– Ум-м, Харута-кун, боюсь, так не выйдет. В правилах чётко сказано… Участие несерьёзных претендентов строго запрещено. Иначе говоря, никаких трансвеститов, никаких учителей, никаких учеников из другого класса, никаких манекенов, никаких родителей и так далее. Мы можем выбрать только девушку из нашего класса.

Недавний ропот теперь казался иллюзией. Класс 2-С погрузился в тишину в недоумении, что же делать.

Надо выбрать привлекательную девушку из этого класса. И это не может быть Ами, профессиональная модель, воплощение красоты.

Естественно, что все зашли в тупик. Все они родились в поколение консеквенциализма. [Консеквенциализм – это точка зрения, согласно которой, правильность или неправильность действий определяется исключительно их последствиями – прим. перев.] Для них быть уникальным ценнее, чем лучшим. Их так воспитывали, уча, что каждый человек хорош или красив. И теперь им трудно было понять, кто же красив на самом деле…

– Я думаю, что лучшим выбором будет Айсака-сан.

– Что ты сказала?

– Хе! – Ами, чьё восприятие отличалось от восприятия среднего человека, улыбнулась и ехидно взглянула на Тайгу с подиума. Полностью игнорируя возглас Тайги, очнувшейся от дневной дрёмы и убийственно на неё смотревшей, она продолжила…

– Посмотрите на неё. Айсака-сан такая маленькая и симпатичная. И все в школе знают её как Карманного Тигра, так что она ещё и популярная, верно? Кто знает? Она может неожиданно притянуть немало голосов.

– Притягивай свою задницу! Что за вздор, ты, супер Тупая Чи? Почему я должна лезть в это дело?

Тайга, чьи губы блестели после манго, пинком откинула свой стул и встала.

– Хм-м… А я думаю, это хорошая идея.

– Тигра и в самом деле известна…

– Если это привлечёт голоса, лучшего выбора у нас нет.

– З-ЗАТКНИТЕСЬ!

Тайга рявкнула во всю мощь, заставив оживившихся ребят снова притихнуть. Только Ами продолжала, улыбаясь…

– Хм-м? Ты~ не~ можешь~ так~ поступать~, маленький тигр. Раз уж ты учишься в этом классе, ты должна ответственно подходить к участию в его мероприятиях.

Ами даже подмигнула и тем самым зажгла запальник огнемётного характера Тайги.

– Почему ты, Тупая Чи… делаешь вид, что ничего не знаешь? Я могу решить это своими собственными руками, но тогда не только школьный фестиваль, вся школа исчезнет с лица Земли!

Не беспокоясь, что всё содержимое ящиков высыпается на пол, Тайга легко взметнула свою парту над головой, готовясь швырнуть её в Ами на подиуме. Все вдоль ожидаемой траектории парты, включая Ами, нырнули в укрытия. В этот момент…

– Ну, ну, успокойтесь! Раз уж у нас действительно есть шанс на победу, если Айсака будет участвовать, лично я тоже думаю, что Айсака – хороший выбор.

– А…

От голоса Китамуры ноги Тайги быстро начали подкашиваться. Поднятая парта хряпнулась ей на голову. Пожав, что посеяла, она от боли упала на колени.

– Т-Тайга? Ты в порядке?

Рюдзи быстро снял с неё парту, но было уже поздно.

– …Ты кто?

Потрясающая неуклюжесть Тайги теперь довела её до амнезии. «О-о-ох-х-х…» С этим звуком Рюдзи скосил глаза на подиум.

– Тогда решено! Мы выдвигаем на конкурс Айсаку-сан!

Громко объявила Ами, прячась в углу, как и остальные. Волна за волной прокатились аплодисменты.

И последнее, заслуживающее упоминания. В этот момент Одинокой Леди (непросто живущей 30-летней) уже не было в классе.

Она уже заполнила официальную заявку на мероприятие класса (разумеется, «Про-рестлинг шоу (серьёзный поединок)»). Она даже шлёпнула на неё свою учительскую печать.

Этот идиот Харута действительно думает, что он может просто не обращать на это внимания и притворяться, что ничего не случилось? Как наивно.Эти школьники просто не представляют, насколько грозной может быть одинокая леди после восьми лет учительства и двенадцати лет одиночества.

Глава 2

– Интересно, есть ли у нас дома лук…

– Ты меня разыгрываешь? Ох… Это бесит меня, бесит меня, бе-сит-ме-ня!

