Лесная чаща сменилась редким подлеском и через деревья стали видны огни поселка. Резкое, жгучее чувство опасности буквально накрыло разум черным саваном и Артем с бега перешел на осторожный шаг. Когда Артем поравнялся с крайними дворами, его окликнули шепотом из темноты: — Эй парень! Слышь, обожди! Не ходь туды! — Голос принадлежал пожилому мужчине и Артему был знаком. Парень остановился и повернулся на голос.

— Дядь Коль, ты штоли? — Артем спросил в той манере говора, с которой говорили практически во всех деревнях его родины.

— Ну да, я! А ты хто таков будешь? Не признаю я тебя парень!

— Та это я, дядь Коль! Артем, теть Марии сын!

— Ааа Темка! Сынок, ты прости старика, не признал! Ты не стой там на дороге, ходь сюды! У меня тута засада. Тока ш-ш-ш, тихо! — Знакомый Артему дядя Коля, живущий на соседней улице, помахал руками приглашая парня присоединиться к его «засаде». Артем сошел с дороги и присел у забора возле дяди Коли. Парню в лицо пахнуло смесью курева и перегара. Артем поморщился, но этот жест благодаря темноте, остался не замеченным дядей Колей.

— Че стряслось — то дядь Коль? Не спится тебе, засады средь ночи устраиваешь. На кого засада — то?

— Та на энтих, «бесов» ряженых, во!

— Чего? Дядь Коль, ты че перебрал штоль?

— Та не Темка! Ни в жисть! Ты-ж меня знаешь! Я тольки для храбрости! Вона жуть какая, энти «бесы»!

— Та ты не колотись дядь Коль, ты расскажи подробней, что там за «бесы» такие?

— Так я тебе и говорю, значитсо поужинал я, собиралси почевать лягать, а лягаю я поздненько, ревматизьм мучить окаяннай!

— Ну?

— Так ото тебе и ну! Глядь в оконце, а по дороге йдут энти гады! Я думал люди йдут. Думаю, а чего энто така толпа-то серед ночи шатается? А как разгледил! Мама родная! НЕ ЛЮДИ энто! Все высокие такие, метра под три. А морды…! Бляха-муха! И ряжены одинаково, как энти космонавты или водолазы, тольки без шлемов своих. Значит идуть так, будто строем, а в руках дрыны такие с загогулиной! Точно оружие энто у них!

— Мож привиделось тебе дядь Коль, ну ночью то, да после твоего «ужина»? — Артем хлопнул ладонью по своей шее, обозначая всем известный жест.

— Темка да ты што! Не люди энто! Головы таки как у ящерок и глаза во! — Дядя Коля изобразил круги сложенными пальцами вокруг своих глаз, получилось очень комично и Артем прыснул в кулак. — Не смешно Артемка! Правду говорю, вот те хрест! — И мужчина быстро перекрестился.

— Ладно, верю. А было их сколько? И куда шли? — Артем понял, что мужчина не шутит и решил разузнать все подробнее.

— Трое было их. Значица шли один спереду, видать командир ихний, а двое сзаду его рядочком, следом. Оружие значитса, у двоих, а тот что спереду, с пустыми руками шлепал. А шли через мою улицу, да в сторону «Курчатова», от так! Я до сюды за ними пришлепал, а дальше боязно мне. Думаю как пришли, так и выходить будуть, так я их усех положу басурманей!

— Как положишь? Из чего дядь Коль?

— Так энто, у меня во! — И мужчина показал Артему старенькую двустволку «горизонталку». — Двенадцатый калибр, картечь! — Гордо завершил демонстрацию своей огневой мощи дядя Коля. Артем понял, что дело реально серьезное и предательский холодок дурных предчувствий, пробежал по его спине. Он уже догадался, по чью «душу» пожаловали эти существа. Мама была в опасности и ситуация требовала немедленных действий.

— Значит так, дядь Коль! Ты это, ты знаешь что я военный человек?

— Так конешно знаю! Марья, мамка то твоя рассказывала, што ты воюешь и дажить офицером стал!

— Стал, стал лейтенантом, дядь Коля! А ты кем служил?

— Так энто, рядовым дембельнулся я! Еще в восемьсят пятом то!

— Вот, а ситуация сам видишь, как-бы военная!

— Так точно Темка, как пить дать, самая что ни на есть военная!

— А я старше тебя по званию и принимаю командование, ясно?

— Так точно, ясно т-ришь лентенант! — Дядя Коля вскочив вытянулся «во фрунт» и даже приложил руку к своей потрепанной шапке-ушанке, изображая воинское приветствие.

— Сколько у тебя патронов, дядь Коль?

— Аж восем штук! И все с картечью, я так шмальнуть могу…! И перезаряжаю я споро! — Дядя Коля тут-же продемонстрировал свое умение, действительно шустро перезарядив двустволку. — И в охоте на всякого зверя могу! Иль не доверяш, Тем?

— Та не, дядь Коль! Просто проверка боеготовности. Дело-то серьезное!

— Эт правильно! Боец должен «знать и уметь»! — Кратко процитировал армейский устав пожилой «боец» ихнего мини войска.

