Снова отметив Таишу для Серой Стаи как «свою», я вместе с девушкой вышел во двор. Стояла хмурая тёмная ночь, по небу медленно ползли чёрные низкие тучи, полностью скрывая от нас звёзды. Где-то вдалеке слышались раскаты грома, горизонт изредка озарялся вспышками молний. Но возле Проклятого Дома дождь уже прошёл, земля раскисла от воды, противно чавкая под ногами. Было в непогоде и хорошее — ночные смертельно опасные хищники куда-то попрятались от дождя, я не видел на мини — карте ни одной красной отметки.

С трудом сдвинув с помощью Таиши массивный запирающий створки брус, мы вышли и осмотрелись. Ближайшая ловчая яма находилась буквально в пяти метрах от ворот, и я направился к ней.

Успешная проверка на Ловкость. Получен опыт: 40 Exp.

С моих губ сорвалось непечатное выражение, когда я едва не рухнул вниз на острые колья, поскользнувшись на сырой глине и с трудом удержавшись на краю.

— Не подходи, Таиша, тут очень скользко после дождя! — предостерёг я свою спутницу, но девушка лишь самодовольно ухмыльнулась, проигнорировав моё предупреждение и подойдя к самому краю.

Хотя да, глупо с моей стороны указывать на опасность воровке, которой Ловкости вполне хватит, чтобы и станцевать тут на скользкой покатой поверхности.

— Я могу спрыгнуть вниз в яму и обвязать верхнего из двух мёртвых волкодлаков верёвкой. Ты потом поднимешь меня, и мы вместе попробуем вытащить тело чудища, — предложила Таиша.

Вспомнив, с каким трудом мой ушастый Амра приподнимал Таишу в доме Тарека Большенога, я отказался. У меня имелась идея получше — я вовремя вспомнил, что навык Экзотическое Оружие отвечает не только за Духовые Трубки, но также Метательные Сети и Лассо. Достав верёвку и соорудив на ней затяжную петлю, я с первого раза закинул удавку на шею мёртвого волкодлака.

Навык Экзотическое Оружие повышен до 5–го уровня!

Знай наших! Я попробовал сперва сам, а потом и с помощью Таиши вытащить труп волкодлака из ямы. Тщетно. Пришлось звать на помощь Серую Стаю. Соорудив по длине верёвки несколько петель, я надел их на шеи Акелле, Бланке, Лобо и Белому Клыку. Ну, все разом потянули! Есть! Первый мёртвый волкодлак, перепачканный в крови и грязи, был дотащен до самого крыльца.

Я достал нож, собираясь снимать с трофея шкуру и вспоминая, какие навыки и характеристики персонажа нужны для этого. А потом хлопнул себя ладонью по лбу — в «Бескрайнем Мире» игрок был избавлен от необходимости возиться с окровавленными телами убитых мобов. Открыв окошко лута, я перетащил к себе в инвентарь Шкуру Чёрного Волкодлака, пять больших кусков сырого мяса и наполнив алхимический фиал кровью. Стало трудно идти. Перегруз!

Сгибаясь под тяжестью своей ноши, я взобрался на ступени крыльца, зашёл в дом и с трудом полез на второй этаж, проклиная каждую высокую ступеньку. Уже когда я находился в комнате второго этажа и стоял, пытаясь отдышаться, Таиша ехидно прокомментировала мои умственную неполноценность и патологическую жадность, не позволившие передать ей часть ноши.

— Ладно, хватит смеяться над убогим. Да, затупил конкретно. Но мясо всё же донёс, и это сейчас главное. Давай проверим твой метод выращивания виверн.

Я расстелил чёрную лоснящуюся шкуру на полу прямо в центре комнаты, положил на неё яйцо и обложил его кусками сырого мяса. Сперва ничего не происходило, но потом кожистое яйцо стало пульсировать заметно быстрее, а мясо вокруг него бесследно таять.

— Работает! — я готов был плясать от радости. — Но имеющегося мяса надолго не хватит. Давай принесём остальные две туши!

Мы аналогичным способом достали из ямы и разделали второго волкодлака. А вот с третьим возникли сложности — наши волки помогли его достать, но затем, скалясь и рыча на меня, недвусмысленно дали понять, что считают последний из трёх трофеев своей законной долей за участие в охоте. Спорить и нарываться на схватку сразу с четырьмя Матёрыми Волками я не стал, и последняя туша бесследно вместе со шкурой и костями исчезла в зубастых пастях Серой Стаи.

