Мясник молниеносно изменился в лице. Насадка продолжала лупить по уже голому участку туши, но Сэм словно позабыл о своём занятии. Выключил дрель, сжимая безголовую птицу за горло.

— Мне нужно работать.

— Это может быть важно для поимки преступника, — надавил я на совесть.

— Мы закончили, — грубо отчеканил он, включил прибор и продолжил лишать курицу перьев.

«Ха-х, очень любопытно».

В кармане завибрировал телефон, звонил шериф.

— Добрый день, шериф, — я прислонил смартфон к уху, пробираясь по грязи.

Обувь была безнадежно испачкана.

— Детектив, у меня три новости, — на заднем фоне его речь сопровождали гул голосов и звук вспышки фотоаппарата.

— Надеюсь, хорошие?

— Увы, нет. У нас новая жертва.

От этих слов по спине пробежался холодок ужаса.

Кейт не писала мне с утра, я тоже был слишком занят попыткой вырваться из цепких лап врачей. Сердце отбивало безумный ритм, секунды до ожидания продолжения фразы растянулись на целую вечность.

— Кто? — бесцветным голосом выдохнул я в трубку.

— Элизабет Престон, — у меня словно камень с души свалился. — Она учительницей была. Не вышла сегодня на работу, директор поехал проверить, всё ли в порядке, и нашёл её.

Элизабет. Это ведь девушка нашего нового знакомого учителя. И ещё вчера утром я видел её живой.

— Разве она не живёт вместе со своим бойфрендом? Альбертом Норманом?

Я не понимал, как убийца добрался до неё. Вряд ли он рискнул бы проворачивать свои дела, когда в доме есть мужчина.

— Э-э-э, — шериф запнулся. Уверен, он сейчас задумчиво почесал затылок. — Нет вроде.

— Я приеду. Осмотреть место преступления.

Я как раз дошел до машины, с молчаливым негодованием осматривая грязную обувь, которая испачкает теперь салон.

— Здесь сейчас работают криминалисты, — послышались шаги, звуки на фоне притихли. — Они всех отсюда гонят взашей. В ближайшие пару часов это их место. Но я могу дать вам потом все копии материалов. Я теперь обитаю в здании городского управления.

— Отлично. Как только будут готовы копии, дайте знать, — проклятая земля на подошве не желала даже немного покидать меня. — А остальные две новости?

— Я вызвал на допрос Логана, — шериф промедлил, словно хотел что-то добавить. — В пожарной инспекции сказали, что в участке нашли следы горючей смеси, а сигнализацию кто-то отключил.

Резкая смена темы подразумевала, что никаких комментариев по поводу друга он слышать не желает. Будто меня это могло остановить.

— Дневник цел хотя бы?

— Да. Я забирал его домой для изучения.

— Хоть что-то хорошее, — я помолчал. — В заключении о смерти Линды по описанию синяков понятно, что убийца левша. Логан левша?

В трубке послышалось сопение.

— Ладно. Увидимся, детектив, — нервно оборвал беседу представитель закона.

Он нажал отбой, не дожидаясь моего ответа.

— Какие все сегодня приветливые.

Я открыл переписку с Кейт.

13:34

Я:

Доброе утро.

Ответ пришел не сразу.

13:40

Кейт:

Доброе