— Брат Хун, — Юэ Синчжоу оглядел присутствующих сотрудников Мин Юя и сказал, — Я, я могу плохо выступить...

— Держись уверенно!

Брат Хун был его начальником.

Он похлопал Юэ Синчжоу по плечу и сказал:

— Ты ключевая фигура этого проекта. Ты столько времени готовился, как можешь выступить плохо? Не нервничай, даже если это и Мин Юй, представь, что это та компания, с которой мы раньше сотрудничали. Просто расслабься.

Но как мог Юэ Синчжоу расслабиться? Ведь изначально он настаивал на участии в этом проекте, в том числе из-за Цинь Лэчжи, и был полон решимости показать свои способности перед «маленьким дядей». Кто бы мог подумать, что всё выйдет так, как вышло. Теперь, вложив в проект столько усилий, он хотел только убежать.

Прежде чем Юэ Синчжоу успел что-либо сказать, дверь конференц-зала резко распахнулась. Он невольно обернулся и увидел, как Ши Янь неторопливо входит внутрь. За ним следуют несколько мужчин и женщин в деловых костюмах.

В зале мгновенно воцарилась тишина. Юэ Синчжоу ощутил, как воздух вокруг него сгущается.

Однако Ши Янь, не задерживая взгляда на Юэ Синчжоу, прошел к переднему краю U-образного стола и занял свое место, словно никогда раньше не видел этого человека.

Это должен был стать лучшим возможным сценарием для Юэ Синчжоу. Но по какой-то причине он внезапно почувствовал себя униженным и презираемым, как будто его втоптали в грязь.

Как только Ши Янь вошёл, все сотрудники, которые были в комнате, вышли, и началась главная часть для Юэ Синчжоу.

Ши Янь откинулся на спинку кресла и внимательно смотрел на человека перед проектором.

Даже в обычных условиях его взгляд казался устрашающим, а уж тем более теперь, когда у Юэ Синчжоу на душе было неспокойно. Не прошло и двадцати минут, как капли пота уже блестели на его лбу под светом ламп. А текст, которого он выучил наизусть, превратился в прерывистую речь и ошибки. Даже парень, управляющий аудиовизуальной аппаратурой, не мог удержаться от раздражённого нахмуривания бровей.

Остальные участники, в свою очередь, поворачивали головы, чтобы увидеть реакцию Ши Яня. Однако он, казалось, не разделял их ожиданий раздражения. Он спокойно смотрел на Юэ Синчжоу. Казалось, его мысли улетели куда-то вдаль. В общем, он был не при делах, как говорится.

Для всех присутствующих это было впервые, когда они видели Ши Яня в таком рассеянном состоянии. Никто не мог с уверенностью сказать, повезло ли Юэ Синчжоу или нет.

Несколько минут спустя, когда Юэ Синчжоу в третий раз ошибся с данными, внизу послышался едва уловимый звук, как будто ручка упала на стол. Этот звук был настолько тихим, что его почти никто не заметил, но лица всех присутствующих мгновенно изменились.

Юэ Синчжоу, словно испуганная птица, внезапно потерял дар речи. Он нервно посмотрел на Ши Яня. Под его взглядом Ши Янь закрыл перед собой папку с документами, встал и направился к выходу. В этот момент он не произнес ни слова.

Остальные участники также молча встали и, как и пришли, последовали за ним, покидая конференц-зал. Звук отодвигаемых стульев поглощался ковром, и в комнате стало тихо, как будто кто-то нажал кнопку «Без звука».

Юэ Синчжоу смотрел, как сотрудники Мин Юя один за другим аккуратно выходили из комнаты. Они ничего не сказали и не выразили никакого разочарования лицом. Но это невидимое унижение казалось ему тысячекратно хуже открытого порицания.

Вернувшись в свой офис, Ши Янь наконец позволил себе немного эмоций. Он стоял перед панорамным окном и не знал, смеяться ему или злиться. Сегодня, когда Юэ Синчжоу так часто ошибался, Ши Янь вспомнил свою первую встречу с Чжэн Шуи. Он стеснялся признаться, но не мог отрицать, что когда-то испытывал ревность к такому человеку. Он уже не помнил точной даты того дня.

Это был обычный день, когда в Цзяне проходила церемония награждения четвёртого ежегодного Финансово-информационного конкурса. Одним из организаторов этого мероприятия была недавно основанная капитальная компания его друга. Ши Янь в тот день оказался свободен и, поддавшись порыву, выбрал себе место в укромном уголке и уселся там.

