— Коккер — то ещё брехло! Если он утром не спал, значит, кокс нюхал. А с коксу-то чего только ни привидится!

— Это да, я вообще под коксом недавно думал, что плыву по морю. Потом оказалось, что просто обоссался. Так что про «Чёрный Кристалл», приземлившийся у съезда с автострады, явно брехня. В новостях говорили, их всего три штуки выпустили пока. Но вот то, что деньги у него появились лишние, это да, я прям чувствую.

И надо же такому случиться, что именно в этот самый момент мой телефон затренькал, сообщая о поступлении денег на счёт! Ну что за незадача! Оба рэкетира сразу же напряглись, словно взявшие след гончие.

— Знакомый звук! А ну-ка, дай мобилу посмотреть! — в руке араба угрожающе раскрылся нож, да и его напарник демонстрировал готовность в случае сопротивления отобрать у меня телефон силой.

Пришлось отдать, хотя на экране ещё отображался текст пришедшего сообщения. Мелкий вчитался и воскликнул удивлённо:

— Прикинь! Пятьсот кредитов пришло! А всего… да ты совсем охренел! На счету шесть с половиной тысяч кредитов, а строишь из себя нищего! Парень, тут район беспокойный. Чтобы не случилось чего, нужно платить за защиту!

Я глубоко вздохнул и проговорил нарочито уверенным голосом:

— Вечером поговорим об этом. Но не с вами, а с кем постарше, так как деньги серьёзные, и мне нужны гарантии, — я решительно протянул руку за своим телефоном.

Араб покрутил в руке мой мобильный, но всё же вернул его мне. Выйдя на улицу, я неторопливым шагом направился к далёкой остановке транспорта, чувствуя на спине внимательные взгляды рэкетиров. Уже в электробусе я позвонил Валерии:

— Лерка, слушай максимально внимательно. Местные бандиты прознали, что у нас с тобой деньги завелись. Думаю, хозяйка комнаты им настучала. Так вот, они хотят к нам вечером нагрянуть и потребовать делиться с ними. Но ты же знаешь любых рэкетиров — хоть раз им заплатишь, потом никогда не отстанут, и только всё больше и больше будут требовать. Короче, нужно срочно съезжать, прямо сейчас. Бери только самое — самое ценное и на своей коляске двигай к остановке транспорта. При этом старайся выглядеть спокойно и естественно, так как за тобой будут следить. Садись на любой маршрут в сторону центра и через две остановки выходи, я тебя там встречу.

Всё-таки сестра у меня умница! Не было ни истерик, ни несвоевременных расспросов. Уже через двадцать минут из остановившегося электробуса выкатилась Валерия на инвалидной коляске. На спине девчонки висел набитый вещами небольшой рюкзачок весёленькой раскраски, да и багажная сумка под сиденьем тоже пустой не была.

— Взяла виртуальный шлем и перчатки, а также твой планшет и мой комп. Из твоей одежды только куртка поместилась и одна смена белья. Я входную дверь поставила на сигнализацию, так что на твой телефон оповещение придёт, если кто попробует открыть. За подъездом действительно следили двое бандитов, но меня они пропустили.

— Ты молодец, сестрёнка! Пора оставить в прошлом нашу жизнь в трущобах и переселяться в более респектабельный и спокойный район. Я тут, пока тебя ждал, полистал предложения. Есть места в частных гостиницах и съёмные комнаты в спальных районах. Цена вопроса — от четырёхсот кредитов в месяц.

— А у нас есть такие деньги? Или ты надеешься снова кредит в банке получить? — с сомнением посмотрела на меня сестра.

— Деньги у меня сейчас на счету есть, чуть больше шести тысяч.

Валерия не сдержалась и от удивления даже матюгнулась. Я всегда выговаривал сестрёнке за грубые слова, вот и сейчас тоже сделал ей замечание, прежде чем продолжить разговор.

— Деньги на карточке есть. Но проблема в том, что три тысячи из них принадлежат Леону — тому самому знакомому тебе Огру Фортификатору. Он про них ещё не в курсе, а может и вовсе никогда не узнает, но по — честному деньги ему нужно отдать. И ещё важный момент. Одна девушка, ты с ней незнакома, пригласила меня завтра на свой день рождения. Поэтому мне нужно что-то приличное купить из одежды — не могу же я в этой застиранной футболке и старых джинсах идти! Я уже не говорю про необходимость какого-нибудь подарка. Думаю, в сумме кредитов восемьсот на эти цели уйдёт. Что скажешь?

