– Ох, привет, – произнесла я, заёрзав на месте, и, схватив свою майку, натянула её на себя. Он направился в сторону моего шезлонга.

– Значит, – он кивнул на книгу, – читаешь о будущей карьере.

– Ха–ха, – с сарказмом сказала я. – Она на самом деле хорошая.

– Я в этом уверен, – он приподнял бровь, присаживаясь на край шезлонга. – А разве это не порно для мам или что–то в этом роде?

Я закашлялась, немного смутившись.

– Не совсем, – улыбнулась я.

– Где твоя маленькая стайка друзей? – небрежно спросил он.

– О, у них работа. У меня тоже была работа, но им не нужны официантки–инвалидки, – я подняла свою руку, и он рассмеялся.

– Смею предположить, ты бы работала дерьмово, нося по одной тарелке за раз. Я думал, Мик сказал не работать этим летом. В любом случае, наслаждайся своей свободой и всё такое.

– Мой отец, – вздохнула я, – он хочет, чтобы я поняла ценность денег.

Он кивнул.

– Мило, что его это волнует.

– Наверное. – Из–за солнечного света я не особо хорошо видела его лицо, но он казался задумчивым.

Он нарушил тишину.

– Ты скучаешь?

– Ну, у меня есть моя книга, так что…

– Так что, да?

– Да, – я рассмеялась, качая головой, – но…

– Как насчёт того, чтобы сходить в кино, а затем набить желудок пиццей?

– Кино? Но на улице так жарко, зачем куда–то идти? – Затем я поняла его намерение отвести меня беспомощную в кино и попробовать что–нибудь сделать. Должно быть, он увидел, как в моей голове шевелятся винтики.

– Воу, – он поднял руки вверх. – Серьёзно, никаких шуток, я не прикоснусь к тебе, обещаю. Только кино и пицца, и мне плевать, что жарко, мне скучно.

– Оу, – я опустила взгляд, чувствуя себя глупо. Очевидно, он забыл обо всём влечении ко мне, и теперь мне было серьёзно стыдно. Но это не могло объяснить, почему он вдруг захотел провести время вместе со мной. – Все твои друзья заняты? – спросила я, снова подняв на него взгляд.

– Нет, – он выдохнул от раздражения. – Слушай, забудь это, ладно? Я просто предложил, потому что знаю, что ты торчишь дома. Забудь, – он вскочил с шезлонга.

– Подожди, – крикнула я неестественным голосом, которого тут же постыдилась. Он остановился и повернулся ко мне. – Ты прав, мне скучно, и если предложение ещё в силе, я действительно хочу пойти.

Он усмехнулся.

– Отлично. – Он окинул взглядом моё тело, когда я встала. – Ты пойдёшь в этих маленьких трусиках? – он приподнял бровь, глядя на меня.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Нет, мне лучше переодеться, и это не трусики, это бикини.

Он кивнул и рассмеялся.

– Одно и то же. Пошли, – он притянул меня к себе, обвив рукой мои плечи. Это был такой невинный жест, такое любой парень или даже девушка могла сделать со своим другом после того, как прозвучала шутка. Проблема была в том, что когда это сделал Кайл, проснулись все мои нервные окончания, особенно те, которые в этот момент были не особо хорошо прикрыты.

Я побежала наверх и попыталась переодеться с помощью одной руки. Снять бикини было достаточно сложно, не говоря уже о том, что надеть нижнее бельё и джинсы было практически невозможно, если я не хотела провести в комнате всю ночь. Так что я решила надеть лёгкий сарафан, но застегнуть его не смогла. Я расчесала волосы, добавила немного макияжа, а затем проглотила свою гордость и позвала Кайла.

– Кайл, эм–м, ты не мог бы мне помочь, пожалуйста?

Я услышала, как он поднимается по лестнице.

– В чём дело? – произнёс он, перешагивая по две ступеньки за раз, чтобы оказаться возле моей двери.

– Я… эм–м, я не могу застегнуть своё платье с этим гипсом, просто…

– Нет проблем, поворачивайся.

Я повернулась, точно зная, что теперь видит он: пуговицы в форме сердечек, которые застегнутся над моим бледно–розовым лифчиком. Он убрал с пути мои волосы, перекинув их через плечо, и в это время кончики его пальцев коснулись моего плеча, а у меня перехватило дыхание. Я надеялась, что он не заметил этого. Он начал медленно, снизу, возможно, с трудом застёгивая маленькие пуговицы своими большими руками. В конце концов, они все были застёгнуты, а мой пульс всё ещё был ускоренным из–за ощущения его дыхания и его запаха так близко. Он положил ладони на мои плечи и похлопал по ним.

