Мото Тахан сидел в просторном конференц-зале вместе со своими союзниками по войне кланов. Сидя за большим столом переговоров в мягком высоком кресле, Мото, как и остальные главы смотрели на экран огромного плазменного телевизора.

Ещё вчерашним поздним вечером, Мото узнал от своей внучки, имя возможного похитителя. Глава якудза сразу же оповестил союзные силы кланов. Копенди входил в их союз и ударил в спину. Мото дал понять, что церемониться с союзником в войне он не намерен, после чего выдвинулся практически всей своей силой на Касио. Однако, когда сотни якудза прибыли к особняку ифрита, то, что они увидели, заставило старика Мото вновь связаться с союзниками.

Основой костяк банды чёрного песка был уничтожен. В десятках мертвых тел, что вели якудза сначала к дому, а потом и по его территории, они нашли в особняке несколько выживших. Ими оказались жёны Касио и прислуга особняка. Вскоре в доме нашёлся мёртвым наследник Копенди, его старший сын, а потом и сам Касио.

И вот сейчас сидя в обществе союзников, Мото, как и все смотрел кадры с камер особняка ифрита. Все присутствующие главы корпораций и кланов, неотрывно следили за одной фигурой в маске демона. Неизвестный убийца мелькал на кадрах, неся смерть всем, кто вставал у него на пути. По записям было видно, что он целенаправленно шёл за Касио.

— Да, как такое возможно? — не отрываясь от экрана, с лёгкой завистью пробубнил средних лет мужчина с зелёной кожей в строгом деловом костюме.

— Это у тебя надо спросить, — откинулся на спинку кресла рослый белокурый мужчина с голубыми, как небо глазами. — У тебя же одна из лучших академий для телохранителей. И, как мне известно, внутренний круг охраны Касио, как раз проходил дополнительную подготовку у тебя.

— Ты на что намекаешь? — повернул голову мужчина расы гоблинов на блондина.

— На твою компетентность в вопросе оценки уровня бойца, — прервал Бруха ещё только начинающуюся перепалку между союзниками. — Неважно пока, как такое возможно. Важно, что это случилось и почему случилось. Сейчас разгар войны, и мы потеряли союзника, хоть и получили компенсацию. — С этими словами Бруха посмотрел на старика Мото. — Сейчас мы имеем несколько вводных. Давайте их и обсудим. Копенди, как я понял, решил под прикрытием войны, ударить по достопочтенному Мото. У вас ведь были территориальные разногласия, как я знаю.

— Да, были. — Кивнул в знак согласия старый японец.

— Вот, — продолжил Бруха. — У Копенди была возможность выступить и против нас. Это было бы ему даже выгодней. Ведь Тахан станет официальным врагом и в случае нашего поражения, их дела разрешились бы в пользу Касио. На правах победителя конечно. Но Копенди принял нашу сторону. Значит либо это намеренный тайный союз с врагом и удар в спину для ослабления нас. Либо некие неизвестные цели самого Касио.

— Да, какая уже разница, — сонно вздохнул жилистый мужчина с небольшими рогами чуть выше лба и аккуратной бородкой. — Он сдох. Значит, нечего ждать от него удара в спину или новой подлянки в отношении Мото. Время утро, а у нас есть, что обсуждать. Война ещё не закончилась.

— Ты прав, Ранс, — легко согласился Бруха. — Но сейчас мы имеем ещё и убийцу, который вырезал клан Копенди. Мы не знаем его мотивации или целей. Может этого мастера наняли устранить нас всех. Просто так совпало, что Касио оказался первым.

— Если это так, то здесь есть заковырка. Даже две. Я могу понять, — оторвался от экрана черноволосый эльф с худым, болезненным лицом. — Что убийца выследил секретаря Касио. Мы все знаем, что Ван был его заместителем по очень многим делам, которые не доверялись даже почившему старшему сыну Копенди. Однако. Если мы тоже его цели, то почему он сохранил жизнь внучки Мото? Я понимаю, что она не при делах клана Тахан. Но если убийца намеревался вырезать и клан Мото, то Юка, стала бы преемницей клана.

