– НЕ ПОДНИМАТЬ!!!…
– Ох!
Тайга, похоже, не рассчитывала, что её понесут прямо в сумке. Через несколько секунд после того, как сумка вернулась на пол…
– ОТКРЫВАЙ!!!…
Первогодка-горничная быстро открыла сумку. Отбросив волосы, Тайга появилась изнутри с напыщенным видом…
– Пф-ф! Неплохо, а? Ты должна честно служить мне, горничная!
Она гордо выпятила грудь, пугая девушку… Разве не она совсем недавно была жалкой, словно лягушка, раздавленная машиной?…
Настало время считать голоса.
Никто не думал, что напыщенная раздавленная тигровая лягушка действительно станет королевой красоты. Её победу приписывали её потрясающему падению, равно как и пародии на очень маленького комика с залезанием в дорожную сумку.
Теперь же никто уже в ней не сомневался. Все встретили её единодушной овацией. Сердитая Тайга в одиночестве вернулась в центр сцены и уселась на трон под чутким руководством членов оргкомитета.
Всё это время Рюдзи смотрел на неё из зала. Тайга смотрела вперёд, гордо вздёрнув подбородок. Но она оставалась одна. Глядя под ноги на глазах у всех. Не было никого, кто подошёл бы обнять её, никого, кто забрал бы её домой.
Тайга сидит одна, сама по себе.
– Такасу?… Эй, что ты делаешь?! Эй?!
Рюдзи хотел идти к Тайге, даже если это лишь немного сократит расстояние. Он был готов лезть прямо через ряды… Хотя он понимал, что Тайга ждёт не его, хотя знал, что никак не сможет залечить свежую рану в сердце Тайги.
И всё же, несмотря на эту зияющую рану в её сердце, он чувствовал, что может оказаться опорой, которая будет поддерживать её. И сейчас самое время сделать это. Он толкнул в плечо зрителей, сидящих перед ним, намереваясь разом перемахнуть через этот ряд. Видя, что Рюдзи тревожит окружающих, Ното быстро ухватил его за плечо.
– Говорю тебе, это бесполезно. Ой, извини, извини… Понимаешь? Даже я здесь оказываюсь виноватым!
Только сейчас спортзал казался таким огромным. Даже сердитый вид и грозное лицо не помогали Рюдзи преодолеть эти плотно сдвинутые стулья, да и хватка Ното оказалась неожиданно сильной…
– Тайга…
Он чувствовал, что его сердце разрывается.
Он не знал, что ему делать, но чувствовал, что пока не окажется рядом с Тайгой, он не сможет найти ответ. Я просто хочу оказаться рядом с одинокой Тайгой, стать хоть на шаг ближе, хоть на сантиметр…
В этот момент…
– Леди и джентльмены! Теперь о нашем финальном состязании!
Аудиторию взорвал сильный голос девушки с интонациями Большого Брата. Рюдзи пришлось прекратить борьбу за право прорваться вперёд.
* * *
– А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
На сцене появились шесть человек.
В своей униформе, с красными повязками на рукаве, они выстроились поперёк сцены.
В центре с микрофоном в руках, весело смеясь, стоял духовный лидер учеников этой школы, живая легенда, настоящий Большой Брат…
– Вижу, вы все в хорошем настроении! Тогда пора начать конкурс на звание «Мистер Школа» этого года!
Это была не кто иная, как великолепный президент школьного совета Сумирэ Кано.
Справа от неё стоял её верный вице-президент Юсаку Китамура. Ещё правее в ряд выстроились остальные члены школьного совета. Члены оргкомитета фестиваля с зелёными нарукавными повязками встали с другой стороны.
В эйфории после конкурса красоты они неудержимо бормотали. «А теперь что?» «Да, похоже, сейчас будет конкурс на звание „Мистер Школа“» «Но у нас же нет претендентов!»
– Хе… – на лице Сумирэ появилась улыбка, мгновенно прекратившая шум.
– Критерием для выбора победителя будет… Это!
По знаку Сумирэ члены школьного совета потянули верёвку, свисающую с потолка, которая, похоже, появилась незаметно для всех. ХЛОП!Большой блестящий шар раскрылся. В воздухе запорхали конфетти, стремительно, почти неуловимо для глаз, размотался большой бумажный рулон…
– …ОЙ!
