— Вот ведь чёрт, следят за мной… Ну да, их можно понять. Можете меня не опасаться — мне тронуть кого-нибудь из вас себе дороже. Просто я прибыл сюда два дня назад по заданию Александро Лавриуса, знаете наверняка такого…

Мой ушастый персонаж отчётливо кивнул. Да, я не забыл слова руководителя службы безопасности о высокоуровневом Иллюзионисте, который по заданию предыдущего директора должен был забрать яйцо виверны.

— Собственно, взять змеиное сокровище с острова я не успел, и поскольку в других махинациях замешан не был, при разборе полётов меня просто по — тихому уволили из корпорации. Персонаж не заблокировали, оставили его мне в награду за былые заслуги. И я хотел уже чисто для себя попробовать взять летающего маунта, ведь это пропуск в любой даже самый престижный клан. Но увидел у тебя зелёную виверну и понял, что снова опоздал. Можно было бы покинуть эти края, но меня удерживает сейчас совсем другое. Монстр, который меня убил. Ты нашёл информацию о нём в бестиарии?

Я отрицательно покачал головой, как-то не до этой твари пока что было. Но собеседник понял мой жест не совсем верно.

— И неудивительно, что не нашёл. Я за эти сутки излазил все разделы бестиария «Бескрайнего Мира», посвящённые всевозможным призракам и умертвиям. Нет там ничего подобного. Понимаешь? Это совсем новая тварь, и добавивший информацию о ней получит известность! Весь день я пытался её выследить, даже нашёл логово. Но там было пусто. Видимо, это сугубо ночная тварь, и днём её попросту не существует. Вот я и ждал наступления ночи, бродил по округе возле твоего лесного домика и… почти сразу же с наступлением ночи снова был убит этой тварью. Опять она подкралась незаметно, атаковала со спины и убила меня в пару секунд. Когда я возродился, то сперва подумал, что тут ПК — шники балуются возле точки респауна, хотел примерно наказать. Но меток «Преступник» ни на ком из вас не было, а потому я просто стоял и наблюдал.

Приватное сообщение от сестры отвлекло моё внимание от высокоуровневого Иллюзиониста.

«Братишка, и тебе будет весьма полезно добавить в бестиарий информацию о новой ранее неизвестной игрокам твари „Бескрайнего Мира“. Это увеличит известность твоего ушастого персонажа и ценность для нанимателя. Но, сдаётся мне, наш новый знакомый лукавит. Проживающая в локации для игроков — новичков неизвестная тварь, в секунды расправляющаяся с персонажем почти сотого уровня — это нечто гораздо большее, чем просто очередной неизвестный науке призрак. Насколько я читала игровой форум, примерно так начинаются цепочки глобальных квестов, влияющих на игроков всего континента. Это — самое „вкусное“, что только может найти игрок в „Бескрайнем Мире“. А потому давай подумаем, как нам в этом деле обойтись без Валентина Мудрого_Волшебника»

С Иллюзионистом мы расстались тихо — мирно. Высокоуровневый волшебник со всевозможной предосторожностью собирался идти к месту своей предыдущей гибели, чтобы подобрать какие-то выпавшие у него из инвентаря ценные предметы. Поскольку эта точка находилась неподалёку от Проклятого Дома, Валентин Мудрый_Волшебник согласился заодно проводить нашего Огра — Фортификатора к лесному срубу. Отмечать же для нас на карте найденное убежище Полуночного Умертвия волшебник отказался, да мы особо и не настаивали.

Задачей Сына_Шрека было подготовить свои ловушки к появлению стаи волкодлаков и приоткрыть для нас ворота. Кроме того, Огр собрал за этот день огромную баллисту, которую хотел затащить на смотровую башенку у ворот. Одному ему не хватило Силы осуществить задуманное, но вместе с Таминой Свирепой и её детьми Сын_Шрека рассчитывал поднять своё орудие и закрепить на башне.

Остальная же группа снова, как и днём раньше, должна была выступить в роли «живца», который приманит стаю волкодлаков к Проклятому Дому. Учитывая, что вчера мы лишь чудом остались живы во время подобной ночной гонки, мероприятие выглядело крайне опасным. Именно поэтому я хотел отправить Таишу вместе с Огром, не желая рисковать жизнью НПС — красавицы. Но воровка наотрез отказалась оставлять меня, и никакие доводы об опасности не смогли её переубедить. Исправить ситуацию помог лишь сделанный мною Таише ценный подарок в виде парного кинжала из набора «Теневого Убийцы» и широкий мягкий пояс из этого же комплекта, который выделила Таише моя сестра.

— Как всё быть есть готово, Огр писать чат об это, — инструктировал я Сына_Шрека. — После читай твоя писание мы искать волкодлаки. А затем убегай и приводить хвост за мы эти твари к сруб.

Огр — Фортификатор и Таиша пожелали нам удачи и ушли вместе с Иллюзионистом к Проклятому Дому. Мы же отправились к ближайшей небольшой мелкой речке, практически просто ручью — Наяда попросил об этом, так как рыбо — человеку требовалось окунуться и смочить свои жабры, чтобы избежать пересыхания. Пока Макс Сошне плескался в студёной воде, я прошелся вдоль бережка, собирая тину, кувшинки и прочую речную растительность — и навык Травоведение до шестого уровня прокачал, и за счёт получаемого опыта вернул своему персонажу двадцать третий уровень. Распределять вручную полученные очки характеристик не потребовалось — они автоматически повторили уже однажды сделанный мною выбор. Сопротивление яду тоже вернулось к 50 % отметке.

«Мы на месте, всё готово. Сын_Шрека Внебрачный»

Сообщение в локальном чате отвлекло меня от погони за Речным Тритоном 9–ого уровня — несмотря на свои устрашающие размеры, метровое чёрно — оранжевое земноводное даже не помышляло о сопротивлении и со всех ног улепётывало от моего Гоблина по руслу мелкого ручья. Я мог бы убить Тритона с одного выстрела Духовой Трубки, но хотел непременно догнать и укусить — нужно же было мне прокачивать Дегустацию и восполнять Жажду Крови. Моя добыча почти сумела улизнуть, но появившаяся невесть откуда СТЕРВА перехватила жертву и придержала для меня, вцепившись тритону в хребет.

Нанесён урон: 114 (Укус Вампира).

Получен опыт: 180 Exp. Получен предмет: Мясо тритона (еда)

Получено достижение: Дегустация (11/1000)

Улучшена расовая способность: Вкус крови (+6 % наносимого повреждения за убитых Укусом Вампира уникальных существ)

У меня имелось опасение, что СТЕРВА негативно отреагирует на столь явно продемонстрированное проявление моей вампирской натуры. Но моему маунту оказалось глубоко плевать на нелицеприятные гастрономические пристрастия хозяина, у неё и самой имелись собственные весьма шокирующие связанные с едой способности. СТЕРВА, совсем по — змеиному сдвинув нижнюю челюсть и широко открыв пасть, вцепилась зубами в морду тритона и стала натягиваться на него, словно перчатка.

— Ты у меня умница! — похвалил я изумрудную виверну, с жадностью целиком заглатывающую не уступающую ей в размерах добычу. — И мне дала Жажду Крови утолить, и сама наелась. Но теперь взбирайся мне на плечи, нам предстоит быстро скакать на волке. Ух, ну и тяжёлая же ты стала! Похоже, последний раз ты на мне едешь, завтра уже не смогу тебя на руках носить.

И вот наш маленький отряд отправился искать смертельно опасных волкодлаков. Валерианна Быстроногая предлагала начать наши поиски с ведущей в сторону Тыщь дороги, где мы вчера повстречали этих хищников. Чтобы не повторять вчерашней ошибки, пытаясь соревноваться в скорости с длинноногими противниками на изначально более медлительных волках, я решился модифицировать наших камуфлированных скакунов. Все члены Серой Стаи вместо имевшихся разномастных способностей получили перк «Быстрый бег» (+20 % к скорости).

— Вот здесь мы их вчера встретили, — Лесная Нимфа ловко спрыгнула с Бланки и осмотрела дорогу. — Когтистые следы присутствуют в большом количестве, понять бы ещё кем и когда оставленные, и куда ведущие… Эх, нам бы навык «Следопыт» или Восприятие прокачанное, мы бы вмиг разобрались во всех этих путаных цепочках следов.

При этом моя сестрёнка с надеждой посмотрела на меня, видимо вспомнив о расовом бонусе Гоблинов на скорость роста Восприятия, но я вынужден был её разочаровать: