- У тебя еще пара дней до того, как это случится. Не переживай.

- Точно. К счастью, один из троих уже мертв. Так что убить его еще раз не получится.

- А остальные?

- Один здесь, в Альбукерке, а второй в Короне.

- В пиве?

- К сожалению, нет. Это небольшой город.

- У нас есть город Корона?

- Вот-вот, и я о том же. Кто бы знал, да? Я решила сперва пообщаться с местным парнем. Пожелай мне удачи.

- Стой! – крикнула Куки, когда я проходила мимо ее стола.

Я повернулась к ней, но ее палец все еще давил на кнопку интеркома, а взгляд был до ужаса нетерпеливым.

Так-так. Меня – моим же оружием. Еще раз я вернулась в свой кабинет и нажала кнопку.

- Так ты говоришь, я похожа на кекс?

Мы с Развалюхой ехали и ехали на юг, пока не доехали до ветхого жилого комплекса, располагавшегося позади другого такого же ветхого жилого комплекса, который, в свою очередь, крошился в пыль позади совершенно заброшенного на вид жилого комплекса. По сравнению с последним первые два казались отелями сети Ритц.

- Карточный домик Чарли, - сказала я в телефон, заезжая на парковку худшего из зданий.

- Первую жену Йоста кремировали, - сообщила Куки.

- Что? – Я выключила двигатель. – Но ведь она умерла при подозрительных обстоятельствах. И Йосту дали добро на кремацию?

- Как видишь. Он провернул все на островах еще до того, как забрал ее в Штаты.

- Почему люди первым делом не советуются со мной?

- По псевдониму пока ничего. Продолжаю копать.

- Ладно, дай знать, если что-то найдешь. И поскорее, потому что шансы, что я выберусь из этого райончика живой, почти равны нулю.

- Так и знала! Надо было мне ехать с тобой.

- Чтобы вместе умереть?

- И то правда. Ну, удачи.

Я прижимала телефон к уху даже после того, как мы разъединились. Отличное оправдание, чтобы игнорировать глазеющий на меня народ, пока я шла к «бараку» номер три. Никакой «тройки» на двери не оказалось, но от одного до десяти я считаю сносно.

Я постучала в дверь некоего мистера Верджила Гиббса, и мне открыл тощий мужчина, сгорбленный под тяжестью возраста и злоупотребления кто знает чем. У него были темные волосы и седеющая борода.

- Привет, - сказала я, встретившись с ним взглядом. До этого он был занят тем, что рассматривал группу мужчин, которые пялились на меня. – Меня зовут Шарлотта Дэвидсон. Я частный дет…

- Лучше бы тебе зайти, ласточка. – Он отступил, не спуская глаз с зевак.

- Ладненько.

Ну все, я тут точно помру. И все-таки я зашла. С виду не скажешь, что он очень уж проворный. Наверняка получится его уделать, если что.

Дом оказался не таким плохим, как можно было ожидать. Пара пустых бутылок из-под пива на журнальном столике. Телик с антенной, обмотанной фольгой. Но что меня особенно удивило – никаких грязных пепельниц. И трусов на диване.

- Пива хочешь? – спросил хозяин, и сразу стало заметно, что зубы на месте не все.

- Нет, спасибо.

Он подошел к холодильнику, чтобы достать себе бутылку.

- Как, говоришь, тебя звать?

- Шарлотта Дэвидсон. Я частный дет…

- Дэвидсон? – перебил он, откручивая крышку и пристально глядя на меня чуть косящими голубыми глазами.

- Да. Я ча…

- Раз уж пива ты не хочешь, тогда чего тебе надо?

Если бы он, черт возьми, дал мне закончить предложение, мы добрались бы до сути куда быстрее.

- Минуточку, - вдруг спохватилась я и бросилась к окну, - мой джип там не тронут?

- Зайчик, даже если бы я оставил в нем горшок с золотом, никто бы его не тронул. Тут все знают: на то, что принадлежит мне, варежку разевать не надо.

- Как-то сильно вы обо мне беспокоитесь, - поддела я.

Он улыбнулся, продемонстрировав катастрофическую нехватку зубов:

- К сожалению, ты мне не принадлежишь. Но ты у меня в гостях, поэтому твой джип останется на месте, пока ты отсюда не выйдешь. Желательно засветло.

