Внешнее пространство дальнего космоса — фронтир. Крейсер разведки флота Содружества «Ельсид». Цель — планета Er-13 «Преисподняя». Время прихода до пункта назначения — 16 часов. Экипаж — четверо разумных, офицеры ВКС (Военно — Космические Силы) разведки Содружества. Все функции пилотирования, вооружения и жизнеобеспечения выполняет Искин (Искусственный интеллект) в подчинении капитана корабля. Старший офицер крейсера, капитан Лирейн-де Гра ждал пока на командный мостик прибудут трое его пассажиров. Пока шло время сбора на мостике, капитану не давала покоя единственная мысль: — Какого дьявола эта троица забыла на «Преисподней»? На «коммандос» они никак не тянут! Трофейщики кристаллов? Может и так, но я понимаю лейтенанты или капитаны… А тут целый полковник и два майора! Да каких! Полковник внешней разведки третьего ранга Реми-Арлит. Которого солдаты между собой, называли Элианским Дьяволом. Майор разведки и спец операций Диор-де Гра, легендарная личность! Крокодилу горло вырвет и не поморщится! И сама грация и красота, специалист по диверсионным операциям, майор Эмилия-де Гра! Ночная кошка с ядом змеи… Ох! — Лирейн поморщился, легенды легендами, однако опыт старого военного волка подсказывал капитану, что внезапная «поездка» таких вот «легенд», это как минимум дерзкая акция планетарного масштаба и горы трупов, а как максимум… Да хрен там! Нет там пределов! Зато при хорошем раскладе, это награды и существенная прибавка к жалованию! Лирейн довольно растянул свою ухмылку, но насладиться моментом ему не дал чеканный стук женских каблуков по мраморному полу коридора в тамбуре перед капитанским мостиком. — Легки на помине! — Подумал капитан и встав со своего кресла, вытянулся в воинском приветствии подошедшей тройки офицеров.

Пятью минутами ранее.

Артем лежал в своей каюте и изучал последние сводки с планеты Er-13. Перед его глазами проецировалась голограмма поверхности планеты. Планета была в полтора раза больше Земли, а это значит, что гравитация была выше. Также она не имела наклона оси и поэтому на планете не было смен времен года. Имелись незначительные ледяные шапки на северном и южном полюсах планеты. Средняя температура на поверхности составляла 43 градуса цельсия. Два огромных континента, омываемые одним колоссальным океаном, располагались не далеко один от другого и пролив в самом широком месте был около пяти километров. Оба континента были сплошняком покрыты джунглями. Деревья в среднем достигали высоты ста метров, но попадались и исполины до трехсот. Также были многочисленные реки и озера, на обоих континентах. Самое интересное представлял раздел — Фауна планеты. Вот тут было на что посмотреть! Множество насекомых населяли этот мир, но самые опасные были представлены отдельно. Одиннадцать видов, два из них разумны, три — полу разумны. Местные твари мало чем походили на «пчелок» и «кузнечиков», скорее больше походили на персонажей популярного на Земле, фильма «Чужие». Вдобавок эти жучки были еще плотоядны и ядовиты. Имея богатый арсенал в виде жал, когтей, жвал и хелицеров, местная фауна старательно и изощренно резала друг друга, в надежде отхватить кусок пожирнее. От вида местных букашек, у Артема мороз по коже пошел. — Интересно, вот реально, за каким хером я уговорил генерала меня сюда отправить? — Артем лег на бок и прикрыл глаза. — Кристаллы! Вот зачем! Один добытый здесь кристалл, с лихвой покрывает все те, что мне удалось накопить. Даже простому смельчаку, которому просто повезет, и ему не отгрызут башку в первые минуты в этом мире, удается продать добытый кристалл псионам за крайне неприличные деньги! Вот, что манит сюда охотников за трофеями! Деньги! Нет, не так, ДЕНЬГИ! Вот взять ту парочку офицеров, что мне в приказном порядке подсунул генерал для моего прикрытия, они ведь тоже летят к сатане в зубы надеясь на куш. Я сам видел блеск в глазах этой кошки Эмилии. Им даже хватит и одного камешка на двоих с Диором, чтобы всю свою жизнь ни в чем себе не отказывать! И при всем при этом, эта «Банши», мне умудряется глазки строить! Эх… У меня же другая цель. Добраться домой, повидать маму, да и любимой помочь с ее братом вернуться в родной мир. — Артем витая в тяжелых раздумьях, лег на спину и заложил руки за голову. На комм пришел вызов общего сбора на капитанском мостике и Артем поднявшись с койки, стал приводить себя в порядок. Надев свой боевой комбез, он ощутил в кармане биение энергии девяти кристаллов. — Спасибо конечно генералу, выручил двумя камешками! — Артем глянул на себя в зеркало и удовлетворенный своим внешним видом вышел в коридор. К нему сразу сзади пристроились оба майора. И полковник внешней разведки ВКС Содружества, в сопровождении своей «свиты» прошествовал в конференц-зал, в виде капитанского мостика крейсера «Ельсид».

