Ещё сделал пару шагов на ощупь и вдруг остановился, почувствовав, что за спиной кто-то есть. Он прижал ещё сильнее к себе борсетку с деньгами, споткнулся об ступеньку и упал, успев вытянуть перед собой руки.

   Первый удар пришелся в плечо, второй в живот. Дверь подъезда распахнулась, тускло осветив мужской силуэт. И тут же на голову предпринимателя обрушилось что-то твёрдое и тяжёлое...

   Из подъезда вышел Зарубин и Жук. Тимур сделал последнюю затяжку и выкинул окурок. Мужчины неторопливо направились к машине, в руках один из них держал борсетку предпринимателя.

***

   Перелистав ещё раз уголовное дело о разбойном нападении на предпринимателя Васильева, Виктор закрыл папку. Очередной глухарь. Свидетелей на месте преступления нет, потерпевший час назад скончался в больнице, так и не придя в сознание.

   - Виктор ты посмотрел новое дело? - спросил прокурор, садясь напротив Ефремова за стол. - Понимаю, что ты завалин работой, - сказал он, словно прочитал мысли Виктора. - И я, конечно, настаивать не могу, чтобы ты его взял себе. Глянь опытным взглядом, может, есть хоть какая-нибудь зацепка?

   - А откуда у него такая большая сумма денег с собой?

   - Выручку из магазина забрал.

   - Странно всё это... Ювелирный магазин, деньги в банк не сдают... Так... а адрес-то знакомый..., - пробормотал следователь вчитываясь в показания директрисы магазина. - Около этого магазинчика убили недавно одного из кузьмичёвских. Очень схожее орудие преступления. И тут и там железный прут.

   - Вот мне интересно откуда они узнали про выручку?

   - Не знаю... не знаю... Я дело возьму? - Ефремов вопросительно посмотрел на прокурора.

   Рудаков согласно кивнул головой.

   Тяжело вздыхая, на ходу пролистывая страницы папки, Виктор направился к себе. Зайдя в свой кабинет, положил дело на стол рядом с кучей других бумаг. Посмотрел на часы.

   - Всё на сегодня хватит! - решил он, нужно было ещё забрать Сашку из детского дома на выходные. Так как удочерить её не разрешили, то Ефремов оформил опеку над девочкой и теперь как единственный опекун мог забирать девочку домой на выходные.

   Зелёные Москвич свернул с проспекта Ленина в один из тихих переулков. Виктор аккуратно припарковал машину у тротуара, взглянул на тёмные окна своей квартиры. Сашка мирно посапывала на заднем сиденье автомобиля.

   Ефремов вышел из машины и неловко взял спящею девочку на руки, захлопнул дверцу. Александра вздохнув, щекой прижалась к его груди, обняла за шею. Так с ношей на руках он и вошёл в квартиру. Сняв только пальто и обувь с девочки, положил её на диван, укрыл пледом.

   Затаив дыхание, некоторое время, он глядел на мирно спящую Сашку. Невинная и уязвимая, ещё совсем девочка... И всё же в груди Ефремова, что-то ёкнуло, отдаваясь ноющей болью, как всегда, когда он смотрел на неё.

   С приглушённым вздохом мужчина присел на диван, рядом со спящей Сашкой. Осторожно с лица девочки отвёл тёмные пряди волос и провёл пальцем по изящному овалу лица. Он поймал себя на мысли, что испытывает желание узнать, почувствовать вкус нежных губ Александры.

   Резко отдёрнул руку, словно обжёгся, быстро встал. Ощущения путаницы и паники нахлынули новой волной. Виктор не понимал, что на него вдруг нашло. Он испугался своего открытия. Его тянуло к Сашке, но не как к сестре или дочери.

   - Ерунда какая-то, - вслух сказал Ефремов выходя из комнаты, ощущая себя развратником, испытывающим вожделение к чистому юному созданию.

   На кухне не включая свет, он долго стоял и смотрел в окно, выкуривая одну сигарету за другой. Глухую тишину нарушали капли воды. Они вытекали из плохо закрытого крана и падали на грязную посуду, сваленную в раковине, издавая стук.

   - Хватит курить, - вдруг раздался в глухой тишине голос Монгола. - Я уже полчаса за тобой наблюдаю. На девчонку запал? Седина в бороду бес в ребро. Выход у тебя один - расслабься и трахни её, - с ухмылкой предложил Олег, раскачиваясь на стуле.

