Многочисленные посетители морского музея в Роскилле имеют возможность ознакомиться с мореходством древних норманнов и их кораблями, изучить искусство постройки судов викингами.

Найденный в прошлом веке в Гокстаде древне-норвежский корабль дал полное представление о судостроительной технике и мореходных возможностях кораблей викингов. Этот корабль имел длину 23,33 м, ширину более 5 м, высоту борта около 2 м, водоизмещение 18–20 тонн. У него были большой парус в центре, руль сбоку у кормы, 16 пар пяти-шестиметровых весел, корпус из узких и длинных дубовых досок.

В 1893 году в Сандер-фьорде в Норвегии капитан Христиан Христенсен построил точную копию корабля из Гокстада. Его назвали «Викинг». Этот корабль под командой Магнуса Андерсена за 40 дней пересек на редкость штормовую в тот год Атлантику, идя путями древних викингов. Современники убедились, что корабли древних предков были мореходны и надежны для больших, опасных океанских плаваний.

Сейчас около десятка кораблей викингов хранятся в музеях Дании, Швеции и Норвегии как памятники былой морской славы норманнов, памятники эры викингов, отважных мореходов, первооткрывателей Нового Света.

3 августа 1492 года эскадра X. Колумба двинулась навстречу великим географическим открытиям. Время не сохранило нам ни чертежей, ни рисунков флагманского судна «Санта-Мария». Размеры судна составляли: длина — 22–24 м, ширина — 7,3–8 м, глубина трюма около 3 м. «Санта-Мария» подробно описана известным американским морским историком профессором С. Э. Морисоном. Вот отрывок из его книги «Христофор Колумб — мореплаватель» (1955 г.): «Подлинная „Санта-Мария“, по-видимому, обладала грузоподъемностью в 100 тонн, что означало способность принять в трюм 100 тонелад, то есть больших бочек вина. Ее парусное вооружение было обычным для того времени, когда кораблестроители только начинали отходить от типичных для средневековья одномачтовых судов: грот-мачта на ней была длиннее всего корпуса, грот-рей по длине равнялся килю и нес громадный нижний парус, на который был главный расчет при движении. Над гротом поднимался еще один парус, более скромных размеров, — грот-марсель. Фок-мачта длиной немного больше половины грот-мачты имела лишь один тоже прямой парус-фок. Бизань, помещавшаяся на высокой кормовой надстройке, несла небольшой латинский парус, а под бушпритом, который под острым углом выступал вперед, с носа судна ставился маленький четырехугольный парус — блинд, он довольно плохо выполнял функции современного кливера».

Интересно, что в мире было изготовлено три копии флагманского корабля Колумба в натуральную величину. «Санта-Марию II» построили в Кадисе в 1892 году по проекту Фернандоса Дуроса и Монтеона в честь 400-летия первого плавания Колумба в Америку. Копия «Санта-Мария» пересекла Атлантику, посетила Нью-Йорк и экспонировалась в 1893 году на Всемирной выставке в Чикаго. В честь этого события в США была выбита монета достоинством 50 центов, и она получила название «колумбийский полудолларовик».

«Санта-Мария III» была построена в 1929 году тоже в Кадисе по проекту Хулио Гильена для экспозиции испанско-американской выставки в Севилье.

«Санта-Марию IV» построили в 1951 году в Валенсии для съемок кинофильма «Рассказ об Америке». Сейчас «Санта-Мария IV» стоит на вечной стоянке в Барселоне как корабль-памятник и музей, став таким образом национальной реликвией Испании. Тысячи туристов ежегодно посещают этот легендарный корабль.

Многие поколения ученых и исследователей вели поиск погибшей в 1492 году «Санта-Марии». В августе 1971 года американский исследователь Фред Диксон после четырехлетнего напряженного труда обнаружил остатки каравеллы «Санта-Мария» на дне Атлантического океана к северу от острова Гаити. В результате анализов поднятых со дна моря предметов, произведенных специалистами Пенсильванского университета в США, установлено, что найденные Диксоном предметы относятся к XIV–XVII векам нашей эры и вполне могли принадлежать «Санта-Марии».

