– Э?! Они действительно собираются участвовать? Не может быть! Т-тогда и насчёт танца с Карманным Тигром тоже правда, да? Но ведь она потом может нам отказать, да? Да?!

– Ну, вот и я думаю… Ум-м… А если она не имеет права отказываться?

– Что, даже так может быть?!

– Может, это потому, что я слышал, что народ собирается участвовать, вот я немного и нервничаю… Давай не будем про танец с Тайгой. Не думаешь, что было бы здорово с ней сделать фотокопии конспектов?

– Подружиться с Тигром…

– Может, оно и правильно…

Некоторые из парней рядом со сценой начали посматривать на Тайгу, стоящую позади членов совета. Хотя она слышала слова Сумирэ, она не разозлилась и даже не опровергла её. Просто тихо уселась на свой стул. Несмотря на свою натуру, она до сих пор не пришла в ярость. И не было вокруг никого, привлекательнее Тайги.

– Ну, тогда я в деле!

– Да ну?! Серьёзно?!

– Правильно, я тоже! Моя цель – «Фуку Первый»!

Участников становилось всё больше и больше, некоторые даже начали обсуждать стратегию…

– Мы Клуб Атлетики, нам негоже другим клубам проигрывать!

– Верно! Наша цель – разгромить Клуб Атлетики! Покажем им, что Баскетбольная Команда не лыком шита!

– Футболисты, собираемся! Вынесем их нашими фирменными подножками!

– Хе-хе-хе! Настало время разгромить этих футболистов раз и навсегда! Клуб Мини-футбола, все сюда!

Ни один из спортивных клубов не собирался уступать любителям, так что они все собрались, всерьёз нацелившись на корону Мистера Счастливчика.

– Я тоже хочу конспекты Большого Брата!

– Нам только по одной участнице от класса разрешили на конкурс красоты выставить, так почему парням всем состязаться можно?! Так нечестно!

Девушки начали роптать. Глядя, как все загорелись, Сумирэ на сцене взяла микрофон и сказала…

– Хоть конкурс и называется «Мистер», участвовать могут все, независимо от пола! Девушкам тоже можно! Ну а теперь! Кто решил участвовать, собирайтесь на беговой дорожке снаружи!…

ДА!Низкий рёв парней смешался с криками девушек.

Среди школьников, которые собирались снаружи, можно было увидеть и Рюдзи.

Его не интересовали конспекты Большого Брата.

И титул «Мистер Счастливчик» тоже не интересовал.

Хотя неплохо было бы потанцевать с Тайгой.

Он лишь хотел добраться до Тайги раньше, чем кто-либо другой. Неважно что, неважно как, он лишь хотел быстро добежать до Тайги, сидящей в одиночестве, и встать рядом с ней.

Глава 7

У начала беговой дорожки собрались с полсотни парней и около дюжины девушек.

Близился вечер, над спортплощадкой дул холодный осенний ветер. По сторонам дорожки стояло множество зрителей, хлопающих в ладоши в ожидании начала забега. У финиша все прожектора сходились на Тайге, сидящей на стуле в красной шерстяной кофте. Её охраняли члены школьного совета и оргкомитета фестиваля. Они серьёзно смотрели на претендентов, словно говоря, что никого и близко не подпустят к сокровищу.

С другой стороны, борьба между претендентами началась уже на стартовой линии. Поскольку места, чтобы выстроиться в одну линию, не хватало, каждый старался занять позицию повыгоднее.

– Хватит толкаться!

– Уйди! Я из Клуба Атлетики! Коротконогим вроде тебя лучше убраться с нашего пути!

– Что ты сказал?! Сам убирайся!

– Эй! Девушек-то не толкайте!

– Если вы, девчонки, не хотите шлепнуться в грязь и зарыдать, держитесь в стороне!

– И почему вы вообще здесь? Не вставайте у нас на пути!

– Что?! Да как ты смеешь?!

– Получи!

Они толкали друг друга руками, ногами и плечами. Эта борьба выглядела не слишком красиво.

– Ого?!…

– Н-не может быть… даже Такасу-кун бежит?!

Стена участников неожиданно разошлась, как Красное море перед Моисеем, открывая путь человеку, небрежно идущему к стартовой линии. Этим человеком был не кто иной, как Рюдзи Такасу. Его глаза энергично двигались, осматривая всё вокруг, их сложно было описать иначе, чем «психованные». Он облизывал губы, сканируя окружающую его толпу своим устрашающим взглядом.

