Я молчал, удивлённо хлопая глазами и не скрывая своей растерянности. Таиша для каких-то целей была создана Александро Лавриусом?!
— Честно говоря, я думал, что Таиша и аналогичные явно рукотворные НПС — красавицы — способ выкачивания денег с игроков. Я встречал других гоблинских девушек, они настолько разительно не похожи на Таишу, что волей — неволей обращаешь на неё внимание и хочешь приблизить к себе. Только на подарки для этой рыжей красавицы за два дня я извёл полторы тысячи монет! Если же предположить, что таких персонажей сотни тысяч и даже миллионы, специально нарисованных для игроков каждой существующей расы, то это означает многомиллиардный приток денег для корпорации «Бескрайний Мир».
Марк ненадолго задумался и отрицательно покачал головой:
— Слишком сложно и неэффективно. Существуют гораздо более простые способы для нашей корпорации обеспечить себя стабильным доходом с сотен миллионов игроков. Например, налог с торговых операций — не нужно ничего изобретать, при этом всегда обеспечен стабильный пассивный приток денег. Кроме того, регистрация прав на виртуальное имущество, аренда домов в городах, взносы за создание кланов игроков, содержание замков, проверка уникальности эмблем… Да существуют сотни способов получения денег! Совершенно нет необходимости создавать смазливых НПС — персонажей, задачей которых будет лишь тянуть сотню — другую монет с игроков. Нет, тут что-то другое…
Марк уже надел плащ, так что я решил, что разговор окончен. Но директор, покрутившись перед зеркалом, снова обернулся ко мне и продолжил:
— Сегодня утром пришла жалоба с ЦОД (центра обработки данных). Вчера вечером и ночью им пришлось дважды аварийно выделять дополнительные мощности для содержания кластера Ларс. Причиной обеих аварий программисты назвали кривые алгоритмы логики и утечку памяти у одного и того же НПС — персонажа, известного тебе как Таиша. В пике эта программа симуляции девушки — гоблина одна тратила ресурсов больше, чем весь остальной игровой кластер. К сожалению, программный код Таиши зашифрован, так что разобраться в причинах ошибки программисты не смогли. Но если судить по количеству подключённых для поддержания этого НПС — персонажа библиотек и модулей, у неё гораздо более сложные алгоритмы и цели, чем просто клянчить мелочь. Я попытался найти концы этой истории, но всё обрывается на том, что техническое задание писал Александро Лавриус, который был уволен вместе с программистами, занимавшимися этом проектом. Никакой документации по этому проекту не сохранилось. Кстати, Тимур, чуть не забыл, у тебя был выполнен какой-то квест с этой самой Таишей, но награду за него ты не получил — то, что программисты хотели вписать в награду, в игру так и не успели ввести, и видимо уже не введут. Оставлять игрока без награды за выполнение задания не принято. Есть у тебя пожелания на данный счёт?
Я не стал задумываться даже на секунду, сразу же дав ответ:
— Кроме Таиши у меня есть ещё стая лесных волков, которая тоже ведёт себя нетривиально. Мне кажется, они — недобитые спутники какого-то погибшего игрока или остатки проваленного квеста, так как явно чужие в окружающем лесу, и местные чудища целенаправленно пытаются их уничтожить. Мне нужно получить полный контроль над Серой Стаей, чтобы иметь возможность исправить ошибки в их поведении.
— Про Серую Стаю я хорошо осведомлён. Был такой игровой ивент полгода назад. Кстати, его разработкой занималась та же самая команда, которая потом создала Таишу. Тогда Серая Стая включала в себя сотни волков, варгов и волкодлаков под руководством огромного волка Фенрира. Членов Стаи отличали хитрые интеллектуальные алгоритмы поведения, совместная коллективная игра и умение трезво оценивать свои силы, избегая сражения в случае угрозы поражения. Серая Стая была настоящим бичом регионов Уртез и Ларс — она быстро восстанавливала любые потери, легко уходила от преследователей и раз за разом ставила в тупик игроков, привыкших видеть в НПС — монстрах лишь тупой безответный источник опыта и трофеев. В конце концов, игроки были вынуждены объединиться и совместно противостоять этой угрозе, привлекая для решения этой проблемы лучших стратегов и бойцов ТОП — овых кланов. Через какое-то время Фенрира убили, после чего директорат «Бескрайнего Мира» посчитал задачу Серой Стаи выполненной и распустил её, а все участвовавшие в её создании сотрудники корпорации получили благодарности и очень щедрые премии. Мне тоже перепало, хотя я присоединился к проекту уже в самом конце. Что же, я согласен дать тебе контроль над волками, проживающими возле твоего убежища. Яночка, напиши программистам, пусть выдадут Амре права на управление Серой Стаей. Не администраторские, а просто возможность корректировать навыки и поведение. Всё, я побежал, уже страшно опаздываю!
