Пытаясь восстановить дыхание, я медленно оборачиваюсь и начинаю идти настолько непринужденно, как только могу, в противоположном от машин направлении. Все внутри меня скручивается от волнения. Моя кожа покрыта холодным потом. Я морщусь, когда слышу, как дверь ударяется об стену.

- Элла, вернись! - кричит Сойер. - Офицеры, офицеры, она здесь.

И я срываюсь с места, проносясь мимо людей, стоящих у магазинов, оббегая велосипедистов. Я слышу, как полицейские кричат мне вслед. Вижу, как люди пялятся и уходят с пути. Я заставляю себя поднажать, мчась так быстро, как только могу, но очень скоро я чувствую, как кто-то врезается в меня и валит на землю. Тяжелое тело копа прижимает меня лицом вниз, и моя щека проезжается по тротуару. Я чувствую, как он ерзает, и предполагаю, что мужчина тянется за наручниками.

- Сопротивление при задержании... - тяжело дышит он мне в ухо, прежде чем я чувствую холодный металл вокруг запястий.

На меня завели досье - все как полагается: со снимками и отпечатками пальцев. Охранник провел меня в камеру. Мне хочется сказать ему, что я ничего не делала, но, если честно, я даже не знаю, уверена ли теперь в этом. Я не знаю, чему верить.

Мы останавливаемся напротив камеры. Раздается звонок, и стеклянная дверь открывается.

- Я вернусь с туалетными принадлежностями через минуту, - обращается он ко мне, прежде чем дверь с шумом закрывается.

Я стою в этом месте, облаченная в форму в серо-белую полоску, наблюдая сквозь стекло за тем, как офицер занимается какими-то пустяками за столом. В фильмах тюрьмы выглядят совсем иначе. Здесь нет решеток - только стекло с металлической сеткой посередине. У стены двухъярусная кровать из метала. Унитаз из нержавеющей стали. Никакого зеркала, а также тут воняет мочой и потом. Я сажусь на маленький выступ в стене, опустив голову и заплакав. Как я докатилась до такой жизни? Я закрываю глаза и думаю о Сойере, о бежевых стенах квартиры, которые когда-то были голубыми. Марии. Тобиасе. Престоне. У меня голова идет кругом от потери понимания реальности, так что, может быть, я и правда сумасшедшая.

Мне кажется, проходят часы. Нет никакого способа узнать, сколько времени. Другой офицер подходит и оставляет еду быстрого приготовления, все еще наполовину не размороженную. Я хожу из стороны в сторону и продолжаю плакать, снова лью слезы и двигаюсь по камере, а затем дверь открывается.

- Мисс Тейлор, - говорит офицер. - Следуйте за мной.

Я выхожу из камеры, двигаясь вдоль коридора, наконец, оказавшись в дальней комнате, в которой держат униформу. Он открывает шкафчик и возвращает мне мои вещи.

- Переоденьтесь, - коротко бросает он, указывая на ванную комнату.

- Что...

- Кто-то внес за вас залог.

Я хмурюсь, заходя в комнату, и быстро снимаю униформу. Как только я одеваюсь, меня ведут обратно к главному входу тюрьмы. Как только я заворачиваю за угол, то наталкиваюсь взглядом на Тобиаса Бентона: его челюсть подергивается, а зеленые глаза ярко сияют. Он выглядит подобно дорогому предмету искусства, одетый в свой дизайнерский костюм, демонстрируя идеальную загорелую кожу. Он не вписывается в это место – мрачные и грязные тюремные стены.

- Мистер Бентон заплатил залог, - сухо говорит мне офицер за стойкой, набирая что-то на клавиатуре. Затем раздается шум работающего принтера. - Просто поставьте здесь свою подпись, - он кладет документ на стойку, указав крестиком, где нужно расписаться. - Суд над вами состоится тринадцатого июня.

Сглотнув комок в горле, я подписываюсь и мысленно возвращаюсь на три дня назад, когда подписывала контракт Тобиаса. Я передаю бумагу офицеру и поворачиваюсь, наталкиваясь взглядом на рубашку мужчины.

- Пойдем, ягненок, - он открывает дверь.

Люди в комнате ожидания устремляют на нас глаза, когда мы проходим мимо. Как только мы покидаем здание, он хватает меня за руку и ведет к черной машине, которая, кажется, всегда его ждет. Только на этот раз, когда я забираюсь внутрь, в салоне автомобиля нет Престона.