   Виктор развернулся и хотел ударить Монгола, но тот вовремя нагнул голов, и кулак со всей силы врезался в стенку. Острая боль пронзила запястье, парализующей волной отдавая в плечо.

   - Ты не злись. Успокойся, - Олег встал, обошёл Ефремова. - Я пошутил.

   - Что-то случилось? - потирая ушибленную руку, спросил Виктор, продолжая, злится на друга.

   - Пока нет... Есть информация, что за убийством Васильева стоит некий Тимур Зарубин. Его группировка отняла несколько точек у Кузьмечёва. Васильев не соглашался на крышу Зарубина. Вот и поплатился. Наводку на своего босса дала директор ювелирного магазина, она же и сказала про выручку.

   Олег замолчал, вытащил из пачки сигарету.

   - Надоело мне всё. Когда разработка закончится? Устал я жить двойной жизнью. Мерзко становится, когда на твоих глазах убивают людей или сажают на иглу детей, а ты ничего не можешь сделать. Только смотришь на весь этот беспредел...

   - Как только будет достаточно информации, тебя сразу выведут из банды Кузьмича.

   - Ты каждый раз говоришь это. Возьму и сам выйду из игры, - Карлов сделал последнюю затяжку и затушил окурок. - Надоело!

   - Ты только не кипятись. Потерпи ещё немного.

   - Ладно, разберёмся, - махнул рукой Монгол. - Пора мне. Уходить надо. А ты девочку лучше от себя подальше отправь. Опасное дело ведёшь, смотри и она может под раздачу попасть.

   Виктор нахмурился, с одной стороны Олег прав. Находясь рядом с ним, Сашка подвергается опасности, да и сам он ещё толком не разобрался в своих чувствах к ней.

   - Да ты не напрягайся. Всё будет путём, - уже у выхода из кухни устало сказал Монгол. - Только советую, присмотрись к Зарубину. Слишком шустрый он...

***

   Александра медленно выплывала из сна, который её никак не хотел отпускать. Она лежала одетая в платье, свернувшись клубочком, в той самой позе, в какой и заснула. Нехотя открыла глаза. За окном ещё было темно. Проворочавшись с боку на бок, встала с дивана и направилась по холодному полу на кухню.

   Проходя мимо комнаты, где спал Виктор, Сашка остановилась. Долго не решаясь войти, просто стояла и смотрела на закрытую дверь. Наконец толкнула её и вошла.

   Она сделала осторожный шаг, ещё один, подняла одеяло, упавшие на пол, накинула его на опекуна. Села рядом на кровать и внимательно вгляделась в лицо спящего мужчины. Оно притягивало и завораживало. Складка между густых чёрных бровей исчезла. На подбородке пробилась щетина, которая делала черты лица моложе и мягче. Сердце Александры вдруг замерло, потом затрепетало. Она пальцем провела по линии его губ и судорожно сглотнула.

   Сашка смотрела на Виктора совсем другими глазами - он волновал её, вызывая непонятные и не знакомые ощущения, отзывающиеся где-то внизу живота, разливаясь теплом возбуждения.

   Ефремов пошевелился во сне, вдруг схватил Александру за тонкие пальцы, которые только что исследовали его губы, и прижал к своей тёплой щеке. От этого сердце девочки забилось ещё сильнее.

   - Моя Сашка..., - прошептал он еле слышно, не открывая глаз.

   Девочка сидела ещё некоторое время, боясь, пошевелится и потревожить сон опекуна. Она не знала, как он отреагирует на её вторжение, но точно решила для себя, что этот мужчина будет только её. Пускай сейчас он видит в ней только свою подопечную, но придёт время и всё изменится. Он же сам сказал, что настанет день, и она сама перекроит свою судьбу и... его...

   За окном пронёсся с громким шумом товарняк. Александра вздохнула и вновь закурила уже третью или четвёртую сигарету. Она наконец-то возвращалась домой, теперь уже навсегда. В памяти девушки всплыли минуты, первого прощания с Виктором. Именно он настоял на её отъезде, красочно расписывая перспективы обучения в Москве. Но Сашка чувствовала, что за отправкой в столицу стоит ещё что-то. У неё создавалось ощущение, словно Ефремов выкидывал её из своей жизни.