Стемнеет буквально через пару часов, поэтому первым пунктом в моем несуществующем плане на сейчас было свалить отсюда именно до того, как день превратится в вечер.

- Так как? Хочешь впарить мне что-то ненужное?

- Нет. Я частный детектив. Ищу одного вашего знакомого.

- Да ладно? – Уровень его любопытства взлетел на порядок. Но любопытство было какое-то неясное. – Не похожа ты на ту, у кого нет трахаря.

- Как я сказала, я кое-кого ищу. – Я помолчала, листая блокнот, чтобы дать ему время привести в порядок свои чувства. Мне нужен был чистый опыт. – Мистера Эрла Уокера.

Он тут же сдал назад – ментально и физически:

- Опоздала ты лет на десять, милая моя. Да к тому же такие, как ты, были не в его вкусе.

Ну еще бы. Мне хорошо известно, что ни мой пол, ни мой возраст в список предпочтений Эрла Уокера не попадают.

И Гиббс не лгал. Он действительно верил, что Уокер мертв. Черт возьми, может, так и есть.

Тогда уже два имени из трех можно вычеркнуть. А значит, надо ехать в Корону.

- Спасибо, что уделили мне время, мистер Гиббс.

- Без проблем. Если найдешь его, передай привет от Верджила, - он рассмеялся прямо в бутылку, пока глотал из нее.

- Передам.

Залезая в Развалюху, я видела, как за мной следят несколько пар глаз. В том числе и Верджил. Что ж, он и близко не был таким монстром, как его дружок Эрл, но я всерьез сомневалась, что в ближайшее время мне захочется с ним позависать.

Я позвонила Куки, чтобы дать ей знать, куда направляюсь.

- Привет, босс.

- Я в пролете.

- Ох. Симпатичный был?

- Нет. А какая разница?

- Ну, если ты его куда-нибудь пригласила, а он отказал…

- Не в том смысле. Чувак из списка Рейеса оказался бесполезен.

- Хреново. Дальше что?

- Я собиралась поехать в Корону, но теперь думаю, что надо бы поговорить с Ким Миллар.

- С сестрой Рейеса?

- Ага.

У Рейеса была псевдосестра – девочка, с которой он вырос и которую оберегал всеми возможными способами. Рейес был совсем маленьким, когда его похитили у родителей и продали Эрлу Уокеру, Ким же отдали этому козлу добровольно. Ей было два года, когда мать-наркоманка подбросила ее на порог Эрла Уокера, считая, что он и есть ее отец. А через пару дней умерла. У меня теплилась надежда, что мать Ким никогда бы не оставила ее с Эрлом Уокером, если бы знала, что он за монстр. Уокер не подвергал Ким сексуальному насилию, как я опасалась. Но творил дела почище, используя ее, чтобы контролировать Рейеса. Морил Ким голодом, чтобы получить от него то, чего хотел. И хотя мы с Рейесом никогда не обсуждали, чего именно хотел от него Уокер, и без того было ясно, что сексуальное насилие было не последним в списке.

- Поговорю с ней, а потом махну в Корону, - добавила я.

- Уже поздно, а дорога туда займет пару часов.

- Ага, но мне нужно это сделать. А раз уж ничего по делу Айболита без дополнительной информации я сделать не могу, то займусь хотя бы этим.

Я услышала, как Куки жмет на кнопки факса, а потом и шорох листа бумаги. Или даже двух.

- Святой ежик, он там был! – воскликнула она секунду спустя.

- Кто был? Где был? Айболит?

- Ну да. Только что получила копию квитанции из отеля «Песок и солнце» на Каймановых островах. Некий мистер Кит Джейкоби зарегистрировался в тот самый день, когда нашли мертвой Ингрид Йост. Заплатил наличными за одну ночь и больше не возвращался.

- О боже, Кук, мы его поймали.

- Позвони своему агенту ФБР.

- Хорошо, попробую дозвониться ей чуть позже. Продолжай копать.

- Будет сделано. И не натвори там глупостей, - добавила Куки.

- Меня до глубины души возмущают твои слова.

- Ничего подобного.