Люди отступали, лишь встретившись с ним глазами. В обычной ситуации Рюдзи почувствовал бы обиду, но сейчас это было кстати. Он очень хотел выиграть.

Он хотел протянуть руку Тайге раньше, чем кто-либо другой. Его разум был оглушён и почти опустел, так что сейчас он был решительнее остальных. И ещё он был очень зол.

Он хотел выбить дерьмо из человека, называющего Тайгу своей «маленькой принцессой», превратить его в желе и выкинуть. Он хотел кричать ему вместе с Тайгой «Ты нам не нужен!», «Подлец вроде тебя не может быть королём!», «Я возложу эту блестящую корону на голову Тайги своими собственными руками, я не позволю твоим грязным рукам прикоснуться к ней!». Я хочу поддержать хрупкую спину Тайги своими собственными руками, дать ей толчок, чтобы она могла идти вперёд ещё десять лет, ещё сто лет. Этот король может пойти и сгнить в мусоре, чем он и является. Мне надо избавиться от собственной глупости, и пусть он смотрит, как я перерождаюсь. И больше мне ничего не надо.

Я сделаю всё ради этого… Иначе мне никогда не забыть мою глупость. И лицо Тайги.

– Есть ещё кое-что, что вам, ребята, надо знать. Во-первых, будьте аккуратнее, не зашибитесь! На финише мы поставили подушки безопасности!

Стоя у старта, Китамура указал на финиш, где действительно были подушки безопасности.

– Спасибо!

Этими подушками были мягко сложенные, выглядящие огромными члены Клуба Сумо. Даже в такую погоду на них не было ничего, кроме набедренных повязок, открывающих снежно-белую кожу. Они наклонились вперёд, присели на своих лоснящихся ногах, стоя плечом к плечу, и вытянули руки, словно говоря каждому: Уж позвольте нам обнять Счастливчика.«Э-э-э… ни за что…» В результате некоторые девушки отказались от участия. «Ого! Разве это не сексуально?» Зато подключились другие.

Да какая разница?! Будь это Клуб Сумо или Клуб Регби, обнимут они меня!Так думал Рюдзи, хотя эти мысли легко было понять неправильно.

– А теперь я объясню маршрут, слушайте внимательно!

– Маршрут? Да его отсюда видно! Разве нам не надо просто бежать по дорожке?

Услышав эти слова, Китамура блеснул очками и заявил «Неверно!» Затем поднял руку, давая знак.

– Ого!

– Удивительно! Это наверняка намного сложнее?

Неожиданно под ногами участников ярко вспыхнули метки. Этот дурманящий свет указывал путь к финишу.

– И правда удивительно… но не странно ли?

– А почему они не вдоль дорожки? А некоторые даже в здание ведут!

– Наконец-то вы заметили!

Весело сказал Китамура.

– Забег на звание Счастливчика пройдёт по этим меткам. Трасса начинается с прямой, затем идёт в старое школьное здание, от входа на лестницу обратно на дорожку и снова прямая до финиша! Покажите всё, что можете, и доберитесь до цели!

Выслушав Китамуру, участники застонали. «Что-о?!…»

– П-п-подождите! Бежать в старое школьное здание? Эти тупицы из школьного совета хотят, чтобы мы бежали по узкой тропинке вдоль забора?! Нас слишком много!

– И как мы протиснемся через этот вход на лестницу, он же очень узкий?!

– Просто сконцентрируйтесь на прямых участках! Все готовы?

Безапелляционно заявил Китамура, давая всем понять, что протестовать бесполезно. Если у вас с этим проблемы, откажитесь – верно?

Пока все роптали, Рюдзи уже принял стойку, всматриваясь в трассу. Если у вас с этим проблемы, откажитесь! В самом деле, всем остальным надо отказаться!

Трасса не слишком длинная, основная схватка будет на входе в старое школьное здание. Там узкий туннель, и этот участок – ключ к победе. Я вбегу туда первым, чтобы не дать остальным заблокировать меня. Что же до последнего броска к финишу – положусь на удачу. Перед этим я должен намного оторваться, я всё же в прошлом спортсмен, в конце концов – Бадминтонный клуб на третьем году средней школы! Я не проиграю, когда дело дойдёт до скорости!Рюдзи прикусил губу, нацелившись взглядом на своих потенциальных соперников их Клуба Атлетики. В обычном забеге одолеть их было бы невозможно. Не стойте у меня на пути!Рюдзи начал напрягать других участников своими свирепыми глазами.