Параллельно Ивонин вспоминал, что творилось здесь после того, как пала Империя и ушли творцы. Он всегда об этом вспоминал, каким-нибудь из мыслепотоков, а уж сейчас, похоже, придется стержневым. Полночь давно миновала, утро нового дня грядет. И похоже, далеко не все вопросы имеют ответы. КАК ОКАЗАЛОСЬ.
…А над миром Адам уже подымалось солнце Обетованная. Хаг Константин поднял реальные глаза к небу и вдруг ощутил, что не только из дерьма под ногами слагается Вселенная. Она состоит и из ЗВЕЗД, что светят над реальной головой. Реальные звезды, МИРЫ, до которых надо еще добраться. А не легкодоступные, всегда в пределах вытянутой руки хага, сетевые ТОЧКИ…
Так говорила Ирина Ухова, духовная наставница Ивана Полышного, подписался под цитатой восхищенный рассветом Ивонин, не разумом, но душою он вспомнил, что значит наслаждаться каждым мгновением бытия. Давненько он уже этим не занимался. Но вот вдруг, неожиданно для себя, продекламировал вслух. Как обычный человек.
А может, в том, чтобы быть просто человеком, а не богом всемогущим, все-таки куда больше смысла?.. В жизни непредсказуемой, «безответной», полной приключений и опасностей, но и реальных ЧУВСТВ.
Теперь, когда ПОРУЧЕНИЕ ТВОРЦОВ выполнено, у хагов наконец-то появилась возможность проверить это ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ.
Вселенная такая неизведанная, оказывается. Кроме силы знаний, в ней обнаружилось столько сил чувств…
Хаги сделали свое дело, хаги могут уходить.
Космотуристы
Время и точка
[последняя декада октября по универсальному сетевому; борт круизера «Space Т Rex 0776»; порт приписки – Новая Аггра (мир, входящий в систему Коловрат Осолонь; местонахождение базовой точки выхода – скопление Дарданеллы, галактика «Эллада»)]
– О, мне следовало бы помнить! Как я могла упустить из виду ветхозаветную заповедь о том, что надо истово любить ближнего… или соседа, как там точно сказано? В вашей редакции – надо говорить «соседку», я угадала? – проворковала бархатным голоском ориентальная красавица, сидящая на соседнем высоком табурете.
Смуглый мужчина, навязавшийся ей в собеседники, неожиданно стушевался и умолк на полуслове. Будто его действительно опередили, в ключевой момент перехватив инициативу, и слово в слово процитировали те слова, которые готовились сорваться с его уст. После неловкой паузы он выдавил растерянно:
– Вы умеете читать мысли?!
– Ты называешь это мыслями? Да нет, просто я вижу сквозь толстые стенки твоего черепа. Вижу, как задыхаются там твои мозги и некому их проветрить… Некому выпустить их на волю… О нет, нет, и не думай!.. Гелиарх бортовой службы «Слуги Прави» Одли Ю-у не поверит в мою подозрительность, ибо пригласил меня сегодня отужинать… Ну что ты. Иван не станет о тебя руки марать. Мало ли озабоченных ко мне клеится? Не воевать же ему с половиною жителей космоса… И вовсе я не стерва. У меня вполне допустимый для молодой сексапильной женщины коэффициент стервозности… А вот это ты напрасно подумал… За такую гадость можешь и поплатиться!
Женщина невозмутимо распахнула раскосые глаза пошире, искривила губы. Казалось, она давится смехом, из последних сил сдерживаясь.
Собеседник, смазливый улыбчивый плейбой средних лет, был повержен, опрокинут, раздавлен потоком слов, то журчащим, как ручеек, то ревущим, как водопад. Несостоявшийся поклонник враз сделался меньше ростом, скучнее и затасканнее.
В баре блока «С» – одной из громадных конструкций, предназначенных для кают туристов, следующих по так называемому Большому Циклу межгалактического круиза, сегодня было довольно оживленно, несмотря на час, который некоторые люди называли странным словом «полдник».
Кертис Йойодль, пассажир сменной капсулы SF012 из 52-й барабанной обоймы модулей, уже давно не пытался скрыть праздный интерес к этому диалогу. Он сидел через три табурета от них, но изогнутая подковой стойка предоставляла отличные возможности для наблюдения; он рассматривал женщину, откровенно любуясь, и в душе потешался над ловеласом, виртуозно загнанным в тупик. А тот, похоже, был на полном серьезе напуган «телепатическими» способностями прекрасной незнакомки. Настолько, что даже не смог выдавить что-нибудь связное. Настолько, что в голове не появлялось и мысли о том, что в основе этой «телепатии» лежит хорошее знание человеческой психологии. Смуглый хлыщ наверняка только о том и мечтал, чтобы испариться, исчезнуть, не чувствовать себя голым пленником на допросе. И женщина ему подсобила наконец-то. Она ухватила себя за челку и резким движением… сдернула волосы, уложенные в аккуратное карэ, со своей головы. Парик охотно обнажил гладкую поблескивающую поверхность кожи.
– Долбать мой лысый череп!!! – словно плетью, хлестнул несостоявшегося кавалера хриплый крик женщины. – Как же я устала от таких козлов, как ты! Ненавижжу!!!
Эта потрясающе мгновенная, кардинальная смена имиджа придала смуглому жиголо нужное ускорение, и он испарился буквально в одну секунду.
Йойодль был потрясен не менее и, чтобы скрыть выражение лица, вспомнил, что у него есть салат из цукенгов; в пищевкусовое исследование которого он и углубился поспешно. Но очень скоро не выдержал, отложил вилку, поднял лицо и, пристально глядя на женщину, заставил себя сказать вслух:
– Ловко же вы его отшили…
Женщина посмотрела на него так изумленно, точно впервые отнесла к разряду одушевленных субстанций.
– Вы знаете, вообще-то я ревностный сторонник традиционных женских прелестей. И обильно растущие волосы входят в их число. А такой вот неожиданный оборот… Ну, знаете… И все же, черт возьми, вы прекрасны даже без волос! А это, поверьте, большой комплимент из уст такого консерватора, как я… Разрешите представиться, Кертис Йойодль. Я хотел бы…
Но договорить ему не дали. Причем оборвала его вовсе не «лысая» прелестница.
– Это еще что за Йо-Йо такое?! – Рядом с Кертисом внезапно воздвигся какой-то громила, бухнув на поверхность стойки кулачище размером с половину его головы.
Кертис впечатлился размером, и ему враз перехотелось кому-либо рассказывать о своих желаниях; он тотчас же позавидовал исчезнувшему ловеласу – тот по крайней мере имел дело с женщиной, а не с монстром. Кертис понял, что его сейчас будут бить. Совершенно незаслуженно, но вполне реально. Хотя происходящее вдруг начало разительно напоминать дешевый боевичок класса «Б», Йойодль не сомневался в сугубой его реальности. К несчастью, совершенно НЕ.
– Иван, перестань. Этот парень просто констатировал факт, что я у тебя не та девушка, которую мужчина может не заметить, находясь с нею в одном помещении.
– Точно… оставь тебя на минутку, сразу мужики начинают вокруг виться, как комары вокруг лампочки.
– Милый! Боже, что я слышу, ты меня ревнуешь?! Значит, мы не безнадежны…
– Ох уж эти женщины… Так все вывернут, что даже швы видно… наизнанку, – пробурчал здоровяк и протянул Кертису руку. – Извини, дружище, сам понимаешь, каково быть спутником такой фемины.
