– ПОЧЕМУ ТЫ…

Рюдзи бессознательно сильнее сдавил плечи Тайги. Ни её напрягшиеся от боли руки, ни её вскрик не заставили его ослабить хватку…

– Он стоял здесь и ждал, пока ты вернёшься. Этот человек действительно мусор для тебя?! Ты знаешь, что как бы я ни хотел этого, мой отец никогда не вернётся…

Нет…

Я не должен был говорить это…

Накладывать на эту ситуацию свою собственную слишком эгоистично.

– …

Рюдзи прикусил губу и отпустил Тайгу, отошёл от неё. Горячо, почти огненно выдохнул, бормоча «Это ради Тайги, это ради Тайги…» Что ж, я действительно сказал это.

Заставляя Тайгу, не имеющую к нему никакого отношения, добиваться счастья, он просто использовал её, чтобы заполнить пустоту в своём сердце, пустоту брошенного семнадцать лет назад человека. Он чётко понял, что эти слова были лишь надуманным предлогом, чтобы утешить себя.

Может я действительно скучный и вонючий глупый пёс.

В такт своим чувствам Рюдзи со стыдом опустил голову. В раскаянии он потёр глаза, не в силах произнести ни звука, потому что горло свело удушьем. Он чувствовал себя таким опустошённым, что даже хотелось выплюнуть свои внутренности. Если бы Тайга отшлёпала меня, как она уже приучила, я не чувствовал бы сейчас такую жалость к себе.

Однако…

– …Хватит… Теперь я понимаю…

В голосе Тайги по-прежнему чувствовалась злость, но она протянула руку и мягко коснулась его губ, которые он прикусил до крови. Рюдзи задержал дыхание, чувствуя её холодные и нежные пальцы.

Пальцы Тайги скользнули по его лицу, ухватились за подбородок и подняли его жалкое лицо. Она бесстрашно посмотрела ему в глаза и сказала…

– Раз уж ты так говоришь… Так и будет, только не делай больше такое лицо.

Захват!Тайга сжала лицо Рюдзи и с силой толкнула его вверх.

– Тайга…

– Разве ты не сказал, что так правильно? Я сделаю это… Неважно, что я думаю об этом на самом деле, раз ты так говоришь, я попробую поступать хорошо.

Тайга нахмурилась, отпустила лицо Рюдзи и медленно прищурилась.

– Я… я…

– Не говори ничего больше.

Тайга провела тыльной стороной руки по своему лицу, словно кошка.

Прежде плотно сжатые колени снова разошлись.

Тайга положила ладонь на живот Рюдзи, оттолкнула его и скользнула по нему своим тонким плечом.

Ох, не могу схватить её…Подумал Рюдзи.

Плечи, волосы и юбка Тайги трепетали как опавшие листья на земле. Её волосы мягко покачивались перед глазами Рюдзи, словно хвост зверя, возвращающегося в лес. Он подсознательно попытался схватить её, но не смог. Рука осталась пуста, опустошённым было и всё тело. Я понимаю. Мне больше не надо цепляться за Тайгу и удерживать её здесь.

Наконец освободившись, Тайга пулей слетела по ступенькам. Бросилась к мужчине средних лет, стоящему у двери своего импортного автомобиля, и что-то сказала. Выглядя удивлённым, мужчина повернулся и посмотрел на Тайгу. Теперь уже не надо было ничего говорить.

Слегка дрожа, он крепко обнял Тайгу, склонил лицо к её плечу и безостановочно кивал. Тайга поначалу сопротивлялась, но в конце концов прекратила сопротивление, мягко погладила мужчину по спине и расслабилась, бросаясь в его объятия.

Глядя на это, Рюдзи медленно поднимался спиной вперёд по захудалой старой стальной лестнице и бормотал «Слава богу, всё хорошо, всё хорошо…», словно старик.

– Рю-тян…

– А?! Ты меня напугала!

Дверь неожиданно открылась, и Рюдзи обнаружил, что из неё выглядывает его мать и приветствует его спину. Ясуко была совершенно без косметики и одета в футболку от его старого школьного физкультурного костюма.

– Почему ты так одета? Ты ещё не собралась? Ты же сегодня работаешь, верно?

– Да… но я только что слышала какой-то шум… Т-ты подрался?

Ясуко без косметики нахмурилась и обеспокоенно сжала грудь.

– Нет.

Похоже, Ясуко была удивлена их с Тайгой перебранкой и подслушивала за дверью. С обеспокоенным лицом, мало напоминающим лицо женщины тридцати с лишним лет (и уж тем паче матери старшеклассника), она готова была расплакаться, покачиваясь в дверях.

– Хорошо, давай войдём.

Несмотря на просьбу сына, она продолжала высовывать голову и оглядываться, словно собиралась выйти без лифчика и в шлёпанцах. Рюдзи взял её за плечи и грубо втолкнул обратно в квартиру.