Я тоже вместе с Марком Тобиусом вышел из кабинета и уже по дороге к лифтам запоздало спросил директора, какое именно пожелание он имел ввиду, когда говорил, что «есть три вопроса и одно пожелание». Толстяк добродушно усмехнулся:
— Пожелание? Больше собирай травку и цветочки, а то уже начинает странным казаться, что у Гоблина Травника Травоведение находится в самом зачаточном состоянии и уступает всем остальным навыкам.
«Братишка, как назло, погода ясная. Солнце уже садится за горизонт, но на небе ни облачка, так что ближайшие полчаса заходить тебе не стоит»
«А Огр Фортификатор случаем не рядом с тобой? Может, попросишь его на пару минут выйти из „Бескрайнего Мира“, я бы ему деньги отдал»
«Огр тут, как всегда в работе. За день столько всего понастроил, что ты и не узнаешь наш старый Проклятый Дом. На самом деле тебя тут многие ждут. И если Леон узнает, что ты находишься на рабочем месте, как ты ему объяснишь, почему не заходишь в игру? Я направлю его к тебе, когда солнце сядет»
Я поблагодарил сестрёнку за совет и отключил телефон. Чем заняться, пока мой умирающий от солнечного света персонаж не может зайти в «Бескрайний Мир»? Порыскал на форуме игры информацию о Вампирах и Дегустации, но ничего нового для себя не нашёл. И тут мне вспомнились слова Киры, что она купила у меня карту с островом виверн. Я открыл историю продаж. Всего картой змеиных сокровищ заинтересовались сто тридцать человек, причём я видел их всех поимённо. Так может, удастся среди покупателей вычислить персонаж Киры?
Я отфильтровал всех покупателей мужчин, так как в «Бескрайнем Мире» нельзя было играть за персонаж противоположного пола. Осталось всего сорок три женщины. Не так уж много, если подумать. Однако двадцать минут скрупулёзного просматривания профилей покупательниц ни на шаг не придвинули меня к отгадке персонажа Киры. Человеческие девушки, светлые эльфийки, одна полуэльфийка. Имелись среди них несколько высокоуровневых, но я всё равно чувствовал, что это совсем не то. Киры среди них не было. Что я делаю не так?
Моя знакомая показалась мне особой весьма скрытной и осторожной. Она очень тщательно оберегала тайну своего персонажа. Едва ли она могла так проколоться, как купить у меня карту сокровищ и тут же рассказать мне об этом. Но и откровенно врать резона ей тоже не было никакого. Может, карту она купила, но через неприметного посредника? Чувствуя, что нахожусь на правильном пути, я убрал гендерный фильтр и снова рассмотрел покупателей карты. На этот раз меня интересовали небоевые персонажи, не имеющие возможности сами справиться с вивернами, и особенно Каервиной, но которые зачем-то купили у меня карту. Таких нашлось шестеро. Но меня наиболее заинтересовал один из них:
Ларс Удачливый. Человек. Торговец 221–го уровня.
В профиле этого игрока среди всяческих достижений было сказано, что за особые заслуги перед Туманным Краем он получил милость торговать на этой запретной для остальных людей территории. Я открыл дополнительную информацию по Туманному Краю и выяснил, что так называются обширные территории, окружённые кольцом высоких неприступных гор, называемых Рубежным Кольцом. Дороги в привычном смысле этого слова в Туманный Край не существовало, зато имелось несколько вырытых дварфами подземных туннелей, соединяющих внутренние территории с внешним миром. Население Туманного Края составляли нечеловеческие расы — минотавры, горные великаны, тролли, гарпии и даже драконы. Правительницей же изолированных территорий являлась Кирра'эллита Ночная Охотница, мудрая старая гарпия. Я вызвал на экран портрет этой правительницы и ахнул. Сомнений нет, на меня смотрела полуженщина — полуптица с огромными орлиными крыльями, страшными когтями на мощных лапах и… лицом Киры!