— Нужно бы ямы — ловушки снова скрыть жердями и ветками, вдруг попадётся что интересное! — предложил я Таише, и девушка с готовностью согласилась.

Это был не самый простой труд. Пока мы с Таишей закрывали жердями и присыпали нарванной травой первую ловчую яму, я ещё дважды получал сообщения об успешной проверке на Ловкость и один раз провалил такую проверку. Но нет худа без добра — зато прокачал до шестого уровня Акробатику, успев отпрыгнуть с обсыпавшегося под ногами ненадёжного настила. Я уже размещал в центре ловушки приманку — жареную ароматно пахнущую рыбину, когда получил следующее сообщение:

Навык Скрытность повышен до 10–го уровня!

Я не видел поблизости на мини — карте ни одной красной отметки, но именно это и было самое страшное. Скорее всего, где-то поблизости проходил находящийся в инвизе игрок, хотя вполне вероятно охотился высокоуровневый скрывающийся в невидимости хищник. В любом случае находиться вне частокола мне что-то резко расхотелось, и я побежал в надёжное укрытие. Заперев брусом ворота, сразу же поспешил в сруб проведать состояние золотистого яйца.

Яйцо виверны пульсировало и периодически резко вздрагивало, его кожица истончилась и стала мягкой, внутри иногда получалось разглядеть подвижное тёмное тело. Первая партия мяса закончилась, бесследно испарившись, и я положил свежие куски.

— Скоро малышка змейка выведется, — заверила меня Таиша, тоже с интересом наблюдающая за поведением зародыша виверны.

Вообще дочка Тарека Большенога меня удивляла своим спокойствием. После её натуральной истерики по поводу горящего посёлка и стремления, наплевав на все доводы разума, срочно бежать и спасать гоблинов в Тыщь, девушка демонстрировала просто невероятную выдержку и невозмутимость. Я предложил ей ложиться спать на топчане и даже постелил роскошную чёрную шкуру волкодлака, но отдыхать Таиша отказалась, сославшись на тревогу за родственников и грустные мысли.

— Амра, расскажи мне про неумирающих, — попросила воровка, сидя на корточках на полу возле подрагивающего яйца.

Собственно, почему бы и нет? Я работал за алхимическим столиком, пробуя всё новые комбинации эликсиров, и при этом рассказывал НПС — девушке о реальном мире. Нет, я ни словом не утверждал Таише, что «Бескрайний Мир» ненастоящий, я просто описывал другую реальность. С ходящими ежедневно на работу людьми, с высокими каменными домами и огромными городами, с летающими по небу металлическими повозками. Таиша заворожено слушала меня, ни разу не перебив за всё время рассказа, хотя я очень сомневался, что девушка понимала хотя бы пятую часть из того, что я говорил.

— Ой, смотри! Яйцо лопнуло! — голос Таиши отвлёк меня от проверки эффективности зелья лечения, приготовленного с навыком Алхимии 9–го уровня.

Я отложил фиал с розоватой жидкостью и присел на краешек тёмной шкуры на полу. Точно! На совсем истончившейся кожице яйца появился небольшой разрыв, и он постепенно расширялся. Прошла ещё минута, и сквозь эту трещинку высунулась крохотная узкая тёмная головка с микроскопическими чёрненькими глазками. Головка дернулась туда — сюда и протиснулась наружу ещё на пару сантиметров.

— Какая она маленькая! — прошептала Таиша совсем тихо, но змейка услышала и испуганно стала трепыхаться, пытаясь скорее освободиться от удерживающих её тело оков.

— Ты её пугаешь! — упрекнул я девушку и протянул руку, чтобы надорвать яйцо и помочь маленькой змейке выбраться наружу.

Ой! Больно же! Эта мелкая ещё даже невылупившаяся зараза цапнула меня за палец своими острыми зубками.

Получен урон: 4 (Укус Королевской Виверны). Уровень здоровья персонажа 167/171

Успешная проверка на сопротивление яду.

Так ты ещё и ядовитая с рождения? Я осторожно отцепил хрупкие челюсти виверны от своего пальца и, посильнее надорвав края кожистого яйца, вытянул наружу полуметровую змейку. Ни передних, ни задних пар лапок ещё не было видно, зато два бугорка на спине указывали на места будущих крыльев.