Смеясь, Престон целует меня, и я ощущаю на его губах вкус Тобиаса.

- Тебе было интересно, что случилось с ней, сладкая Элла? - спрашивает он.

Я все еще пытаюсь привести дыхание в норму, /чувствуя, как кожа все еще объята огнем. Я сглатываю, и, прежде чем могу ответить, Тобиас касается губами моего уха.

- С Марией, ягненок. Только не говори, что ты уже забыла о ней. Я все еще могу чувствовать вкус ее киски на твоих губах, - он отходит, чтобы встать напротив меня. Его зеленые глаза смотрят прямо на меня, в них сверкает извращенное удовольствие.

У меня кровь застывает в жилах.

- Вы ее отпустили. Вы сказали, что отпустите ее...

Тобиас и Престон смеются в голос. Пальцы Престона в легком касании пробегаются по моей талии, и он оставляет нежный поцелуй на моей спине. Тобиас стоит напротив меня, на его губах играет ухмылка.

- Ответ неверный, - он делает шаг вперед. - Каково это знать, что внутри тебя только что был убийца?

Мое сердце замирает, а затем начинает неимоверно быстро биться в груди, мне становится плохо. Мне хочется убежать, но из-за страха ноги будто приросли к полу.

- Это пугает тебя, Элла? - шепчет Престон.

- Или возбуждает? - спрашивает Тобиас, проведя кончиком пальцем по центру моей груди. Мне хочется избежать его прикосновения, но опять же, я не могу. – Ты выучила свой урок? Никогда не верь мужчинам на слово.

Как будто это было не единожды отрепетировано, они отворачиваются и выходят из комнаты, оставляя меня наедине с моим стыдом, чувством вины и страхом, бегущим по венам.

Я обошла всю комнату, как минимум, тысячу раз. Тобиас и Престон ушли почти час назад. Час. Что они делают? Какие ужасные поступки замышляют? Третий день должен оказаться хуже второго. Мне нужны деньги, но какой ценой? Какой ценой... Я закрываю глаза, и все, что могу видеть, это Мария. Ее глаза умоляют меня спасти ее жизнь, и я пыталась. Я сделала то, о чем они просили, а они не выполнили свою часть сделки. Я ненавижу их. Меня поглощает чувство вины, и мне ничего не остается, кроме как гадать, осталась бы Мария живой, если бы я не подписала этот контракт? Наверное, да, но опять-таки не использовали бы они кого-то другого вместо меня? Другую женщину, которую они бы пленили и использовали бы, как пешку в своей игре.

Сделав глубокий вдох, я хватаю сумочку и иду к двери, очень медленно опустив ладонь на прохладную ручку. Я поворачиваю ее и жду, не ощущая уверенности в том, что именно, но я чувствую себя раненой газелью в лесу, пока тигр прячется в кустах, выжидая момент, чтобы напасть и разорвать меня на куски. Петли двери скрипят, когда я резко распахиваю ее, и передо мной открывается пустой холл. Я смотрю по сторонам. И в нем, действительно, никого нет, поэтому я срываюсь с места и бегу. Я мчусь к лифту и нажимаю кнопку вызова, молясь о том, чтобы передо мной не открылись двери с ожидающими в кабине Престоном и Тобиасом.

И их там нет. Лифт пуст. Сердце ускоряет ритм в груди, пока я спускаюсь вниз. Двери открываются, и я спешу выйти из них и из лобби прямо на улицу. Ныряю в толпу людей, быстро двигаясь по направлению к метро, и, как только захожу в вагон, едва опустившись на пластиковое сиденье, я делаю вдох.

Что, черт возьми, я с ними делала?

Выдохнув, я останавливаюсь у двери в свою квартиру. Что мне теперь делать? У меня есть - сколько - пять дней, пока я не стану бездомной? Я только что сбежала от миллиона долларов и возможного заключения в тюрьму. По венам проносится страх, пока я гадаю, придут ли они за мной. У них ко многому есть доступ, и, кажется, у этого города есть секретная жизнь, которой Тобиас и Престон совместно управляют. Что если они на самом деле придут за мной? Что если они убьют меня... но затем я задаюсь вопросом: и что с того? У меня ничего нет. Ни дома. Ни любимого мужчины.