– Всё готово, – сказал он. Я развернулась и чуть не упала, оказавшись лицом к лицу с ним. Он схватил меня за обе руки, чтобы удержать меня на ногах.

– Осторожнее, – произнёс он, глядя на меня пылающим взглядом. – Ты такая неуклюжая, ты сломаешь и вторую руку, если будешь такой неосторожной.

Я слегка рассмеялась, и мы стояли на месте, в тишине глядя друг на друга.

– Пошли, – разрушил он чары. – Я хочу приехать пораньше и купить попкорн.

– Хорошо, – кивнула я, после чего направилась за ним вниз по лестнице. Я написала сообщение своей маме о том, что собираюсь в кино, но не упоминала Кайла, чтобы она ничего не заподозрила, ведь замечала она всё. Конечно, она всё узнает, когда мы вернёмся домой, но с этим разобраться можно было позже.

Мы поехали в кинотеатр в Блэкпуле и решили пойти на комедию, которая не была слишком девчачьей или слишком кровавой, золотая середина. Безусловно, это была совсем другая ситуация. Кайл рассказывал мне о Дэвиде и о каких–то глупых вещах, которые он делал недавно, например, о том, как он сел за руль после нескольких выпитых коктейлей, и его остановила полиция. Он также упоминал Винни и несколько вечеринок, на которые они ходили. Я по большей части смотрела в окно и смеялась в нужных местах. Этот Кайл отличался от того парня, который молил меня о большем после одного прикосновения, и от того угрюмого подростка, с которым я жила последние пару лет. Я с радостью принимала это, но задавалась вопросом, что именно это значит. Я понимала, что Кайл Хансон обычно общается только со своей элитной компанией школьных друзей, и не была уверена, что сделала, чтобы заслужить это.

Когда мы приехали, Кайл попытался помочь мне выйти из машины, будто я была инвалидом.

– Я умею открывать двери, – рассмеялась я, когда он захлопнул за мной дверцу.

– Хорошо, я запомню это.

Кайл купил билеты, а затем я купила попкорн и напитки. Не важно, кто покупал… в обоих случаях это были деньги Мика.

Нас было только двое в маленьком кинотеатре, и Кайл рассмеялся, когда мы вошли в зал.

– Вау, частный показ, – усмехнулся он.

Я кивнула, осторожно присаживаясь на место.

– Не многие люди приходят в кино посреди дня летом, – произнесла я.

– Это я знаю.

Мы сидели на местах некоторое время, ожидая начала фильма, и я проверила свой телефон на наличие сообщений.

– Итак, думаешь, мы можем быть друзьями? – спросил Кайл, посмотрев на меня.

Я улыбнулась ему.

– Поэтому ты всё устроил?

– Что? – произнёс он.

– Вывел меня в кино. Ведёшь себя мило и нормально потому, что хочешь, чтобы мы были друзьями?

Он покачал головой.

– Нет. В смысле, я просто хотел, чтобы мы сделали что–нибудь вместе, что–нибудь нормальное, а ты не сидела дома, как и я, так что…

– Что же, это мило. – Я сделала глоток своего напитка. – Спасибо.

– Знаешь, я нормальный, а не просто извращенец.

Я рассмеялась.

– Но иногда дома ты ведёшь себя как ребёнок.

– Это мой отец... он пробуждает во мне худшее.

– Да, мы все видели это на балу, – сказала я с широко раскрытыми глазами и усмешкой на лице.

– Я сошёл с ума в тот вечер, понятно? Просто забудь об этом. Это был не я, сейчас я.

– Раз ты так говоришь. – Я взяла в руку попкорн, и тут погас свет, как раз когда Кайл подвинулся, чтобы прошептать мне на ухо:

– Если я могу получить только дружбу, то справлюсь с этим.

Он откинулся обратно на спинку своего сидения, а я взглянула на его серьёзное выражение лица и тяжело сглотнула. Я хотела, чтобы он мог получить только дружбу, но глядя на него я не была уверена, что этого когда–нибудь будет достаточно. Если он собирался вести себя как милый парень, то это могло сделать ситуацию ещё тяжелее. Я надеялась, что сегодня забуду обо всём, чем мы занимались, и продвинусь вперёд, но, возможно, до этого было далеко.