Но внезапно Малрека почувствовала сильное давление на свои мозги и уши… В ней еле оставалась воля даже летать! А с паутины прямо на неё зырила всеми тремя своими зелёными глазами черношёрстная мутантка… Видимо, именно она пыталась взять штурмом её сознание так же, как лишь недавно сама Малрека снесла ей башню. Только в буквальном смысле, а не фигуральном. Да ещё с первого этажа, лязгая сочленениями, сошёл огромный и уродливый многолапый боевой робот из воронёной стали, управляемый сидящим в нём шипастым чешуйчатым.

Сильный напор на мозги нивелировался лишь помощью варета в координировании организма. Малрека каким-то чудом оставалась жива даже после того, как на неё напрыгнул и попытался пронзить всеми десятками лезвий дракон на паукообразном шагоходе. Несколько из этих острых и хватких лап были обрублены последним зарядом, выпущенным в аннигилированного водителя. Но даже громадной массы механизма хватило, чтобы, упав в ошмётки паутины, прижать под собою Малреку, сделав из неё лёгкую добычу для изменённой, воспользовавшейся возможностью. Допрыгнув до наглой коротышки, успевшей принести так много вреда пограничникам, мутантка занесла над ней меч — тот самый, что был во владении тех же драконов, что отдали Малреке излучатель. И ещё она успела заметить, как с рукоятки её винтовки разлилось мягкое солнечное сияние живого оттенка — оттенка летнего дня на поверхности в мирное, счастливое время. Такого, о котором Малрека уже успела забыть…

И она вдруг поменялась местами со своею убийцей. Теперь уже чершношёрстная с перебитыми крыльями и лапами — с теми ранами, что были у Малреки — была придавлена чёрными стальными трубами, а сама Малрека нависала над нею с занесённым клинком.

Но… после всех перемен… убить беспомощное существо у Малреки уже не хватило духа. Она лишь подобрала меч и энергомагическое оружие с опустевшим пазом, в которой ранее был вделан золотистый кристалл.

— До следующего раза, — бросила Малрека своей противнице, взлетая к пленникам. Создателя этой пушки нужно отблагодарить вдвойне… Нет, нельзя было. Она перед ним в неоплатном долгу.

Но совесть можно было хоть на сколько-то облегчить, оказав помощь захваченным друзьям, чью надёжность подтверждал аурический анализатор варета.

К сожалению, среди пленников в кутерьме выжили не все. И на этом была всецело вина Малреки, избравшей такую стремительную и резкую тактику нападения… Несколько капсул сбора жизненной энергии — вещь в Даркане запрещённая, но любимая навами для получения энергии из живых существ — содержали выжатых до смерти драконов. Пара из них — надо же, недавние знакомые! — ещё сохраняли жизнь, хотя и были крайне опустошены. Видимо, их просто не успели полностью высосать, так как добавлены они были недавно. Да уж, нескоро выйдет их расспросить… Но надо было выбираться с ними, пока сюда не нагрянули войска злодеев со всего бункера! Выдрав драконов из высасывающей ловушки мечом и при помощи варета перелив в них часть собственной энергетики — хотя бы чтобы спасённые могли думать и бежать — Малрека очухала их и повелела, не тратя время на вежливость:

— Живо к вам домой, если там безопасно!

Хотя Алгамир и Артара едва-едва соображали, они подчинились приказу своей новой знакомой. Им не хотелось ни секунды пребывать в этом месте — и потому они бросились следом за ней. Убрав в карманное измерение энергомагическую штуковину — всё равно заряда осталось на пару выстрелов, а их стоило поберечь — Малрека вела драконов, придерживая зубами меч. Это было не слишком удобно и даже несколько неприятно, зато давало гарантию безопасности.

К счастью, побегу никто не мог помешать.

— Пыфлее! — промямлила Малрека. — Фы полшны покафапь мфе выфхоп!

Алгамир поморщился, пытаясь собраться с мыслями. Получалось плохо, он давно не перемещался на всех четырёх, и ему требовалось скоординироваться. Впрочем, оглядевшись, он нашёл вариант побега.

— По тоннелю… Туда!

