Я бросился к Гайке, ещё не успевшей вылезти из канавы, и щупал её, но с ней всё было вроде в порядке. Вокруг нас ходили странные люди и поглядывали в нашу сторону. К нам подошёл Викинг, одетый в доспех, переделанный из пластин бронежилетов явно неслабого класса, мохнатые шкуры, имел бороду с косичками, усы и огромную секиру. Он протянул закованную в тактическую перчатку и обшитую самодельными железными шипами и кольцами руку:

— Вождь.

Я пожал руку, и мы тоже представились.

Вокруг продолжали ковырять трофеи, не заморачиваясь и не выискивая каждую мелочь. Брали самое ценное. Викинг некоторое время нас рассматривал, а потом ехидно спросил:

— Ну, и кто вы такие? Почему Город Извращенцев целую армию послал, чтобы прибить всего двух влюблённых? Пожалуйста, постарайтесь всё это так рассказать, чтобы я точно знал, что не зря испортил репутацию с одним из самых сильных стабов. Я от вас хочу услышать красивую историю, а не то что вы мешочек с жемчугом спёрли. И про свои ножи тоже расскажи, — его палец в тактической перчатке, на который были одеты кольца, покрытые рунами, показал на Пальценож.

Да пошло оно всё! Я только что чуть не потерял свою женщину и своего ребёнка. Меня-бы обязательно достали, вопрос только сколько бы я забрал с собой. Раз уж всё так сложилось, то просто плевать, и я рассказал. Я рассказал Вождю всё, начиная от встречи с Котом в лесу, рассказал про мою охоту на нимф, рассказал про задание Кота, рассказал про задание Хозяйки, всё, что просто не забыл. Он удивлённо слушал, почти не перебивая, иногда задавал уточняющие вопросы.

Мы направлялись к строениям. Почти все воины разбежались по своим делам, а с нами осталось всего несколько человек решивших погреть уши.

— Слушай, Вождь, а почему ты называешь город Самки — Городом Извращенцев?

— Это по-старому, они располагались совсем рядом с нами. Туда стекались все придурки отмороженные, которые только могли быть в Стиксе. Чего там только не было. О мальчиках малолетках и старушках я молчу, были целые бордели где можно было не только одежду, но и кожу снимать. Называлась это «драные сучки», или, например, отрезать ногу и пожарить. Стикс — это не наш мир, это всё можно отращивать, вот только Резак, если ты кожу, руку или ногу потерял, всё это здесь восстанавливается, а если ты психику потерял, вообще берега попутал, то это Резак, к сожалению, не лечится. Там такие вещи были, то которых волосы дыбом встают. А потом, вдруг, это всё прекратилось. Буквально за пару дней подошли караваны, собрали шмотки, всё бросили, брали с собой только броню и самое нужное, и каким-то образом нашли место и проход, и в черноту перебрались.

Я внимательно слушал рассказ Вождя, а он продолжал:

— Слухи доходят, что теперь там обычный свободный город, всё благообразно. Конечно и курят, и ширяються, и бордели, но не больше чем где-либо в другом месте.

— Так и есть Вождь, порядок, примерно, как в Свободном Городе.

— А я Резак, всю голову сломал. Ну вот не могут эти отмороженные все свои занятия бросить и в образцовых гражданин податься.

— Образцовые?

— По сравнению с тем, что они раньше творили, что ни на есть образцовые и политически сознательные, а они оказывается себе извращения ещё большее нашли, в масштабах всего стикса. Хорошая теперь у них цель — мировое господство, не больше не меньше, а целое мировое господство. Ты представляешь какую они технологию разработали?

— Мне это-же Хозяйка говорила, когда просила дочку остановить.

— Умная она женщина, очень умная, уважаю я их вместе с Котом. А вот то что они животных тронули, это они зря, с животными надо дружить, они на них обязательно управу найдут и никуда эти извращенцы не денутся.