— Я кажись знаю куда они пошли. К мамке моей. Дослушай, не перебивай, потом как дело сделаем, расскажу почему к нам. Так вот! Слушай мою команду, дядь Коль! Сейчас я иду к этим «ящерам», а ты приотстань, но чтоб меня не терять из виду, и как я в хату зайду, присядь напротив окон сзади хаты. Ну знаешь, там у нас всего два окна. — Дядя Коля утвердительно кивнул. — Как только кто из окна полезет, так сразу по нему пали! Понял?

— Слухай Темка, а вдруг то ты, или мамка твоя? А я пальну! Так грех то на душу…!

— Нет, дядь Коль. Если че, мы в двери стараться бежать будем. А если в окно, то я кричать буду.

— Добро сынок! Я тады не сразу палить буду, ну на всяк случай?

— Не дядь Коль, пали сразу! Не дай бог, какая гадина проскочит! Хрен знает, мож они шустрые сильно?

— И то верно! Понял тебя Темка, буду палить сходу! Слушай, а ты чего, с пустыми руками на них?

— Не переживай дядь Коль, у меня там в сенях кой чего припрятано, так что я тоже вооружусь.

— Понял. Тады энто дело! Ну чего, попылили?

— Да дядь Коль, пошли, потихоньку!

— С богом сынок!

Подкравшись к своему дому, парочка «ночных боевиков» залегла у невысокого забора возле калитки. Артем едва успел заметить движение во дворе и падая сам, силой повалил Николая под куст сирени. Мама сирень очень любила и как бы на показ, высадила ее вдоль забора. Теперь ровный ряд густого кустарника был не только украшением, но и прекрасным укрытием, за что Артем мысленно поблагодарил маму. Приподняв голову, парень увидел, что происходило во дворе. Входная дверь в дом была распахнута настежь, а на крыльце один из «незваных гостей» с трудом вытаскивал из коридора второго инопланетянина. Он тащил его за шкирку, а тот не подавал признаков жизни. Артем подполз к дяде Коле ближе и зашептал ему в ухо:

— Дядь Коль, обстановка поменялась! Там один гад другого тащит на выход, а тот кажись дохлый. Ты говорил их трое было?

— Ну да, акурат трое гадов энтих было!

— Значит в доме еще один. Так, дядь Коль, я сейчас этого, что на входе вырублю, и в дом! А ты быстренько вяжи обоих, и не смотри что тот не шевелится, мож и не дохлый вовсе!

— Твоя правда Темка!

— Веревка то, или чего еще есть?

— Да есть Темка, вон ремешок с бруков спущу и с ружьишка сыму!

— Хорошо! Вот, а как свяжешь, засядь у входа, вдруг тот, третий выбежит, так ты его ложи! Понял?

— Ну энто ясно! — Николай затряс головой.

— А если мы с мамой выходить будем, так скажем тебе чтоб не стрелял. Понял?

— Угу! Тем, а накой его вырубать? Не боишься? Вдруг у него бошка-то крепкая? Мож ножечком его, чик?! — Дядя Коля явил перед носом Артема огроменный охотничий нож. — Во! Накось, держи! Ножичком его окаяннаго! — И дядя Коля изобразил, как надо резать врага, потыкав воздух ножом.

— Ох епть! Нихера… — Увидев блеск не маленького лезвия и зловещее выражение глаз дяди Коли, Артем невольно сглотнул.

— Не дядь Коль, нам «языка» взять надо! Да и не боюсь уже я их, ты вон щас страшнее поди их всех вместе взятых будешь! — Дядя Коля почесал затылок прямо через свою шапку. — Тьфу ты! Скажешь тоже! А насчет «языка», тут ты прав! Ой, онеже «энти», ведь «по нашему» — то нибельмеса! Как ты с ним говорить-то будешь?

— Вот тогда твой ножичек-то и пригодится! Они у меня враз «по русски» заговорят!

— Вот энто по нашему! — Дядя Коля потряс вытянутым вверх большим пальцем.

— Все, дядь Коль, кажись пора! — Когда первое существо с огромным трудом выволокло напарника из проема двери, Артем бросился в атаку. Побежав на первого пришельца, Артем не снижая скорости, наотмашь врезал ему кулаком прямо по затылку. Пришелец крякнул и начал заваливаться на бок. Артем подхватил обмякшее тело, чтоб падением не наделал шума и оттащив его от входа, убедился, что тот без сознания. Следом подскочил Николай и стянув ремень с ружья, начал ловко связывать руки пришельцу. Затем стянул свой сапог и смотав портянку, затолкал ее ему в рот в качестве кляпа. Артем с удивлением глянул на столь ловкие манипуляции своего «напарника». На что дядя Коля отмахнулся рукой, мол — «Иди, все разговоры потом!» Артем присел и бесшумно нырнул в дом. В гостиной горел свет. В коридоре все вещи и различные предметы быта, валялись на полу. — Видимо здесь была не хилая драка! — Подумал Артем, и осторожно выглянул из темного коридора. Прямо на пороге в гостиную лежало обезглавленное тело третьего пришельца. Под его телом уже натекла большая лужа крови и маленький ее ручеек уходил дальше в гостиную, а там, на полу, среди опрокинутой мебели, чуть шевелясь лежала мама. Артем спохватившись, перепрыгнув через труп пришельца, подбежал к маме. Она едва дышала и из уголков ее губ стекали струйки крови. — Мама! Мам, это я Артем! — Он аккуратно подхватил маму на руки и немедленно связался с кораблем.