Началась церемония под аплодисменты, и ведущий, чётко и изысканно произнося слова, объявил имя победителя в номинации «Лучший персональный материал года». Его статья «Валютные войны Чжу Синго» точно отразила самую болезненную проблему на рынке, и с тех пор имя «Чжэн Шуи» всё чаще звучало среди коллег. Те, кто читал эту статью, наверняка запомнили её острый, но тёплый стиль. Ши Янь был не исключением, поэтому, когда ведущий назвал это имя, он, сам того не осознавая, поднял голову.

В момент, когда Чжэн Шуи встала, с четырёх камер раздался грохот затворов. Фотографы соревновались над тем, кто быстрее запечатлеет эту восходящую звезду. А Ши Янь и не заметил, как его взгляд последовал за Чжэн Шуи, пока она шла к сцене. Она была немного взволнована, но сохраняла достоинство и чётко и убедительно произнесла свою благодарственную речь. Как и в её статьях, несколько коротких фраз, смешанных с фактами из индустрии, логичных и захватывающих, заставили зал сдерживать улыбки.

Удобно устроившийся Ши Янь на мгновение ослабил узел своего галстука. В тот момент, когда она поклонилась, он увидел, как её густые ресницы веером замерцали. Его взгляд тоже вспыхнул в тот же момент.

После окончания церемонии к Ши Яню подошли с приветствиями, и он не мог отойти, но из уголка глаза видел, как Чжэн Шуи тоже окружили. Когда он наконец освободился и оглядел зал, то у входа успел заметить только её стройную фигуру. Не задумываясь, он пошёл следом.

Но когда он вышел через главные двери, то увидел, как Чжэн Шуи, весело смеясь, шла к парковке, обнявшись за руку с каким-то мужчиной.

Сложноописуемое чувство расползлось по сердцу Ши Яня. Он не останавливался, но лицо его уже вернулось к своему обычному выражению. Проходя мимо той пары, он услышал, как женщина с милым голоском говорила:

— Я, конечно, скучаю по тебе. А ты не скучаешь по мне? О, тогда я тоже не буду скучать.

Ши Янь усмехнулся. С виду солидный мужчина, но на самом деле — всё та же фальшь и пафос. Всё то же самое.

Ши Яню уже не хотелось вспоминать прошлое. Он сел за свой рабочий стол, взял телефон и открыл WeChat. Там он увидел, что Чжэн Шуи ответила на его сообщение, которое он отправил двадцатью минутами ранее, голосовым сообщением. Он спросил, чем она занималась, а она ответила: «Думаю о тебе».

Услышав это, Ши Янь резко бросил телефон обратно на стол. За окном темнело. В комнате было тепло от отопления, но внезапно он ощутил жгучую боль.

Глава 49. Куда торопишься, я сначала посмотрю на тебя.

Когда Чжэн Шуи отправила Ши Яню сообщение «Думаю о тебе», она почувствовала себя свободной и уверенной в своих чувствах. После того как он засыпал её скриншотами из чата, она осознала, что больше не может сопротивляться. Ей казалось, что она говорит искренне, без попыток изображать кого-то другого. Она действительно думала о нём. Но ответа от Ши Яня так и не последовало.

Даже будучи предельно откровенной, Чжэн Шуи всё равно поставила Ши Яня в неловкое положение. Вздохнув, она свернулась калачиком на диване, не зная, что делать дальше.

Тем временем Цинь Шиюэ снова начала её торопить.

Цинь Шиюэ: Ты уже спросила?

Цинь Шиюэ: Спроси у него, свободен ли он завтра.

Чжэн Шуи вспомнила, что забыла о её просьбе.

Чжэн Шуи: Хорошо, сейчас спрошу.

Чжэн Шуи: А завтра ты его зачем зовёшь?

Цинь Шиюэ: На выставку картин.

Цинь Шиюэ: Подруга достала мне три билета.

Цинь Шиюэ училась на искусствоведа. На лекциях она почти не появлялась и едва закончила университет. Однако, её знаний хватало, чтобы произвести впечатление на Юя Ю, человека далёкого от искусства. Она надеялась убедить его в том, что она человек с хорошим вкусом.

Чжэн Шуи написала Юю Ю.

Чжэн Шуи: У тебя завтра будет свободное время?