Обвешанные железом, топорами, мечами, гранатомётами, пулемётами и не пойми ещё чем, окружающие двигались идеально. Я старался не отставать, именно я старался не отставать, тот, который считал себя мастером подкрадывания. Я постоянно проверял, что чтобы ничего не гремело, не стучало, чтобы не шуршала одежда и замирал при каждом шорохе, выжидая ответную реакцию на хрустнувшую веточку. Весь этот отряд шёл абсолютно бесшумно, и я, наверное, единственный кто издавал здесь звуки. Увидев моё замешательство, Вождь подошёл и немного пригнув голову к моему уху сказал:

— Тут всё нормально, можешь топать как вздумается, в отряде хорошие сенсы, и пока поблизости никого. Можешь передвигаться как хочешь, просто мы всё время тренируемся двигаться бесшумно, и чем больше мы это делаем, тем лучше у нас это получается. И тебе настоятельно рекомендую попробовать. У нас тут самые лучшие. В этой игре жизнь можно слить в ноль без респауна, поэтому происходит естественный отбор. Каждый раз приходит много людей, но из них выживают самые хорошие, несмотря на все наши усилия. Мы с собой взяли только высокоуровневых, поэтому ты не переживай, здесь многие на много-много-много старше тебя, и имеют в несколько сотен раз больше боевого опыта чем ты. У тебя всё не плохо, на самом деле. А те, кто был бы нам сейчас обузой, остались на стабе выполняет более простые квесты, чем сжечь караван Самки.

Это он сейчас о чём? Вообще с момента как я встретил в лесу Кота и его друга пса, что-то моя жизнь подвергается постоянным потрясениям и проверкам. Помню, как после очередной пойди, отрежь, принеси я кричал в голос: «Стикс даруй мне что-нибудь интересное», вот пожалуйста, меня услышали.

— Вождь, ты чего мне сейчас сказал? Я тебя не понял.

Вождь сделал лицо доброго дедушки, который собирается подтереть обгадившегося внука и рассказать сказку:

— Резак, ну вот посуди сам, ты здесь потому, что тебе дал задание Кот, а в обмен отдал ножи, которые режут всё. Тебя не смущает, что у тебя в руках нож, который режет всё, а получить ты его можешь только из лап Кота? И что в обмен? Спасти кучу женщин животных. Это не странное поручение? Потом тебе дала задание нимфа. Какое? Правильно, всего лишь спасти мир и прибить свою дочку. Между прочим, Хозяйку я прекрасно знаю, а задание ты получил после проверки. А какое задание ты от Самки получил? Да, ладно! Неужели опять женщину найти? Простого деревенского парня опять ничего не смущает?

— Вождь, меня тут всё смущает, но объяснить я ничего не могу.

— Зато я могу. Предмет, полученный для выполнения задания мы называем квестовый, вполне себе нормальный мономолекуляр нолдов, думаю легендарный, не меньше. И задание такие ты получаешь потому, что репутация у тебя соответствующая. А всё из-за того, что этот мир искусственный, типа игры. Ты перерос укуренную внешку и перешёл сюда. Посмотри вокруг, у нас отрастают руки, ноги, мы ничем не болеем, ежедневно тысячи кластеров перегружается, уходят на респаун, создавая необъятные возможности для фарма. Разве возможно это в обычном мире? А личные возможности? У тебя же есть умения стикса? Конечно есть, даже не спрашиваю какие, наверняка не лечебные травы собирать. А ты не заметил, что чем больше ими пользуешься, тем они больше развиваются?

Я шёл и кивал рассказу моего доброго дедушки викинга. Пара человек пристроилась рядом погреть уши.

— Резак, мы игроки, все здесь считают, что нас засунуло в игру. Ты конечно можешь считать, что этот мир настоящий, я тебя переубеждать не собираюсь, но мы так не считаем. Мы вынуждены каждый день пить живчик, который добываем из голов заражённых. Персонаж не может сидеть на одном месте, должен быть стимул, он просто вынужден двигаться. А то что нет точек возрождения, так никто не обещал, что в игре мертвецы обязательно восстают. Извините, тебе никто не виноват если слил жизнь до нуля, а ноги руки отрастут. И где тут реальная жизнь? Ах да, единственным доказательством что ты находишься в реальной жизни, это то, что, когда тебе дают задание, зелёная кнопочка не пикает, или компаса у тебя перед глазами нет. Между прочим, в моём отряде есть воин у которого есть компас перед глазами. Индеец, сенс, бессменный проводник, мастер лука. Его стрелы, которые он сам делает из дерева, пробивает броню БТР, а при хорошем раскладе и танка, ну и разумеется людей пробивают в бронежилетах насквозь. А как он убивает развитых заражённых через пасть!