«В целом, мы справились, хотя потеряли тебя и Сына_Шрека. Ты здорово задержал ассасина в самом начале, не дав ему исчезнуть. Потом уже мои шершни облепили врага, поэтому мы продолжали его видеть. Затем Наяда удачно насадил врага на свой трезубец и не дал сбежать, а Огр удерживал ассасина своими лапищами, пока я произносила заклинание за заклинанием. Сына_Шрека жаль, не успели его спасти, буквально пары секунд не хватило. Зато дропнулось с Перроса Безжалостного богато: редкий пояс на усиление Ловкости и почти полторы тысячи монет. С тебя же упала кольчужка, я её подобрала. Положу на камень перед тем, как ты проявишься. Уходить в Проклятый Дом мы не стали, будем ждать вашего воскрешения и повторного боя с Перросом».

Поскольку до воскрешения оставалась ещё уйма времени, я оделся и вышел из рабочего бокса. Первым делом, обратил внимание, что над дверью двадцатого бокса горела красная лампочка — Кира уже находилась на рабочем месте. Затем заметил Леона, который стоял у кофейного автомата и рылся в карманах в поисках мелочи. Я подошёл к своему приятелю и прислонил свою карточку, оплачивая его покупку. Леон поблагодарил меня, а потом вдруг смутился и опустил глаза.

— Тимур, не должен был я умирать. Просто у Перроса крит прошёл, и от всей моей жизни осталось лишь несколько хитпоинтов, а через секунду и их не стало…

Бывший строитель махнул рукой с досады, совершенно забыв, что держит в руке стаканчик с кофе. Леон замолчал, поглядел на разлитый напиток и ещё больше смутился. Я заказал ещё один напиток и передал собеседнику.

— Мы все затупили конкретно и понаделали ошибок в этой скоротечной схватке. Хорошо хоть наша с тобой смерть была не напрасной — враг не ушёл, Наяда и Нимфа его сумели добить. Наши друзья не стали уходить в Проклятый Дом, так что будет и следующий раунд битвы с ассасином, и уж его нужно провести на должном уровне. Прежде всего, нужно решить проблему удержания юркого противника, при первой возможности норовящего уйти в невидимость.

— Так может, сетью удастся его запутать? — предложил Леон не слишком уверенно.

Я поднял на него глаза, заинтересовавшись предложением и ожидая продолжения, но крупный строитель совсем стушевался:

— Так… это… я делал сегодня новую ловушку на волкодлаков… С башенки у стены если выстрелить из баллисты, то сетью накрывает большой участок территории перед воротами. У меня сеть ещё осталась, я сложил её возле будки для волков…

Ловчая сеть? А ведь это может быть интересно. За её использование отвечает навык Экзотическое Оружие, как раз для меня! Нет больше необходимости приближаться к опасному противнику и подставляться под его удары. С каждой секундой план Леона нравился мне всё больше и больше. Я достал мобильник и вызвал сестрёнку.

— Лерка, появилась отличная идея! Пока ночь не наступила, садись на Бланку и дуй срочно в Проклятый Дом. Там возле будок Леон положил кусок ловчей сети, нужно его доставить к точке возрождения и положить на камень, чтобы я сразу поднял. Попытаемся во второй раз при ловле Перроса Безжалостного обойтись без потерь.

В который уже раз я восхитился своей сестрёнкой. Валерия не задавала вопросов, лишь добавила, что положит сеть уже свёрнутую для возможности мгновенного использования. Когда я уже убирал телефон обратно в карман, меня вдруг посетила запоздалая мысль: зачем бывший строитель искал мелочь, если я ему совсем недавно перевёл три тысячи кредитов?

Я задал этот вопрос Леону. Тот смутился ещё сильнее и пробубнил что-то невнятное про то, что деньги он уже успел одолжить одному своему хорошему знакомому. В этот момент из седьмого бокса вышла Вероника и сразу заперла за собой дверь магнитной карточкой. По — дружески кивнув здоровяку Леону, девушка только потом заметила меня и резко остановилась.

— Тимур, очень хотела с тобой поговорить. Не проводишь меня до лифта?