После краткого воинского приветствия, капитан крейсера, ввел в курс дела предстоящей высадки на планету:

— Здравия желаю господа офицеры! Представлять вас я не вижу смысла, мы с вами все уже знакомы. Пожалуйста присаживайтесь. — Капитан указал на три комфортных кресла. Сделав паузу, пока офицеры расселись, капитан продолжил: — Сразу к делу! До прибытия к месту назначения — 15 часов, 47 минут. Корабль станет на геостационарную орбиту в течение десяти минут. Затем мы выйдем на координаты десантирования и осуществим ваш сброс на поверхность вот в этой точке. — Капитан указал место лазерным стилусом на голокарте материка. — Место десантирования представляет собой поляну размером 1,2 квадратных километра. Сразу после того, как вы покинете десантный модуль, он вернется на корабль. Это вынужденная мера, связанная так сказать с недружелюбной местной фауной. Уже не раз теряли… — Капитан тяжело вздохнул. — Эвакуация будет осуществляться в контрольных точках, здесь и здесь. — Капитан указал на голокарте. — Процедура стандартная, мы сбрасываем два маяка на материке и вам добравшись до маяков, нужно будет их активировать. В течение трех минут за вами пребудет бот. У меня все. Вопросы? — Капитан крейсера поднял глаза на офицеров. — У меня вопрос! — Поднялся Диор. — Какой тип десантного бота?

— Тип Р-37 плюс.

Диор округлил глаза и сглотнул. Эмилия только хмыкнула и поджала губу. Артем вызвал справку по боту Р-37 плюс у своей «Ани» и мысленно присвистнул! — Хрена-се! Сброс в «активной фазе» плазменных движков, а это скорость запредельная! Но это не самое муторное, торможение! При посадке этот «адский» агрегат врубает торможение полным приводом, и несчастный пассажир испытывает запредельные перегрузки! Это и объясняет всего три минуты до подлета аппарата. Обычно это от семи, до десяти минут лета. Артем представил себя на месте десантника, и снова мороз прошелся по его спине.

— Еще вопросы? — Прервал мысленные тяжбы Артема капитан.

— Вопросов нет. — Ответил Артем и поднялся с кресла. Эмилия тоже молча встала.

— Если кто-то из нас погибнет, его тело будут эвакуировать? — Неожиданно спросил Диор.

— Никак нет! Исключено! Это не стоит того риска! — Нервно выпалил капитан и отвернулся к карте, явно демонстрируя, что брифинг окончен.

К Артему подошла Эмилия, и пригласила его и Диора в кают-компанию для дальнейшего разбора предстоящей миссии. Заказав напитки, все расположились за круглым столом кают-компании крейсера. Офицеры сидели молча и ждали, когда начнет старший по званию. — Всё-таки дисциплина как всегда на высоте! — Подумал Артем и пристально присмотрелся к его помощникам. Эмилия была вполне хороша собой, высокий рост, стройная фигура облаченная в квази-живой комбез, просто излучала силу и грацию тренированного тела. Черные как смоль коротко стриженые волосы и огромные синие глаза, в которых читался ум и кокетство. Однако судя по досье, перед ним сидела отнюдь не модель и ангелочек, а расчетливый, хладнокровный, тренированный убийца, который при необходимости пустит в расход всех, кто станет на ее пути. Диор был другим. Этот ходячий танк с бледно-серыми змеиными глазами, мог голыми руками задушить скарма (местный аналог земного тигра). И это не шутка, такой реальный эпизод был в его прошлом. Эмилия сидела с лева от Артема откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу рассматривала содержимое своего бокала. Она пила «Дишан» — местное слабоалкогольное шампанское. Диор же сидел прямо и положив свои огромные ладони себе на колени, не моргая смотрел прямо на Артема. Однако с этой парочкой что-то было не так. Артем перешел на пси-зрение и заметил небольшое мерцание внешности обоих офицеров. Это значило, что они используют маскировку своей внешности. — Господа офицеры, для начала расставим точки в наших взаимоотношениях. Мне нужен коллектив, которому я могу доверять! — Начал Артем. — Первое. Покажите свою реальную внешность! — Артем пристально посмотрел на подчиненных. Они переглянулись. Эмилия улыбнувшись начала первой. Ее глаза стали больше, синий цвет стал ярче. Уши удлинились заострившись вверху. На очаровательной улыбке ряда перламутровых зубов, обозначились небольшие клыки. Кожа покрылась бледными едва заметными чешуйками как у змеи. Диор повторил то же самое, но вдобавок его комбез начал трещать под натянувшимися канатами мышц. После метаморфоз первой заговорила Эмилия: — Господин командующий, мы готовы, а Вы? Артем кивнул и снял маскировку. Парочка напротив Артема на секунду замерла, потом раздался вздох Эмилии, а Диор дрожащим голосом выдал — В… Вы! Джоре?! — Эмилия медленно поднялась с кресла и попятилась. Затем видимо выучка всё-таки взяла верх над эмоциями и она вытянувшись во фрунт, отчеканив шаг, отдала честь. Диор метнулся следом и повторив за Эмилией воинское приветствие прогорланил: — Приветствуем Полковника третьего ранга ВКС Содружества, Джоре Реми-Арлита! Какие будут приказы сэр?! — Парочка замерла смирно. Видно было, что они боятся даже пошевелиться. Артем не понимал что на них нашло. — Ани что происходит? Они ведут себя так, будто черта увидели!