Мистер Смит немедленно принял солидный вид, как будто не он только что метался по комнате укушенным в ляжку гамадрилом.

— Очень приятно.

— А это Шарлот, для друзей Шарлотка, наш главный креативщик, дизайнер, имиджмейкер и бог знает кто еще!

Женщина в очках улыбнулась и помахала рукой. Синди тоже улыбнулся, с трудом поборов искушение сделать реверанс.

— Проект твоего контракта готов, — сказал Смит. — Сейчас сброшу его тебе на комм, ознакомишься, посмотришь, все ли тебя устраивает.

Безработного Синди контракт от «Черной Луны» устроил бы, даже если бы там стоял пункт о сдаче в рабство и приковывании его наручниками к лидеру или продюсеру. Однако он послушно уселся на диван и стал внимательно читать. Дело продвигалось медленно — мудреные формулировки вгоняли Синди в ступор. Впрочем, основные пункты были понятны. Что от него требовалось: выступать с «Черной Луной», ездить с ними на гастроли, сниматься в клипах, участвовать в общих конференциях. Что запрещалось: выступать с другими группами и участвовать в их записях. Это понятно. Зарплата… так, зарплата…

При виде предлагаемой суммы глаза Синди округлились. Очень, по его меркам, приличные деньги, которые получала танцовщица в клубе, на фоне этих цифр показались весьма невзрачными. Танцор понял, что снова вытянул счастливый лотерейный билет, просто поначалу он показался Синди выкрашенным в черный цвет. Все же Фредди не зря звала его счастливчиком… Кстати, о Фредди.

— Можно ли сделать так, чтобы половина всех денег переводилась на личный счет другого человека? — спросил Синди.

— Боюсь, что будут проблем с налоговыми органами, но теоретически можно, — сказал Смит. — Это обязательно?

— Нет, но очень желательно.

— Ничего тебе не мешает переводить деньги самостоятельно, как только ты будешь получать гонорар. А проблем будет меньше.

Синди представил, как разъярится Фредди, если он после каждого получения денег будет лично переводить ей на счет крупную сумму, и мотнул головой.

— Очень надо. Может, все-таки можно это устроить?

Смит пожал плечами.

— Как хочешь, но я предупредил. Говори реквизиты.

После того, как необходимые поправки были внесены в текст, Синди поставил свою подпись под контрактом и зажмурился. Все. Свершилось. С этой секунды он становился полноправным участником быстро набирающей популярность группы. Еще две недели назад танцор не мог и подумать о такой удаче. Он не удивился бы, если бы разверзлись небеса и прогремели фанфары — по его мнению, событие заслуживало таких почестей.

Однако фанфары не грянули, да и вообще никто, кроме самого Синди, важность момента не оценил. Остальные участники группы уже втроем о чем-то оживленно беседовали с Шарлот.

— Нет, Саймон, никакого живого огня! Голограммы, светомузыка, подсветка — сколько угодно, но огненных фонтанов ты не получишь!

— Не ценишь ты мои идеи, — вздохнул певец и заметил подошедшего Синди. — Что, подписал?

— Ага.

— Ну что, поздравляю! — лидер группы приобнял новичка за плечи. — Кстати, Шарлот! Что мы сделаем с этим юношей бледным?

— Танцор, да? — прищурилась Шарлот. — Хм… а если бабочку? В банке. Правда, придется повозиться с крыльями, хрен знает, как наши осветители будут изображать эти крылья, но я их пну.

Синди изумленно моргнул — роли бабочки на сцене он не ожидал. Тем более в банке. Хотя танцор прекрасно понимал, что его одинокое появление надо обыгрывать каждый раз особо. Бабочка, значит…

— Это на следующий концерт, да?

— А ты догадливый!

— А если… если показать трансформацию из гусеницы в бабочку? Сначала окуклиться, потом выпустить крылья?

Шарлот посмотрела на него с интересом.

— Это мысль! Правда, не знаю, как это обыграть лучше, но подумаю обязательно. Может, еще какие пожелания скажешь?

— Обувь выбираю сам, — твердо сказал Синди. — С остальным делайте, что хотите, хоть скафандр надевайте, но обувь должен подбирать я. Когда репетиции? Я готов начинать.

Мелкий бросил на него пристальный взгляд, а Шарлот воздела руки к небу.

