- Не пугайся. Есть короткий разговор. - прошептал Вольсхий, и его тьма потянула меня в нишу. Там загорелась цветными огнями арка потайного хода, и каменная кладка камешком за камешком исчезла, пропуская нас в другой коридор. - Много времени он не займет.

Вот только никакого коридора за аркой не было. Крохотное помещение было больше похоже на подсобку для хранения тряпок, ведер и швабр. Вольсхий стоял на расстоянии вытянутой руки, несмотря на то что я отдалилась от него по максимуму, вжавшись в закрывшуюся за мной арку.

- Что вы от меня хотите, монрес ректор? - попытка удержать самообладание трещала по швам, готовая вот-вот провалиться. -Я не... Ничего...

- Пытаешься бунт против меня поднять? Не ты ли надоумила любовничка? - по-хамски поинтересовался Вольсхий, склонившись к моему лицу. - А я-то уж думал, что ты весь задор за шесть лет спокойствия потеряла. Раньше такая бойкая была. Смелая. Даже меня ограбить попыталась... недалеко, правда, ушла, но все же...

От того более жутко звучали его слова, что мы находились в кромешной темноте, не пропускающей ни лучика солнца. Хуже, что я не видела, сколько за его спиной клубилось тьмы некромантской силы. Из адептов никто не мог материализовать силу. Даже Сарон только недавно начал тренировки по материализации, неуспешные на начальном этапе.

- Оставь все, как было. Рейсланд. Пожалуйста, - умоляла я, потому как другой тон разговора он воспринимал исключительно как вызов. - Всего один год. и мы уйдем отсюда. Разве это так сложно? - уж за три сезона я придумаю, что делать с рабской печатью. По факту, уже знала, но не продумала, как это провернуть.

- Хорошо, - неожиданно согласился Вольсхий. Я не поверила своим ушам и оказалась права. Он совсем низко склонился, царапая дыханием левое ухо. - Покажешь на что способна на проверке и вот тогда поговорим. Отличишься в позитивную сторону, и я не только оставлю для тебя все. как есть. Еще и подсыплю какой-нибудь стипендии. Ты ведь никогда не сталкивалась со стипендиями? С такими маленькими и очень приятными поощрениями адептов за отличную учебу.

Денежное вознаграждение за отличную учебу? Дайте два! Вот только речи Вольсхого были сладки, как сахарный сироп, и наверняка заканчивались также быстро.

- Из-за самоуправства Мариона Разэла мои товарищи загремели в лазарет! Мы потеряли нашего общего друга! Семирский умер, и своей смертью спас тебя, Рейсланд.

Чем ближе нависала надо мной угроза (сейчас в буквальном смысле), тем лучше работал мой мозг. Я тут же вспомнила, как Вольсхий признался Разэлу. что чуть-чуть не погиб, если бы я не остановила его. Если бы я этого не сделала, то мы бы все погибли под землей, но озвучивать большинство мыслей не стоило. Нужно было давить Вольсхого, пока Марион Разэл где-то бегал и не мешал своей бестолковой и разрушительной для моих планов поддержкой.

- Разве Семирский погиб бы, если бы Марион Разэл не отослал нас на верную гибель? - напирала я, хотя делать это в замкнутом пространстве было крайне неудобно.

Вольсхий не нашелся с ответом, отправив меня в столовую на обед. А я поняла, что наконец-то победила. Пусть это был всего лишь одно маленькое столкновение, но Вольсхий отстранился от меня, открыл проход в арке и вытолкнул меня из закутка. Взлохмаченная и довольная, наконец-то перевела дух и пошла туда, куда послали. Уж драгары с обедом меня никогда не обижали!

Какой же наивной я была, как только с Вольсхим разделалась... Началось довольно неплохо. На подходе к столовой я почувствовала превосходный запах отлично прожаренной отбивной и, сглотнув голодную слюну, летящей походкой вошла в царство драгаров. Столовую отмыли. Каждый ее уголок сверкал чистотой, а с потолка сняли всю паутину. На половину окон повесили тяжелые шторы, а на другую пока только прибили карнизы.

Как бы тяжело не было, пришлось согласиться, что в цитадели наводили порядок. Раньше заниматься уборкой было просто некому, а сейчас... а сейчас все изменилось. Не угрожай моей жизни опасность и имей я приписанную мне седьмую ступень некромантии, то я только бы порадовалась преображению академии. Но нет. Не та ситуация была у меня и большинства наших адептов.

И мой любимый стол у самой раздачи занят - ни одного свободного местечка не осталось. Вздохнув, я поплелась к раздаче. За обедом я впервые встала в очередь! Передо мной человек тридцать, не меньше! К прочему ужасу добавились грязные столы. Мы зачаровывали тряпки, и если кто проливал суп или еще как-нибудь насвинячил, то простенькие чары прибирали в течение нескольких секунд.

С потоком в тысячу человек тряпки не справлялись. Они корячились, влетали друг в друга, потеряв ориентацию и падали на пол. Зато с каким удовольствием я смотрела на чужаков, поскользнувшихся на грязных и склизких тряпках. Их подносы взлетали и опрокидывались им на головы.

А еще я впервые на собственном опыте прочувствовала, что некроманты не ели мясо. В руках сильных некромантов жареное куриное крылышко способно затрепыхаться и истечь кровью. Слабым выглядеть никто не хотел, а потому мясо никто не ел. Пророщенная соя, бобы, свежеснесенные яйца, молоко, на которое у меня аллергия, хлеб, сыр, масло и макароны. Все продукты явно были телепортированы из Роуга или откуда подальше Еще неделю назад мы ели различные виды рыб, мяса, птицу...

Но реальность страшнее. Питаться овощами и кашами целый год я не была готова. И на раздаче ничего сладкого не лежало. Совсем грустно. С подносом я прошла по линии раздачи и ограничилась бутербродом из хлеба и масла, двумя вареными яйцами и стаканом морса. Ничего другого после отобедавших адептов не осталось. Зато за одним из столов, за которым устроились мои соседки-сестры, пустовало несколько мест.

- Линайя! - воскликнула Валла и помахала рукой, пригласив к ним за стол.

Стоило только сесть, как на меня посыпались вопросы темноволосых сестер и их трех подруг, не соизволивших представиться. Их интересовало об академии все от и до, включая судьбу предыдущего преподавательского состава. Стоило понимать, что на этот вопрос я больше не рискнула отвечать, боясь, что Вольсхий снова мог подслушать не предназначенные для его ушей слова.

- Подожди, что ты только что сказала? - шокировано переспросила я, подавив громкость восклицания до минимально возможной.

- Княже весь день негодует. Собачится с помощником. Не знаю, что эти двое закадычных друзей не поделили, но княже сказал перед завтраком: «Сегодня. А завтра делай с нулями что вздумается».

Одна из подруг Валлы и Дэры владела густой пышной и абсолютно седой гривой, заплетенной в высокий рыбий хвост. Именно она сказала нечто, что мне показалось весьма странным. Почему это Вольсхий собачился с Разэлом? Неужели и вправду сделал выговор кукловоду? Нет. он не мог так поступить с другом, раз так защищал его в комнате висельника!

Да еще и разговор в нишевом тайнике выбил почву из под ног. Вольсхий знал о затевающемся бунте и что-то должен был предпринять. Хотя суматоха ему только на руку: так он отвлечет адептов от настоящей проблемы - от убийства академиков территории цитадели. Там. куда вход нежеланным гостям заказан и. казалось, невозможен тем, в чьих жилах не текла кровь рода Вольсхих.

Ситуация меня напрягала в крайней степени. Только и оставалось что надеяться на запрещенные заклинания вроде контроля над временем. Если мы объединим силы, то сможем продержать стаб-сеть около суток. План вырисовывался такой: найти нужное заклинание, разобраться с принципом его работы, получить задание проверки, накинуть стаб-сеть на магистров и в течение отведенного времени ответить на выданные вопросы и выполнить задания.

В плане был только один огрех: охватить всю цитадель мы бы не смогли и не всех магистров заморозили. Тогда имеющееся время сократится всего до нескольких часов, пока самые подозрительные не обнаружат пропажу оценивающих. Думай же, Линайя, думай! Сейчас было некому думать за тебя и что-то решать! Предполагалась ли под видом проверки ловушка? Я считала, что да. Был ли шанс пройти проверку и не проиграть? Тоже да.