Дверь громко захлопывается, и автомобиль срывается с места. Очень быстро пространство салона будто сжимается, выталкивая из него воздух. От Тобиаса исходит злость, будто вулкан испускает токсичный газ, перед тем как взорваться. Я наблюдаю, как он постукивает пальцами по идеально выглаженным черным брюкам.

- Третье нарушение, ягненок, - он склоняется ко мне и хватает за подбородок, запрокидывая мою голову назад. - Твоя выходка стоила мне миллион долларов, - он проводит носом по моему горлу, его теплое дыхание ласкает мою кожу. - Мне не нравится терять лишние деньги.

У меня перехватывает дыхание, а сердце бьется так быстро, что я чувствую его пульсацию в висках.

- Как ты со мной расплатишься за это, Элла? - шепчет он, прикусывая мое ухо.

- Я... - и что мне на это ответить? Мне хочется спросить, почему он пришел и забрал меня, но какая-то часть меня испытывает желание по-прежнему оставаться наивной и несведущей о его намерениях. Его теплая рука двигается вниз по моему телу, к коленям, и он задирает юбку, проводя пальцами по моим трусикам.

- Раздвинь ноги, - приказывает он. У меня нет выбора, и если честно, он получает то, что хочет, потому что не важно, насколько он может быть ужасным и как сильно пугает меня, внутри меня разгорается примитивный инстинкт, который притягивает меня к нему. Как мотылька к пламени. Разве это не правда? То, что нас, скорее всего, убьет, больше всего нас завораживает и имеет над нами большую власть. И я лечу прямо в это пламя, танцуя вокруг его жара, умоляя, чтобы мои крылья загорелись. Я раздвигаю ноги, и его рука проскальзывает между моих бедер. - Вот он мой сладкий ягненок.

Я со стоном откидываю голову назад, когда его большой палец начинает ласкать клитор, а затем погружается в меня.

- Такая мокрая, Элла, всегда такая мокрая, - мурчит он мне в шею.

Я раздвигаю ноги шире, пододвигая задницу ближе к краю сидения. Я стону, подкидываю бедра вверх, вынуждая его руку трахать меня сильнее. Я сгребаю его густые волосы, пропуская их сквозь пальцы, когда падаю с этого обрыва в волны удовольствия, которое он выдавливает из моего тела. И как только я расслабляюсь, наслаждаясь этим божественным жаром, наполняющим мои вены, он хватает меня за волосы и наматывает их на кулак, толкая мое лицо к своему паху.

- У тебя есть три минуты, чтобы заставить меня кончить, если ты и правда хочешь, чтобы я тебя спас, - он расстегивает ширинку. - И у меня есть власть помочь тебе выбраться из любой ситуации, Элла. Любой, даже убийства, - он смеется. - Этот мир не такой, каким кажется, ягненок. И только тебе решать: хочешь ты быть пешкой или королевой.

Твердый член в ожидании прямо перед моим лицом, его рука все еще обхватывает мою шею. Три минуты на спасение от той угрозы, о которой я, скорее всего, даже не могу сделать предположение. Я медленно провожу языком по его члену, вокруг головки. Он стонет, усиливая хватку в моих волосах. Я заглатываю его, обвожу языком, лижу, двигаю рукой вверх и вниз.

- Черт, - стонет он, насаживая меня полностью на член. К глазам подступают слезы, и я сдерживаюсь, чтобы не отодвинуться, когда он приподнимает бедра с сидения, кончая горячим семенем мне прямо в горло.

- Ох, Элла, - протягивает он, отпуская меня.

Я сажусь. Голова Тобиаса все еще откинута на кожаное сидение, его глаза лишь слегка приоткрыты. И мне интересно, какой во всем этом смысл? Какую жизнь я на самом деле оставила: стоимостью в один миллион долларов или же нет?

Тобиас открывает дверь пентхауса, и я следую с ним по коридору. Мое сердцебиение ускоряется, руки дрожат. Все совсем не так, как должно быть. Теперь я абсолютно уверена в том, что Тобиас - дьявол во плоти, а эта его маленькая игра - их - намного сложнее и зловещее, чем мой слабый мозг может вообразить. И я, словно вышедший из-под контроля призрак, осталась бродить тенью по тому, что должно было быть моей жизнью, но уже таковым не является.