— О, неужели в этой команде нашелся еще человек, который готов работать!

Саймон скривился так, будто сжевал лимон.

— Между прочим, а почему это мы не празднуем вступление нового участника в наши стройные ряды? За это надо выпить!

Как Синди и подозревал, в студии хватало крепких напитков, Саймон извлек из шкафа, который, как оказалось, служил музыкантам баром, бутылку игристого вина. «Вот как знал», — подумал Синди, прекрасно помня, какое действие оказывало на него такое вино. Хлопнула вылетающая из горлышка пробка, и вокалист разлил пенящийся напиток по разномастным бокалам. Синди потянулся было к самому маленькому, но его цапнул Мелкий, у которого наверняка отношения с алкоголем были еще печальнее из-за роста и веса.

— За Синди! — провозгласил тост Саймон. — Пусть будет с нами в горе и радости, в пьянке и трезвости!

Остальные со смехом его поддержали, танцор, слегка покрасневший от удовольствия, волнения и смущения попробовал вино, оказавшееся очень вкусным. Он сам не заметил, как выпил полбокала, на голодный желудок подействовало мгновенно. «Где наша не пропадала!» — мысленно махнул рукой Синди, допил остаток и плюхнулся на диван.

— Уже поздно, мне пора, — посмотрел на часы мистер Смит. — Саймон, веди себя хорошо!

— Всенепременно, — заверил его Блик и, когда за менеджером закрылась дверь, упал на диван рядом с Синди. — Начальство удалилось, можно кутить!

Металл по своему обыкновению только хмыкнул, а Мелкий фыркнул:

— Как будто присутствие Смита тебя когда-нибудь останавливало.

— Ну почему же. Иногда останавливало.

— Один случай, когда он поймал тебя за ремень, не в счет!

— А что произошло? — полюбопытствовал Синди.

— Ну, если честно, то я тогда падал с лестницы…

Синди засмеялся. От алкоголя ему в кои-то веки было тепло и приятно, он расслабился, мысли слегка мутились, но не настолько, чтобы начать нести ерунду или с трудом складывать два и два. Вместо этого, как всегда бывало от игристого вина, Синди потянуло на подвиги. Можно постельные. Саймон сидел рядом, положив раскинутые руки на спинку дивана и закинув ногу на ногу, на таком расстоянии Синди чувствовал тепло его тела и снова — запах, который так понравился Синди еще в первую их встречу. Не обращая больше внимания на разговор, пока Шарлот увлеченно что-то рассказывала, он незаметно просунул руку за спину Саймона. Прохладные пальцы прошлись вдоль позвоночника по пояснице и ниже, Синди осторожно потянул рубашку из брюк певца и просунул два пальца под широкий кожаный ремень, слегка царапнул кожу ногтями. Саймон еле заметно вздрогнул… и отстранился, поднимаясь с дивана.

— С вами хорошо, но без вас еще лучше, я жутко не выспался.

— Накутился? — поинтересовался Мелкий. — Быстро ты!

— Ничего, я еще отыграюсь. Где мой плащ?

Синди почувствовал себя оскорбленным. Ему отказали! Да еще так недвусмысленно! Он тихо фыркнул и скрестил руки на груди.

— Синди, тебя подвезти? — спросил Саймон.

Что ж… это несколько меняло дело.

— Подвези, — кивнул Синди, оглядываясь в поисках своей куртки.

Спускаясь вниз, он гадал, какой окажется машина вокалиста. Он думал, что средство передвижения может четко охарактеризовать владельца. Так, например, автомобиль Майка, устойчивый, солидный, но уже подержанный и не самый дорогой, подходил инженеру идеально…

Запретив себе думать о Майке, Синди окинул взглядом подземный гараж.

— И какая же из этих игрушек твоя? — спросил он.

— Тринадцатое место.

Синди присмотрелся и расхохотался, не удержавшись, потому что у Саймона был байк.

— Ты чего? — удивился Саймон.

— Ничего. Просто я должен был догадаться! Для тебя не могло быть ничего более подходящего!

— Это почему же?

Синди присмотрелся к черному монстру, тускло поблескивающему в полумраке гаража отполированными деталями.

— Вы оба яркие, оба хищники, и на вас обоих так просто не проехаться.