Я качаю головой, вытаскивая ключ из сумочки и вставляя его в замок. Он не поворачивается. Я хмурюсь, пытаясь еще раз, но ничего не меняется. Вздохнув, я прислоняюсь головой к двери слышу какие-то звуки, доносящиеся изнутри, - тихий гул голосов. Я кладу ладонь на дверь и прижимаю к ней ухо. Там мужской голос... Я стучу. Очень быстро дверь открывается, и я замираю на месте.

- Со... Сойер? - меня наполняют смущение и восторг. Он вернулся домой. А затем я вспоминаю о Марии, и мой желудок сжимается.

Лицо Сойера превращается в бесстрастную маску. Он проводит рукой по лицу, как он всегда делает, когда раздражен.

- Что ты здесь делаешь, Элла?

- Что? Я живу здесь. Что ты...

- Иисус Христос, - он откидывает голову назад со стоном и поглаживает челюсть. Я заглядываю в квартиру и замечаю, что стены выполнены в бежевых тонах, а не в небесно-голубых, какими они были, когда я их оставила, а потом я вижу женщину – Марию, Боже мой, Марию, - выглядывающую из-за угла кухни. Сойер выходит за порог и закрывает за собой дверь. Он достает телефон из кармана штанов, нажимает пару кнопок и подносит к уху.

- Не уходи, - приказывает он, тыкая в меня пальцем. - Да, - говорит он в телефон. - Меня зовут Сойер Левин, я звонил вчера ночью по поводу похищения моей невесты.

Я сглатываю и медленно начинаю пятиться назад по коридору, но Сойер тянется и хватает меня за запястье со скоростью броска кобры. Его глаза расширяются в предупреждении, а ноздри раздуваются.

- У меня тут подозреваемая, - продолжает он. - Она пришла ко мне домой.

Его дом, что за...

- Хорошо. Да, да. Спасибо, - он завершает вызов и устремляет взгляд на меня, его челюсть дергается, когда хватка на моей руке усиливается. - Честно, Элла. Попытаешься уйти. И я сверну тебе шею.

- Что происходит?

- Что ты имеешь в виду? Что, черт возьми, с тобой не так?

- Я не знаю, о чем... - Он придвигается ближе, его лицо всего в паре сантиметров от моего, и он с такой силой сжимает мою руку, что она пульсирует от боли.

- Ты заплатила двум мужчинам, чтобы похитить Марию, напугать ее до смерти, а затем заставить ее трахнуть тебя?

- Я не... - мой пульс ускоряется. Голова кружится. Ничего из этого не имеет смысла. Я смотрю на дверь - 3B. Это моя дверь, на ней даже есть след от того, как мы заносили диван. Я вновь перевожу взгляд на Сойера, его лицо пылает от гнева. - Я... - но я не могу закончить предложение, потому что не знаю, что сказать.

- Я пытался быть понимающим, Элла. Правда, пытался, но в этот раз ты зашла слишком далеко.

В этот раз?

- Сойер, я даже не разговаривала с тобой с тех пор, как ты ушел.

Он откидывает голову назад со смешком.

- Мне жаль тебя. Очень. Ты, блять, просто ненормальная, - он выдыхает. - Откуда ты взяла деньги, чтобы заплатить этим говнюкам, а? Ты спишь с ними, шлюха? - его ноздри раздуваются, пока он смотрит на меня, и я пытаюсь сдержать слезы. Я ничего не понимаю, переживаю и боюсь того, что Тобиас и Престон сделают. Страшусь, что может случиться со мной. А затем я начинаю злиться. Злиться на то, что Сойер захотел забрать себе квартиру. Что решил построить жизнь с Марией в том же самом месте, где должен был строить нашу.

- Почему ты сюда переехал? - шепчу я.

- Я этого не делал, Элла. Именно ты ушла. Сколько раз мне еще нужно тебе это повторить?

Я хмурюсь и качаю головой, потому что это просто какое-то безумие. Я смотрю на дверь, на Сойера, опускаю взгляд на одежду – ту самую, что Тобиас и Престон мне купили, и, прежде чем понимаю, что делаю, начинаю кричать. Я кричу громко, выплескивая злость, пытаясь ударить его, и бью Сойера между ног. Он отпускает мою руку и, хрюкнув, сгибается, и я несусь по холлу к лестнице.

- Вернись, тупая сука, - кричит он вслед, когда дверь на лестницу ударяется о стену. Я быстро спускаюсь по ступенькам, мое сердце бьется о ребра. Я слышу, как дверь открывается, и Сойер бежит за мной. Я достигаю нижнего этажа и распахиваю дверь, спеша на улицу, и замираю, как только вижу две полицейские машины у бордюра.