Я замолчал, ожидая реакции сестры. Валерия пожала плечами:

— Чего тут думать? Чужие деньги счастья не принесут. Чем скорее отдашь, тем лучше. А по поводу девушки — не всё же время тебе возле меня сиделкой работать? Тебе нужно свою собственную жизнь устраивать, и я прекрасно понимаю, как отшивает твоих подружек неходячая сестра — инвалид… Ты, главное, иногда навещай меня, ладно?

В конце фразы у Лерки дрогнул голос, на глазах появились слезинки. Я присел на корточки рядом с сестрой и произнёс успокаивающе:

— Ты не так поняла, сестрёнка. Ни одна даже самая — самая красивая девушка не заставит меня бросить тебя одну в этом мире. Я буду отсутствовать всего один вечер, а потом обязательно вернусь. Не плачь, глупенькая! Всё нормально!

Валерия вытерла слёзы рукавом и молча кивнула, а потом крепко обняла меня руками, прижалась и долго не выпускала из объятий. Лишь через минуту, видимо застеснявшись проявления своих чувств, сестра отстранилась и проговорила нарочито бодрым голосом:

— Брат, чего мы тут время теряем?! Поехали смотреть наше новое жильё!

Яна встретила меня в коридоре возле дверей директорского кабинета с выражением крайнего неодобрения на лице:

— Тимур, ты где так долго пропадал?! Тебя ждали ещё в четыре часа дня, а сейчас уже без десяти семь! Босс даже уже позвонил своей жене и пообещал, что через несколько минут выезжает с работы. И он ждать не станет — у него на сегодня запланирован семейный поход в драматический театр роботов в честь повышения до директорской должности.

— Да сам понимаю, Яна. Просто у меня сегодня переезд был на другую съёмную квартиру, и что-то этот процесс затянулся неприлично долго. В каталоге обещают одно, на месте же выясняется, что в наличии остались только более дорогие варианты.

— И как, удалось найти? — неожиданно заинтересовалась Яна. — Просто я сама в прошлом месяце искала жильё в центре возле самой работы, но дешевле семисот кредитов в месяц за крохотную комнатушку так ничего и не подобрала. Оплатила аренду этой комнатки на пару месяцев, но всё равно ищу что-нибудь получше. Предыдущий босс Александро Лавриус несколько раз обещал мне в приватных разговорах, что направит в бухгалтерию распоряжение, и корпорация «Бескрайний Мир» станет оплачивать мне жильё, как ценному сотруднику. Он даже говорил, что если финансисты откажутся, то он сам начнёт оплачивать мою комнату из своего кармана. Но начальник сменился, и пока несвоевременно поднимать этот вопрос. Пусть Марк сперва освоится на новом месте…

Яна платит семьсот кредитов за жильё?! А неплохо живётся секретарям директора! Я постарался, чтобы на моём лице не отобразилось удивление. Также я не стал уточнять у девушки, за какие такие заслуги директор обещал ей оплачивать квартиру из своего кармана. Вместо этого рассказал о своих сегодняшних мытарствах:

— Я не в самом центре мегаполиса смотрел, просто в жилых районах. Три места за день объездил, пока подобрал более — менее нормальное жильё — двухкомнатную меблированную квартиру на сто семьдесят четвёртом этаже. Четыреста тридцать кредитов в месяц дерут, при этом кухни нет, и вид из окна ужасный — на зеркальную стену соседнего небоскрёба. Но зато от работы недалеко, в здании столовые имеются и куча магазинчиков, да и охрана с уборкой входят в стоимость.

Помощница директора задумалась о чём-то своём, потом улыбнулась мне и пообещала:

— Ладно, попробую поговорить с боссом и уговорить его задержаться ещё на несколько минут. Он сейчас с другим сотрудником беседует, но я скажу, что ты давно ждёшь приёма, и причина опоздания у тебя веская.

— С меня шоколадка, — пообещал я, но Яна недовольно фыркнула и всем своим гордым видом показала, что она выше таких мелочей.

Однако, уже исчезая внутри кабинета, девушка обернулась и добавила: