Таверна «Веселый Кип». Не самое приличное заведение на краю мироздания. Тусклое освещение едва скрывало грязный пол, и не менее пыльные стены. Скатерти на деревянных столиках, наверное прошли все «круги ада», о чем свидетельствовали многочисленные застиранные пятна. В таверну зашли двое, молодой мужчина и миловидная девушка. Они были уже подогретые спиртным и сразу уселись за стойку.

— Бармен, коньяк! — Он кинул на стойку бриллиант. — За нас двоих!

— Ой, что-то мне не хорошо. — Девушка поморщилась.

— Тошнит?

— Да.

— Дыши глубже. — Он призвал стакан воды. — Выпей.

— Спасибо!

Бармен небрежно взял со стойки бриллиант, протер его о застиранную футболку и сунул его в правый карман синих брюк. Она обратила внимание, как бармен одобрительно похлопал ладонью по карману с камнем. Затем этот нахальный тип, безразлично уставился сквозь нее в глубину зала. Сдачу отдавать за несомненно дорогой камень он естественно не собирался.

— Где мой коньяк? Я ведь могу и разозлиться! — Его глаза на пару секунд блеснули белым пламенем. Девушка поморщилась, явно ее что-то беспокоило. — Я пожалуй отойду. — Она встала из-за барной стойки и ушла в туалет. Бармен презрительно хмыкнул и выставил на стойку графин с мутной жидкостью. Открыл пробку и демонстративно налил два бокала. От налитого потянуло резким запахом дешевого пойла. Бармен улыбнулся растянув губы хищной гримасой. Ситуация накалилась и молодой мужчина вспылил:

— Парень, я с тобой не шутки шучу! — Он вынул кинжал и поставил лезвие около шеи бармена. — Тот бриллиант, что я тебе дал, стоит двести душ таких как ты! Так что, либо ты сейчас же отдаёшь мне его, либо даёшь нормальный коньяк! Многие уже узнали, что такое ярость Херобрина. Не будь ещё одним идиотом не жалеющим себя!

Однако нахального бармена это не смутило. В его глазах мелькнули красные огоньки и кинжал от прикосновения к его шкуре, начал раскаляться докрасна. Губы бармена продолжали растягиваться еще шире обнажая звериную пасть. Зубы бармена начали удлиняться превращаясь в кривые острые клыки. От силуэта этого явно не человека начала отделяться его черная тень и стала медленно обтекать Брайана сзади. Раскаленный добела кинжал неожиданно звонко лопнул и тварь бросилась в атаку.

— Какого! — Он попытался перекрыть атаку Тёмным мечом, но тот отлетел в сторону. — Сволочь! Со спины нападать!

Когда клыкам твари оставались считанные сантиметры до шеи Брайана, неожиданно раздался выстрел и тело бывшего бармена куклой завалилось на бок. Пуля из пистолета незнакомца вошла точно в висок бармена, и вышла с громким чавканьем с противоположной стороны. Лицо Брайана обдало теплым. Глаза мгновенно оказались залиты чем-то липким.

— Тень! Тень! — Кричал незнакомец. — Не дай уйти тени! — Опешивший от происходящего Брайан, вытер ладонью кровь с лица и глянул на ладони. Черная! Кровь была черной! Твою мать! Демон — понял Брайан.

— Меч, ко мне! — Оружие влетело в руку Брайана, и он быстрым движение пронзил тело нависшего над ним демона.

Незнакомец одним быстрым рывком метнулся за спину Брайана и наступил на тень ногой. Затем он начал быстро шептать заклинания и тень начала метаться пытаясь вырваться из капкана. Парень начал оседать на пол теряя силы.

— Помоги! — Сдавленно зашептал незнакомец и посмотрел на Брайана. Глаза парня медленно темнели. Брайан быстро оправившись от такой мощной атаки, подошел к незнакомцу. — Ого! — Подумал Брайан. — Да ведь это древние заклинания! Им по меньшей мере три тысячелетия! Но как? Откуда?! — Однако парню срочно требовалось помощь!

— Мальчики я… О господи, что тут происходит?! — Девушка подбежала к Брайану. — Что случилось?

— Долго объяснять. Ты сможешь ему помочь?

— Да, конечно! — Девушка приложила кристалл-кулон к груди юноши. Глаза парня начали светлеть. — Кристалл возьмёт магию на себя. Брайан, сделай всё возможное, но уничтожь демона!

Парню становилось легче. Он почувствовал воздействие «Малого ментального накопителя» на своей груди. — Интересно, откуда здесь технологии Звездного Содружества? — Мелькнула мысль. Артем, а в этом мире Арлит-де Гра, поставил вторую ногу на тень (инфо-ментальную проекцию) и продолжил зачитывать код блокировки энергетических каналов для этого существа. Рядом с Артемом встал другой мужчина, тот на которого набросился этот мерзкий бармен. Мужчина начал зачитывать знакомые Артему рунические четверостишья и тень стала растворяться. Ну теперь справимся! Повеселевший Артем благодарно кивнул мужчине.

— Что тут вообще происходит? — Девушка сняла уже не нужный кристалл с шеи Артема.

— Честно сам не понимаю. — Брайан помог парню подняться на ноги.

— Кто вы? Что здесь происходит? Что, мать вашу, за смешение вселенных!

Тень полностью исчезла, а на ее месте остался черный кристалл размером с ноготь. Артем с облегчением вздохнул и быстро подобрав кристалл, шепнул код перехода того в «режим подчинения». Кристалл в ответ блеснул желтым огоньком. — Все, дело сделано. Теперь и этот кристалл у меня! — Парень отряхнул свой кожаный балахон и подобравшись подошел к людям, так невольно ставшими участниками его охоты. Ну чтож пора познакомиться и поговорить.

— Арлит-де Гра. — Представился Артем и протянув руку для знакомства, добавил: — Спасибо!

— Рада познакомиться, Саша. Только прошу объяснить за что спасибо? И откуда здесь демон? Для меня это обычное явление, но чёрт возьми, откуда ЗДЕСЬ? Я в шоке и состоянии полного недоумения. Брайан?

— А я тем более!

Только сейчас Артем увидел, насколько потрясающе красива была девушка заговорившая с ним. Стройная фигура, нет не спортивная фито-кукла, к которым он привык в Содружестве. Здесь чувствовалась природная сила и грация. А эти карие, восточные глаза! Он почувствовал, что начинает в них тонуть. Артем почувствовал, что Саша еще и очень сильный псион. Третий, может даже четвертый уровень! Главное не ляпнуть это вслух. Кажется в этих мирах это называется Маг. Точно, Маг! Саша — она сказала? Да точно Саша! Это ведь Земное имя! Ему еще раз захотелось произнести это такое родное и до боли знакомое имя. В душе завертелся горячий вихрь воспоминаний о родной планете. Друзья, знакомые, школа, институт, мама…! — Саша — прошептал Артем.

— С тобой всё в порядке?

— О ну всё. Санька, он в тебя влюбился!

— С чего ты взял?

— Да одного взгляда достаточно.

— Он вообще-то получше тебя!

— В каком это смысле?

— Он не ревнует! — А ведь он и вправду красив собой. Чего стоят одни волосы. Господи о чём я думаю?! Саш, соберись. Главное чтобы Брайан мысли не прочитал. Блин, жалко парня если Брайан прав. Кольцо подаренное Брайаном не исчезнет. Я разрываюсь. Что же делать? Саша посмотрела юноше в глаза, после чего опустила взгляд и убрав выбившуюся прядь волос отвела глаза закрывая рукой кольцо.

Артем смутился. — Вот «Дьяволы Элио»! Кажется она просекла. Скорее всего и рожа у меня покраснела! Ух болван то какой! Только чуть не сдох и уже на девку таращусь! Так все, вдох-выдох и, порядок. Надо с ее мужиком поговорить, не вежливо как-то. О! Да он ревнивец еще тот! Вон, аура, чуть молниями в потолок не бьет! Даже похолодело от него. Тоже псион, но гораздо слабее Саши! — Парень подошел к мужчине и крепко пожав ему руку, представился. Ответное рукопожатие было крепким, но не давящим, это говорило, что мужчина был все-таки тверд и решителен. Это радовало, не придется иметь дело с тряпкой.