Малрека коротко взмолилась асу Ролпонмире, чтобы его выбор оказался верным. Продираясь сквозь тьму, она поглядывала на свой варет, пытаясь сориентироваться. Выбор всё же оказался верным — они пробежали прямо над Спальней, обходя провалы в полу коридоров.

— Там точно нет навов?! — перехватив меч в лапы, крикнула Малрека.

— Выходи… спокойно, — Артара кивнула на неяркий свет впереди. Все трое крылатых, наконец, вылезли наверх и остановились, оглядываясь по сторонам.

Этот мир действительно не походил на развороченный катастрофой Даркан. В него вернулась спокойная и благая природа, мирное небо алело не кровавым, а розоватым оттенком. Не чувствовалось врагов поблизости — ни подсознанием Малреки, ни её прибором. Тот на несколько минут завис, сканируя огромную местность и перезагружая изменившуюся карту. Малрека понимала, что с уходом навов начался совершенно новый мир — вовсе без связи со старым. Но драконочка радовалась хотя бы тому, что теперь в Даркане могли пожить другие драконы… Хотя бы до того момента, как навам взбредёт нагрянуть вновь.

— Какая… красота, — сказала она, оглядываясь по сторонам. — Это же просто чудесно!

— Не забывай, что у нас на хвосте… целая куча… подземных уродов… — проговорил, усиленно дыша, Алгамир. — Поэтому давай-ка уберёмся… подальше отсюда.

Самочка кивнула.

— Но куда?

— Теперь тут везде свобода, — усмехнулась Артара и потянулась, разминая крылышки. — Но лучше всего уходить обратно к отцу.

— А потом вы мне всё расскажете! — Малрека пару раз перепрыгнула ручей, выходящий из пещеры — засиделась же она в подземелье! — Что здесь происходило — и как!

— Обязательно! — кивнула Артара. — Летим же!

Они взмыли вверх, в темнеющие небеса, и полетели вперёд, оставляя внизу леса и поля. Малрека, чьи крылышки тянули драконочку с огромным трудом, всё равно нашла силы на то, чтобы осмотреться по сторонам. Как же изменилась её страна! Прекрасная страна! Уже не такая, какой она была когда-то, без прячущихся по щелям драконов и войск чудовищ, возглавляемых навами. Чистое небо, зелёные деревья, озерца и реки! Красота!

Теперь родная земля казалась ей самым чудесным краем во Вселенной!

Мама, папа… Вас здесь не хватает.

Базал-Турат, военная база Хорбар

Как вырваться, драконы понятия не имели. Конвоировали их со всем прилежанием. Сверху — несколько летопланов, сбоку — шагающие машины — некоторые с пилотами или водителями, некоторые без. Вардей, однако, шёл с невероятно каменной миной — даже для себя. Авлар чувствовал его беспокойство за сестру, что оказалась на стороне сопротивления. Без разницы, за кого была она, брат был готов её защищать.

Сам же Авлар сейчас разрывался на части. С одной стороны у него были долг, честь и мораль солдата. С другой — друзья, с которыми он прошёл огонь, воду и драконов. Вардей явно не собирался отступать. Арвера… Сейчас самка так смотрела на шагатели, громыхающие трёхпалыми лапами и сверкающие на солнце, как механик смотрит на любопытную, но опасную игрушку, которую ему предстоит разобрать. Нервы у всех были на пределе. У людей и велнарки не имелось оружия, у драконов оно было убрано в карманные измерения, да и что они могут сделать против такой силы? Даже их хвалёные способности абсолютно бесполезны против брони и пушечного огня.

Впереди показались тёмно-серые купола военных лабораторий, увенчанные многочисленными антеннами, тарелками связи, наружными генераторами. Дежурившие на входе две гусеничные платформы с установленными на них счетверёнными скорострельными универсальными пушками мигом взяли колонну пленников и конвоиров на прицел.

Варьяр поднял руку, отмахнувшись ею от сердца, отдавая честь: постовые отсалютовали оружием. Такое приветствие дало Варьяру психологический повод подойти к ним и обратиться, тщательно подбирая слова:

— Штабс-полковник Бенект отдал мне приказ не для проводной связи. Нужно проверить теорию о ноосфере, через которую драконы связываются с возможными революционерами. Этих драконов приказано отвести сразу в лабораторию, и туда же — захваченных ранее мятежников.