…И врезал по голове действительно неудачливому члену совета. Пока тот крючился от боли, Сумирэ вытолкала его прочь и подчёркнуто громко зачитала надпись на этом рулоне, которую и так все видели…
– В этом году конкурс называется… «Мистер Счастливчик»!
Счастливчик… Что ещё за чёрт?
Похоже, эта мысль пришла в голову всем зрителям одновременно. Все в замешательстве наклонили головы. И даже Рюдзи, которого Ното прочно удерживал между рядами, тоже наклонил голову. Китамура шагнул вперёд, взял микрофон и пояснил…
– Идея конкурса взята от ежегодного забега «Фуку Отоко» (дословно «Счастливчик»), проводимого во время фестиваля Тока Эбису 10 января храмом Нисиномия в городе Нисиномия, префектура Хёго. Думаю, вы уже читали или слышали об этом в новостях, верно? Каждый год множество людей собираются у ворот храма на рассвете 10 января, и когда ворота открываются, бегут 230 метров по каменным ступеням к главному храму. Первые трое добежавших получают призы «Фуку Первый», «Фуку Второй» и «Фуку Третий». Победитель, «Фуку Первый», также известен как «Фуку Отоко», или «Счастливчик». Иначе говоря – состязание сейчас будет проходить в области спорта. Кто хочет принять участие – занимайте места на старте. Пришедший первым станет «Мистером Счастливчиком», другими словами, «Мистером Школа»!
Пока Китамура объяснял правила…
– Забег на школьном фестивале? Да ни за что!
Ребята больше возмущались, чем приветствовали такой выбор. Некоторые из них, похоже, сговорившись, начали жаловаться…
– А почему девчонки только пели на сцене, а нам бегать надо?!
– Почему парням всегда подсовывают такие сложные задачи?!
Начался недовольный ропот в адрес членов школьного совета. Но стоящая в гордой позе Сумирэ лишь холодно улыбнулась в ответ на эти претензии.
– Не хотите – не участвуйте. В конце концов, это дело добровольное.
– Да никто не будет участвовать!
– Верно. Пошли отсюда!
Зрители явно не были воодушевлены и начали расходиться. Однако…
– Во-первых, победитель получит право потанцевать с королевой красоты этого года, Тайгой Айсакой, у сегодняшнего вечернего костра. Во-вторых, он получит право короновать королеву красоты.
Королева красоты появилась перед глазами зрителей на тележке, которую аккуратно поддерживали члены школьного совета. Хоть победитель и получал право на танец с ней, Тайга запросто могла отказаться танцевать… Подумав об этом, не заинтересовавшиеся зрители стали расходиться ещё быстрее.
– Эй, похоже, тут ещё что-то есть!
– Ага, полная сумка!
Под блестящей короной королевы красоты, видимо, где-то одолженной, лежала очень загадочно выглядящая полотняная сумка. Сумирэ улыбнулась и продолжила…
– Да, чуть не забыла… Тут вместе с короной лежит сумка для покупок от супермаркета Кано, которую вы обычно можете получить, сделав покупки на сумму более 3000 иен. Что же до её содержимого… ну, я намереваюсь пристроить вещи, накопившиеся за три года, которые мне больше не нужны. Здесь мои конспекты с апреля моего первого года обучения, экзаменационные листы, ответы, разъяснения… Должна сказать, что я могу быть неожиданно серьёзной, так что здесь собраны конспекты за каждый класс, каждый вопрос, заданный учителю, и его ответ, все рефераты… Это всё хранится здесь. Ох, хоть и не слишком хорошо избавляться от этого, но прежде чем я закончу школу, я хочу показать этой счастливой паре, Королеве Красоты и Мистеру Счастливчику свидетельство того, как я училась эти три года…
Настроение немедленно изменилось, недовольный ропот быстро улетучился.
– Конспекты Большого Брата Кано?…
– Все задания с прошедших экзаменов?…
– Конспекты, вопросы, ответы, рефераты?!…
– Свидетельство учёбы «этого» президента, которая постоянно была лучшей с тех пор, как поступила сюда с отличными оценками?!
Зал всё больше и больше возбуждался. Даже те, кто уже собрался идти домой, решили вернуться на свои места, чтобы посмотреть, не обломится ли им чего. Особенно те, кто не блистал оценками, как и те третьеклассники, которым светило остаться на второй год. Они по секрету обсуждали, стоит ли лезть в это дело. Учебные материалы гениальной Сумирэ Кано… Чертовски заманчивый приз!Хотя кое-кто среди возбуждённой толпы думал о…