До сих пор единственным предметом с «Санта-Марии» остается якорь этого судна, обнаруженный в 1955 году на берегу Гаити американским исследователем Эдвином Линком.

В первое плавание из Стокгольма к острову Бекхольм затонул военный корабль «Ваза», унеся с собой в пучину 400 человеческих жизней. Это случилось 10 августа 1628 года.

Через триста с лишним лет после гибели корабля археолог-любитель Андерс Франсен, хорошо изучивший морские операции Густава II Адольфа, короля Швеции, решил поднять «Вазу» и узнать причину гибели корабля и его экипажа.

В 1958 году на общественные средства начались первые работы по подъему корабля, продолжавшиеся около трех лет. Подъем «Вазы» стал мировой сенсацией. Газеты, радио и телевидение держали в центре внимания событие у острова Бекхольм. Подъем «Вазы» дал ценный материал историкам. Самый старый и большой корабль, в деталях дошедший до нас, — это знаменитая «Виктория» адмирала Нельсона. Данные же о египетских похоронных кораблях, римских галерах, греческих судах, кораблях викингов скудны и не очень точны.

«Ваза» становилась как бы настоящим музеем кораблестроения, истории археологии. Археологи, кораблестроители и историки с огромным интересом изучали все, что с большим трудом было поднято со дна моря с 35-метровой глубины: пушки и другое оружие, одежду, утварь, монеты, бочки и ящики с товаром, архитектурные украшения корабля, черепа людей и т. п.

Постепенно восстанавливались события 1628 года. Тщательно изучили все, что относилось к гибели «Вазы». Были проведены обмеры корпуса, подсчитано количество груза на борту, установили даже состояние погоды в то время. Выполнили расчеты остойчивости.

И, наконец, сенсационная весть пронеслась над Швецией: виновником гибели оказался король Густав II Адольф.

В то далекое время шла тридцатилетняя война. Немцы вынашивали план захвата Скандинавии. Поэтому шведский король в 1625 году приказал архитектору королевских доков голландцу Г. Хибертсону построить четыре корабля. Флагман этой флотилии «Ваза», названный в честь шведской королевской династии, должен был иметь длину 48 м, ширину—12 м, вооружение — 48 двадцатичетырехфунтовых, 8 трехфунтовых, 2 однофунтовых и 6 мортирных пушек. Пушки сделали из бронзы, весили они около 80 тонн и располагались в три ряда по каждому борту.

Когда конструкторы произвели необходимые расчеты, то оказалось, что корабль будет неустойчив. Но король был непоколебим в своих решениях— ему нужен был мощный и быстроходный корабль. Тогда строители на свой страх и риск втайне от короля увеличили на полметра ширину корабля. Но этого было мало. Корабль потерял остойчивость и затонул в первый же выход из порта в море.

Эта история весьма поучительна. Почти всегда оканчивается неудачей создание инженерных сооружений, когда ответственные решения по их конструкции принимаются людьми, обладающими большой властью, но не сведущими в этой инженерной области.

Так через 333 года была разгадана тайна королевской ошибки, стоившей Швеции 400 жизней. Подъем «Вазы» позволил внести определенный вклад в историю кораблестроения и этнографию. Сейчас «Ваза», этот ценнейший памятник судостроения, покоится в специальном ангаре. Национальную реликвию Швеции корабль «Ваза» ежегодно посещают тысячи туристов.

В сухом доке военно-морской базы и крупного порта Портсмуте установлена на вечную стоянку знаменитая «Виктория», гордость и слава Англии, ее самая ценная национальная реликвия, последний корабль прославленного адмирала Г. Нельсона.

Флагман английского флота во время Трафальгарского сражения навечно застыл, подняв боевые сигналы величайшего в мире морского сражения, как корабль-музей, таким же, каким он был в день сражения 21 октября 1805 года. В этот день франко-испанский флот в результате сражения потерял 18 кораблей и более 6000 человек, а Англия завоевала господство на море.