– Уверен, что у нас ещё есть несколько сладких перцев, может, маловато грибов… тогда…

– Эта идиотка, Тупая Чи! Когда она вернётся в жизнь, отправлю её прямиком в ад!

– …А ещё у нас есть два или три кусочка колбасы, думаю… Верно! Использую их для завтрашнего бэнто…

– Эй, что нам делать?! Это действительно уже решено?!

– Хм-м, что делать… А может, нам надо ещё и немного капусты?

– …

Этот односторонний разговор прервался, когда Тайга остановилась и оттопырила большой палец. В следующее мгновение под закатными небесами пронёсся громкий вопль.

На вязовой аллее, по которой ездят на велосипедах домохозяйки со своими покупками и где беззаботно треплются ученики средних школ, на земле скрючился от боли Рюдзи.

Смешной пёс подбежал и обнюхал его, заставив хозяйку оттащить его за поводок.

Тайга (к которой, похоже, вернулась память) то ли пнула Рюдзи, то ли ударила, то ли даже попыталась его задушить.

– …Это тебе урок.

Тайга со всей силы ткнула Рюдзи в бок большим пальцем. Этого было достаточно, чтобы в глазах у него потемнело. Не девушка, а мечта мазохиста. Только одна проблема – мазохистом Рюдзи не был.

– Ч… что ты творишь?!…

Рюдзи держался за бок, катаясь от боли и зло глядя на своего противника, который встал перед ним и просто сказал…

– Этот палец – символ моего сердца, а твоя боль – отражение моей.

Тайга хрустнула пальцами. Рюдзи мог лишь содрогнуться и отвести глаза. И где только она обучилась этой технике?Глядя сверху вниз на запуганного Рюдзи, Тайга удовлетворённо скосила свои садистские глаза и сказала…

– Ты получил, потому что не слушал мои жалобы. Так что слушай всерьёз, пока мне не надоест. Хоть ты и пёс, но если твоё сердце потеряет человечность, тебе точно конец.

– Разве я не слушал тебя?!

– Когда?

– Я уже сказал, что слушал тебя всё время! Я сказал тебе, что ты должна сдаться и принять участие в классных мероприятиях, разве ты не слышала? Но ты всё продолжала твердить «Но, но, но» без конца! Раз уж именно ты отказалась слушать, как ты можешь упрекать в этом меня?

– Потому что я в самом деле не хочу участвовать! Я не могу!

Хмф!Тайга фыркнула, слегка прикрыла глаза и надменно вздёрнула подбородок. Её светлые волосы развевались на ветру, словно облака, плывущие в багровеющем небе. Линии её бледного лица и розовых губ выглядели прекрасно и элегантно, словно у керамической куклы. Глядя на эту вечно недовольную красоту, Рюдзи схватился за бок, поднимаясь…

– А ты действительно ограниченная, ты в курсе?

Конечно, если бы Рюдзи не подвергся такой акупунктуре, он мог бы высказаться более уважительно. Что-то вроде «А разве Китамура не думает, что ты – лучший выбор?» или «Ты выиграешь, не волнуйся», чтобы утешить Тайгу.

– Ух…

Услышав такую критику от Рюдзи, Тайга скрестила руки на груди, сжав губы и нахмурившись, но в лице отразилось страдание. Что оказалось неожиданным, так это то, что Тайга и сама почувствовала свою ограниченность.

– Сама виновата! – продолжил атаку Рюдзи, – В твоём сердце никогда не было места для других, так? Ты собираешься такой ограниченной прожить весь остаток жизни? – Крепко отругать её время от времени – это может быть и неплохо.

Тайга непреклонно смотрела на Рюдзи, но он был совершенно прав, и возразить ей было нечего. Вместо этого она сказала, мучительно морщась…

– Слушай, ну почему ты так возбуждён…

– Возбуждён? Я? Как?

Тайга неопределённо простонала.

Рюдзи с трудом мог припомнить, когда он был возбуждён. За месяц, прошедший с начала нового семестра, он не помнил ничего, что могло бы его возбудить… Если Тайга подразумевала источник его мук – Минори – то она серьёзно ошибалась. Рюдзи ощущал невыразимую дистанцию, появившуюся между ним и Минори, которая временами заставляла его чувствовать себя подавленным, когда Тайги не было рядом. Так что он сильно разозлился на реплику Тайги.