24 января 1944 г. начинается Корсунь-Шевченковская наступательная операция войск 1-го (часть сил 40-й и 27-я армия, 6-я танковая армия и часть сил 2-й воздушной армии) и 2-го (52-я, 4-я гвардейская, 53-я армия, 5-я гвардейская танковая армия, 5-я воздушная армия и 5-й гвардейский корпус) Украинских фронтов при поддержке 10-го истребительного авиакорпуса ПВО страны с целью уничтожения корсунь-шевченковской группировки противника.

Эта операция является частью Днепровско-Карпатской стратегической наступательной операции по освобождению Правобережной Украины от фашистских захватчиков.

Сильная немецкая группировка, обороняющаяся на Корсунь-Шевченковском выступе, который вершиной доходил до самого Днепра, насчитывает девять пехотных, одну танковую дивизии и одну моторизованную бригаду.

В этот день на участке немецких 3-й танковой и 389-й пехотной дивизий после мощного артобстрела в наступление переходят передовые батальоны 4-й гвардейской и 53-й армий 2-го Украинского фронта. В ходе боев они теснят противника на 2–6 км.

В эти часы войска Ленинградского фронта, продолжая успешное наступление, овладевают городом Пушкин (Царское Село, Детское Село) и городом Павловск (Слуцк).

Перед началом операции по освобождению г. Пушкина к воинам обращается Политуправление Ленинградского фронта: «Воины Ленинградского фронта, перед вами священный для русского человека город Пушкин. Все народы мира преклонялись перед его творениями, которым не было равных. Советский народ бережно хранил эти драгоценные памятники старины. Фашисты ограбили дворцы и превратили их в руины. Город великого русского поэта ждет радостного часа освобождения, и этот час настал!».

Стремясь не подвергать дальнейшему разрушению памятники русской национальной культуры, командование Ленинградского фронта решает освободить город глубоким обходом. Поэтому Пушкин оказался на левом фланге армейской группировки, наступавшей с Пулковских высот. К тому же обходной маневр, фланговые удары позволяют сократить потери своих сил, отрезать пути отхода гитлеровцев и вызвать в их рядах замешательство.

За 2 года фашисты сильно укрепили город Пушкин, создали здесь мощный узел обороны. Город был опоясан четырьмя линиями траншей, минирован, многие здания превращены в огневые точки, на пустырях вкопаны танки и бронированные колпаки.

Наблюдение и корректировка огня велись с высоких сооружений города: Екатерининского дворца, соборов, водонапорной и Белой башен. Важнейшим узлом сопротивления оказались поселок и железнодорожная станция Александровская, превращенные немцами в опорный пункт обороны.

По воспоминаниям П. С. Петренко, полковника 85-й стрелковой дивизии: «Каждую траншею приходилось брать с боем. За сутки нам удавалось продвинуться всего на 5–6 км». В тяжелом кровопролитном бою бойцы 85-й дивизии 16 января овладели железнодорожной станцией и вышли к Александровскому парку.

Бой в городском парке, г. Пушкин (на заднем плане – Екатерининский дворец)

Во время Пушкинско-Павловской операции летчики 275-й Краснознаменной истребительной авиационной дивизии своими бомбовыми ударами уничтожали огневые точки противника, которые не могла подавить пехота. После ударных боев полки 56-й дивизии овладели деревнями Попово и Пязелево.

20 января командир 56-й СД генерал С. М. Буньков принял решение ввести в бой 213-й стрелковый полк под командованием подполковника А. К. Рябушева, со стороны населенного пункта Волох нанести удар в направлении города Пушкина.

В ночь на 24 января немцы начали отход с севера со стороны совхоза «Детскосельский» и вокзала. На рассвете 24 января 1944 г. в результате решительных действий и тяжелых боев удается прорвать оборону немцев и вынудить их, предчувствуя полное окружение гарнизона, выходить из города на Антропшино и Гатчину. Началось наступление соединения полковника Масловского, в составе которого находился 267-й артиллерийский батальон под командованием майора Н. И. Мельникова, который стоял здесь в обороне 28 месяцев.

Рядовой этого батальона Ахмед Галиев водрузил знамя над разрушенным зданием вокзала. Первыми в город вошла группа разведчиков во главе со старшим сержантом А. А. Ивановым. Когда рота командира Н. Прохорова, следуя за разведчиками, шла по Парковой улице, от старшего сержанта Иванова поступило донесение: «Обнаружили систему проводов, идущие от Екатерининского дворца и Камероновой галереи на остров Большого пруда, на всякий случай перерезал». Это сохраняет от полного разрушения Екатерининский дворец и Камеронову галерею, так как там было заложено 11 больших авиабомб весом от одной до трех тонн, подготовленных к взрыву. В 2 часа 30 минут 24 января, как только 213-й полк достигает Екатерининского дворца, адъютант командира полка лейтенант И. Е. Свиридюк водружает флаг над лицейской аркой.

Советские войска вошли в некогда прекрасный, а теперь представляющий груду развалин, горящий город. Вслед за наступающими бойцами в город влетают пожарные машины с личным составом 31-й Пушкинской пожарной части, которые спасают Зубовский и Церковный флигели Екатерининского дворца и другие здания.

Как только в городе смолкли последние выстрелы, у Екатерининского дворца начинается митинг воинов-освободителей. Для многих из них Пушкин является первым городом, отвоеванным у врага. Болью, гневом, ненавистью к фашистам проникнуты выступления бойцов и командиров, своими глазами увидевших страшную картину разрушений. Поразило бойцов и полное отсутствие мирного населения. В один голос заявляют они о своих стремлениях сполна рассчитаться за злодеяния оккупантов (из материалов отдела краеведения ДТЮ г. Пушкина).

Стена Тронного зала Большого Екатерининского дворца, г. Пушкин, 1944 г.

Тронный зал Екатерининского дворца в наше время

Екатерининский дворец, 1944 г.

Екатерининский дворец в наше время

Александровский дворец, разрушенный немцами.

Александровский дворец и парк в Пушкине в наше время

В зоне фашистской оккупации Павловск находился с 17 сентября 1941 года по 24 января 1944 года.

Напоследок, в день своего ухода, 24 января 1944-го, немцы поджигают дворец: чтобы русские в полной мере насладились зрелищем. Павловский дворец горел три дня. Тушить пожар некому и нечем. Огонь поглощает здание и останавливается: в дворцовом парке уже нечему гореть. 600 гектаров некогда лучшего пейзажного парка Европы вырублены под корень. По изуродованной земле, по грязному от пепла снегу медленно идут саперы, делая свою работу: отступая из Павловска, немцы заминировали территорию. Сотрудники Павловского дворца-музея ничего не пропустили из приготовленного фашистами «спектакля»: они примчались в Павловск сразу, в первые же часы после освобождения города, и три дня беспомощно смотрели, как гибнет в огне все, что им дорого. От великолепного дворца остались обугленные кирпичные стены. Крыша сгорела и обвалилась, на дымящиеся руины падает январский снег, оседая на лепных барельефах и гирляндах. Снег тает и превращается в лед, под тяжестью которого обваливается тронутый огнем гипс. Кое-где уцелели лепной декор стен и даже часть росписей. Но обожженные лепные детали при прикосновении рассыпаются в пыль. Уцелевшие фрагменты масляной живописи от сильного жара пошли пузырями, а фрески шелушатся и исчезают на глазах от гуляющего по руинам ветра.