять.

– Потом так потом, – покладисто согласился маг и тихо произнес: – Не вздумай сейчас даже думать об Алене.

– Чего это? – у Макса аж перехватило дыхание. – Она что…

– Да ты не то подумал, – шикнул на него Луффи. – Нельзя вам сейчас. Ты оборотень, она эльфийка. Когда вы того, в общем, – он покрутил в воздухе рукой, – ты еще не был оборотнем. Там другое…

– Ну, вы же с Ташей… нормально? Она ж сама говорила об этих «интересных вещах».

– Интересные вещи, – улыбнулся Луффи, – это выслушивание историй о ее родственниках, как и с кем лучше себя вести, и мои сказки из того мира ей на ночь. Ну, целуемся иногда, но не больше. Ты прикинь: если она в процессе потеряет над собой контроль и превратится вдруг в пантеру, то я как минимум стойкую импотенцию на некоторое время заработаю. Вот обряд пройдем, тогда я оторвусь. – Маг с мечтательным видом потер руки и хлопнул Макса по плечу. – А ты, брат, жди, пока Аленка тоже обратится. Тогда все нормально будет, а может, даже лучше, – все так же мечтательно улыбнулся он.

– Так что, нам тоже обряд проходить нужно?

– Не бери в голову, Таша-то дочь вождя – это у них тут местные заморочки. А ты найди какого-нибудь шамана тут, он вас и поженит.

– М-да, – входя в ворота замка, почесал затылок Макс, – ну ничего, столько ждал, подожду еще немного.

– Да, милый, осталось-то всего ничего, – усмехнулась идущая позади Аленка.

– Так ты все слышала, – удивленно посмотрел на подругу Макс.

– У нас, друидов, хороший слух, – девушка подмигнула ему и улыбнулась, – к тому же вы так орали, что это слышала почти вся полусотня, поэтому не бери в голову.

– Че, привыкай быть женатым, брат, – вынырнувший справа в шаге от него из инвиза Пончик пожал плечами и сделал невинное лицо. – Я совсем ничего не слушал, я просто рядом шел, невидимость тренировал. И Масяня меня об этом совсем не просила, – громко закончил он под общий смех идущих рядом бойцов.

– Убью гада, – беззлобно ругнулась идущая позади Масяня, – приползешь ночью, будешь стихи, обещанные два месяца назад, читать. Или к Кузе на коврик ночевать отправлю.

– Вот видишь, не тебе одному эти тяготы переносить приходится, я вот тоже страдаю, – Пончик картинно жалостливо вздохнул, пожал плечами и притормозил, ожидая подругу.

– Как же, блин, я по вам по всем соскучился! – засмеялся Макс и, крепко прижав к себе Аленку, второй рукой хлопнул по плечу идущего рядом Луффи. – Вы даже представить себе этого не можете!

– Значит, началось, – выслушав рассказ Макса, тяжело вздохнул Филатрим и, заложив за спину руки, медленно подошел к окну. 

Макс, понятно, рассказал ему лишь урезанную версию своих приключений. Некоторые подробности того разговора с Сатой и о легком румянце на щеках богини, появляющемся при упоминании имени одного демона, он никогда никому не расскажет. У них с Ромкой это еще с детства осталость. Ни слова о секретах друг друга. Может, конечно, все это, про Сату, он себе напридумывал, но тогда тем более стоит обо всем молчать, чтобы, по крайней мере, не выглядеть идиотом. Дела богов пусть остаются делами богов, и не фига совать в них свой нос.