Хоть я и удивился, но проследовал за красавицей. Вероника достала из сумочки зеркальце, поправила свои шикарные каштановые волосы, а оказавшуюся неожиданно тяжёлой сумочку поручила нести мне. Как только мы отошли подальше от Леона и свернули за угол, девушка резка остановилась, преградив мне рукой дорогу:

— В кабинете нашего босса у двери стоит большой зеркальный шкаф, в котором отражается кусок коридора. Тимур, я видела тебя там, когда директор меня отчитывал.

Девушка замолчала, ожидая от меня какой-то реакции на свои слова. Но я промолчал, не подтверждая слова Вероники, но и не отрицая их.

— Не знаю, что ты там успел подслушать, но хочу предупредить: у меня всё нормально, я по — прежнему самая успешная из всех тестировщиков нашей группы и единственная, кто достиг двадцать пятого уровня. Новый директор меня ценит. Но по большому счёту мне уже не нужна работа в корпорации, я и так обеспечила себя на всю свою жизнь. У меня почти восемь тысяч подписчиков, которые платят по десять кредитов в день за право смотреть мои стримы. Я могла бы просто в качестве обычного игрока заходить в «Бескрайний Мир» и давать им тот контент, которого они ждут. Но всё же я хочу пока остаться в корпорации. А потому я прошу тебя, Тимур, чтобы никто из наших сотрудников не знал о тех временных трудностях, которые случился со мной. Да, сегодня у моего персонажа возникли кое — какие неприятности, но дриада уже справилась с ними. Причём справилась сама, без вмешательства сотрудников техподдержки. Ты понял? Для меня это важно. Если нужно, я готова заплатить за твоё молчание.

За кого она меня принимает? За гнусного шантажиста? Я поспешил развеять опасения сотрудницы.

— Вероника, я действительно слышал небольшой отрывок твоего разговора с директором, что-то там про пиратов и набег диких животных. Не в моих привычках обсуждать кого-либо за его спиной, тем более разносить сплетни, так что в моём молчании можешь не сомневаться. Играй, как тебе удобно, я вовсе не собираюсь вмешиваться в твой геймплей. Если же ты искала моего совета, и я правильно понимаю возникшую ситуацию, то намного меньшим вмешательством в игровой мир было бы попросить у техподдержки не нашествие пиратов, а новую набедренную повязку или поясок стыдливости… или что там по умолчанию было у Дриады? На такое техподдержка бы согласилась.

Вроде говорил я разумные вещи, но Вероника в ответ лишь рассмеялась весёлым звонким смехом:

— А с чего ты решил, что я потеряла свою набедренную повязку? Я держу ситуацию под контролем. Моя одежда лежит в инвентаре и может быть надета в любой момент, просто зрителям об этом знать совершенно не обязательно.

Подошёл лифт. Девушка взяла у меня свою сумочку и, послав напоследок воздушный поцелуй, скрылась за закрывшимися дверьми. Я же вернулся к зоне отдыха и застал сидящего в глубокой задумчивости Леона с пустым стаканчиком кофе в руках.

— Стараюсь не заснуть, — прокомментировал он. — Весь день с раннего утра копал, пилил, строил… Да ещё этот сгоревший посёлок Тыщь. До сих пор перед глазами стоят каркасы домов и обгорелые трупы. Устал, как никогда в жизни. Зеваю, просто сил нет. Но ничего, разберёмся с Перросом, затем с волкодлаками, а потом до утра прямо тут в вирт — капсуле посплю. Утром помогу тебе с этим конкурсом женихов, а затем возьму целый день отпуска и отосплюсь.

— Леон, тебе ещё дом нужно строить для Тамины Свирепой, — напомнил я Фортификатору, и тот устало кивнул.

— Совершенно забыл. Ладно, помогу с этим домом, раз ты рассчитываешь на меня. Но потом на пару суток возьму отпуск, свожу своих детей к морю. Как раз к этому времени одолженные деньги мне вернут.

Я поблагодарил приятеля за помощь, а потом задал вопрос, который давно крутился на языке:

— Тот «хороший знакомый», которому ты три тысячи одолжил, это Вероника?

Уставший гигант молча кивнул, не став темнить или отпираться. Я же серьёзно задумался. Что-то мне не нравилось во всей этой истории с Вероникой. Если девушка со своих подписчиков зарабатывает по восемьдесят тысяч кредитов в сутки, зачем ей брать три тысячи в долг?!