— И что? — зевнул мужчина расы демонов. — Внучка Мото не при делах. Ну, стала бы она наследницей и что? Да ничего. Клан уничтожен. Ну, есть активы и территория. Но без членов клана это не удержать. Легальные активы либо распродались, либо продолжили работать, а теневые. А теневые активы она бы просто не смогла удержать. Смысл тогда её убивать? Легче оставить, как того, кто может без войны продать или отписать активы.

— В этом есть разумная правда, — хмыкнул Бруха. — Адам, а что за вторая заковырка?

Эльф придвинул к себе пепельницу и вынул портсигар.

— В деталях, — Адам выпустил дым, машинально стряхивая пепел который ещё не успел образоваться. — Смотрите на экран и, многое станет понятно. Это убийца в маске. Он профессионал. Услуги такого кадра стоят баснословных денег. Он один меньше чем за час вырезал верхушку клана вместе с элитной охраной. И поэтому я не думаю, что все мы цели этого киллера. Во-первых, это чертовски дорого. Во-вторых, посмотрите, как это всё исполнено. Убийца шёл напролом, убивая всех на своём пути, а мог с такими навыками незаметно выследить Касио, его сына и секретаря. Зачем идти на таран и убивать тех, за кого могут не заплатить, и кто ничего не решает в клане. Здесь налицо, как я скромно полагаю, демонстративный акт возмездия. И этот акт лично к собравшимся здесь не имеет, ни какого отношения. Да и если на то пошло. Мото пересёкся с убийцей. Однако киллер не стал убивать Мото, а просто уехал. Если нас всех хотят убить. То это нелогично. Уважаемый глава клана Тахан всего с двадцаткой бойцов, перед убийцей. С уровнем того мастера, убить Мото в такой ситуации раз плюнуть. Не надо выслеживать или далеко ехать. Вот он перед ним. Но он это не сделал.

— Здесь я солидарен с Адамом, — протянул зеленокожий Уил Чеу. — Навыки этого убийцы на уровне теневой лиги. Он мастер боевых искусств и обучен убивать. Двадцатка, даже первоклассных якудза была бы не помехой ему.

— А может это дело рук Халсов и Буровых. Недавний конфликт с дочкой Халсса может быть причиной, — стряхнул пепел Адам. — Халмс, как и Буров не смогли в полной мере подтянуть вину Касио. Всё списали на младшего отморозка. Вот и демонстрация отмщения. Буров теперь может зайти на северные направления без конкурентов в лице чёрного песка. Халмс может не бояться мести за отпрыска. Они оба в плюсе. А время выбрано специально. Война, неразбериха и рассредоточение сил.

— Хммм…. — Бруза скрестил пальцы, прикрывая ими подбородок. — Тогда получается, убийца следил за ними и в момент похищения решил действовать, чтобы ему не помешали в дальнейшем.

— Но всё же не мешало бы выяснить, что это за киллер такой. — Произнёс Уил, посмотрев вновь на экран, где на паузе, крупным планом, насколько возможно, красовался убийца в залитой кровью белой маске демона. — Где-то я уже видел подобный антураж. — Задумчиво протянул гоблин.

Джин открыл глаза и дёрнулся всем телом, резко принимая сидячее положение. Стоило Воронову это провернуть, как он скривился от боли. Мозг при этом стал выдавать кусками последние воспоминания. Убийство Касио и уход из особняка. Падение на мотоцикл и…. В памяти ярко всплыл серый свитер с надписью «Академия Золотой плющ» и появление карточки героини. Его загружают в машину. Дальше полная каша из размытых образов, что больше походили на обрывки снов.

Быстро покрутив головой, Джин понял, что находится в своей кровати, а на улице светит солнце. Опустив голову вниз, Воронов увидел на теле бинты, что перематывали сквозную рану.

— Что за чертовщина? — одними губами произнёс парень.

Мысленно призвав табло героинь, Джин уставился в новую карточку и повторил сказанное. На экране красовались обрывки информации, будто загрузилась только часть данных, перед тем как он потерял сознание. И только часы до смерти работали исправно.

'Героиня№4. Джулия…… Раса:……… Возраст:……. Рост: 17……см. Вес:…… кг. Смерть наступит через 76 дней.