– Мы действительно не дрались, так что не беспокойся и собирайся на работу. Уже седьмой час, я лучше приготовлю ужин. И причешись, выглядишь неопрятно.

– Ты прав… а что насчёт Тайги-тян? Пошла переодеться и потом придёт?

– Она сегодня не придёт

– Э-Э-Э-Э?! Почему?!

Ну и как мне на это ответить?Думал Рюдзи, умело прибираясь. Он быстро собрал журналы для заказов по почте, которые читала Ясуко, и отправил туда, где им и место – в мусорную корзину, прежде чем Ясуко закажет по ним что-нибудь подозрительное. Затем взял свою пустую кружку и быстро вымыл её в мраморной раковине. Сообщил Инко-тяну, что он уже дома. Через несколько минут узкая гостиная вернулась в столь же аккуратный вид, в каком была утром.

– Просто не придёт. И вряд ли это плохо.

Рюдзи ответил совершенно спокойно.

– Да-а, это плохо! Если Тайга-тян не придёт, Я-тян будет одиноко-о! Мы – семья-а! Разве Рю-тяну не будет тоже одиноко-о? Нехорошо, если Тайга-тян не придёт, так что иди, сходи за ней!

Не желая соглашаться, Ясуко уселась на подушку и положила голову щекой на столик, словно девочка-подросток, изгибаясь всем телом и надув губы «Я не хочу!». Рюдзи искоса взглянул на неё уголком глаза, вошёл в комнату и сказал…

– Для Тайги это лучший выход. И это не значит, что она больше никогда не придёт… я думаю.

Закусив рукав своей футболки, Ясуко продолжала обнимать столик. Лишь повела большими глазами и уставилась на сына, спрашивая…

– На самом деле?… Лучший выход?… Лучший?…

– Да, лучший выход.

Рюдзи не лгал. Он поставил сумку на обычное место, поставил мобильник на зарядку и снял свою школьную куртку.

– Для Тайги так лучше. Главным образом она ходила к нам, чтобы не умереть от голода. Но теперь эта проблема решена, и она не придёт… Вот как должно быть.

– Как должно быть?

Рюдзи повесил куртку на вешалку, побрызгал спреем от плесени, как обычно, и аккуратно пристроил в стенной шкаф. Тем временем он соображал, как ему приготовить купленного желтохвоста. Наверно, оставлю один кусочек для завтрашнего бэнто.Решил насчёт ингредиентов. Мысли Рюдзи постепенно успокаивались.

– Сейчас там, внизу, отец Тайги. Он собирается развестись с её мачехой, с которой они не могли ужиться, и снова жить вместе с Тайгой. Разве это плохо?

Рюдзи объяснял кратко и понятно.

– Хм-м…

Однако Ясуко не спешила соглашаться. Она распахнула свои большие детские глаза и посмотрела на Рюдзи, который уже переоделся и выходил из комнаты.

– Я просто чувствую, что её отец немного эгоцентричен…

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… я просто так чувствую…

Коротко ответив, Ясуко, похоже, думала о чём-то и не собиралась продолжать.

– Забудь, – она пожала плечами, направилась в ванную готовиться к уходу на работу и сказала своим обычным беспечным голосом, – у Я-тян нет права критиковать чужих отцов.

Рюдзи лишь молча смотрел ей в спину.

Услышав, что его мать назвала отца Тайги «эгоцентричным», Рюдзи не знал, что ответить.

Но всё-таки хорошо, что Тайга может вернуться к своему отцу…думал он.

Он вспомнил, что случилось уже давно, когда он был намного меньше. Он всегда смотрел в спину Ясуко.

Тем утром Ясуко неожиданно сказала «Давай проведём выходной без детского сада». И они поехали на поезде. После нескольких пересадок приехали в незнакомое место. Рюдзи устал, и Ясуко купила ему анпан [сладкая булочка с фасолевой начинкой – прим. перев.] в магазинчике на платформе. Выйдя со станции, Ясуко и Рюдзи взялись за руки и пошли по жилому району. Множество старых домов стояли рядом друг с другом. Бог знает сколько раз повернув на одинаковых перекрёстках, они наконец уселись на парковой скамейке. Ясуко недвижно сидела и смотрела на дом, окружённый соснами. Через несколько часов она всё так же неподвижно сидела и смотрела на окна второго этажа, видимые отсюда. «Ма-ам». Даже когда Рюдзи позвал её, она всё так же не двигалась. Рюдзи позвал её снова «Ма-ам». Но она по-прежнему не отвечала. Рюдзи подумал, что лучше не звать её, и они продолжали просто сидеть и молчать. Они не замечали, что дело идёт к вечеру. И когда он уже наступил, Ясуко наконец обернулась и улыбнулась, «Извини». Они взялись за руки и отправились домой.