В тот момент, когда Генри вошел в отель, красный Chevy миссис Сильверстоун миновал ворота и въехал в подземный гараж. Спустя полминуты, ее белокурые волосы показались на грузовой платформе. Раздался звонкий лай.

— Сюда — услышал Боб громкий голос Миссис Сильверстоун, — Ко мне! Мы идем гулять. — Она шла по дорожке удержать поводки своих карликовых пинчеров, а они бегали кругами у ее ног.

Они находились достаточно далеко от Боба. Ветвистый старый дуб, за которым он стоял как нельзя более, кстати, подходил для наблюдения Постепенно ее шаги и собачий лай приближались, он осторожно, прячась за стволом дубы, обошел его по кругу, по ходу движения миссис Сильверстоун. Боб, стараясь не шуметь, перебежал за следующее дерево. Тявканье собак указывало ему направление. Ряд платанов начинался метра через два, за деревьями росла густая, высокая трава. Именно то, что нужно. Боб подобрал с земли палку, быстро сгруппировался и, упав на землю, перекатился за дерево, припав к земле. Прислушался, если она услышала, то он все это затеял зря. Он выглянул из-за дерева и посмотрел на миссис Сильверстоун. Она, наклонившись, пыталась распутать поводки собак. Пинчеры же озорно, не обращая ни малейшего внимания на хозяйку, продолжали свои игры. Бегали и кувыркались. Миссис Сильверстоун поняла, что ее попытки тщетны, и предоставила собакам полную свободу. Она остановилась. Боб смотрел, как она с удовольствием щурится на солнышке. Слишком близко, не нужно ее подпускать, — решил Боб. — Еще напугаю до смерти. Когда миссис Сильверстоун до дерева, за которым он прятался, оставалось около тридцати шагов, Боб сломал сухую ветку о колено ровно пополам. Звук резко разорвал тишину. Миссис Сильверстоун застыла как вкопанная. Боб вжался в платан. Он увидел достаточно. Вздумай она сейчас обернуться, то увидела бы просто садовника решившего вздремнуть после работы, привалившись спиной к дереву.

— Джерри, Мальта ко мне, — услышал он окрик миссис Сильверстоун. Задорный лай прозвучал ей в ответ. Боб услышал ее шаги, они удалялись.

— Эта дама точно не глухая, — говорил он два часа спустя Юпитеру, два временных работника Аманды Блек случайно столкнулись в дверях котельной. Боб вернул на место инструменты, а Юпитер решил, пока выдалась свободная минутка осмотреть эту часть подвала. Боб втащил друга в котельную и закрыл дверь. Не смотря на это, говорил он шепотом.

— Миссис Сильверстоун слышит не хуже чем ты и я.

— Это окончательно установлено? — спросил Юпитер.

— Окончательно, — ответил Боб не без гордости и рассказал о своем акустическом эксперименте с веткой.

— Отлично придумано, — похвалил Юпитер. — Значит, ты уверен, что она тебя не заметила.

— Абсолютно уверен. С этим все в порядке.

— Тогда нам остается только выяснить причину, по которой она притворяется глухой. Конечно, возможно, что это просто ее причуда. Может она просто не любит общаться с людьми. Если человек плохо слышит, ему нужно кричать, и люди стараются избегать его, а если это не возможно просто не вовлекать в разговор.

— Хорошо, — кивнул Юпитер. — Может быть итак, она не хочет общаться с незнакомыми людьми в отеле. Он мял свою нижнюю губу, как всегда когда о чем-то задумывался. — Но возможно все совсем не так. Есть вероятность, что за этим скрывается что-то другое.

Боб засунул руки в карманы джинсов.

— Кстати у меня есть работа.

— У нас всех она есть.

— Нет, у меня специальное задание.

— И кто же работодатель?

— Генри.

— Ах. И что за работа?

— Я должен стать твоей тенью.

— Мило. Почему?

— Генри думает, что ты состоишь в банде, которая здесь бесчинствует.

— Да? Больше ничего?

— Ах, да, я еще и за Питером должен следить. Генри, видите ли, не любит людей с такими ужасными галстуками.

Юпитер усмехнулся.

— Это мне понятно, — он по-дружески аккуратно отодвинул Боба от выхода.

— Не спускай с нас глаз. Мне пора идти, накрывать столы к обеду.

Поднимаясь по лестнице Юпитер, вспомнил, что еще не рассказал Бобу и Питеру о странном разговоре между Амандой и Генри, подслушанном им вчера у гаража, но решил, что это можно обсудить позднее.

Вернувшись в отель из Лос-Анджелеса, Питер решил воспользоваться преимуществами постояльца.

— Мой врач рекомендовал мне паровую баню, — объявил он Линде с важным видом. — Не будете ли так добры, приготовить ее для меня?

— Конечно, — довольно равнодушно ответила Линда.

Она едва переносит мое присутствие, — подумал Питер. С такой ролью, это не удивительно. Вот закончат они расследование, и они увидят, какой он на самом деле, отличный парень. Роль высокомерного, напыщенного юнца он вынужден играть, для того что бы раскрыть таинственные происшествия в «Звезде прошлого» Аманды. Да и роль эту выбрал он не сам, ему выпал жребий. Он сам в душе еле выносил этого, болвана которого, вынужден был изображать. Возможно, с ролью садовника он бы справился куда лучше.

Он поднялся на лифте на свой этаж, вошел в номер, разделся, накинул на плечи купальный халат и спустился по лестнице вниз в подвал. Паровая баня находилась рядом с гаражом. Питер заглянул внутрь, приоткрыв дверь, осмотрелся. Помещение выглядело не очень уютно, вдоль стен стояли длинные, жесткие скамьи. Ее уже растопили и в комнате вползали первые теплые и влажные бледно-серые клубы пара. Питер прошел в раздевалку, повесил халат на крючок и вернулся в паровую. Сел на одну из скамей. Спустя несколько минут он понял насколько устало его тело, лег на лавку и расслабился. Между тем плотность пара все увеличивалась, Питер с трудом мог разглядеть в нем свою вытянутую руку, и ему это как ни странно нравиться. На его лбу образовывались капли пота, стекая к вискам.

Он проснулся от неприятного ощущения, на его живот опустилось что-то темное и тяжелое.

— Ой, — вскрикнуло пятно и растворилось в тумане.

— Эй, — эхом откликнулся Питер, скорее от страха, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Он вскочил со скамьи, пытаясь хоть что-то увидеть в клубах пара. Прямо перед ним проступили очертания фигура. Питер, защищаясь, вытянул вперед и отпрыгнул влево.

— Кто здесь? — спросил голос. Он показался Питеру знакомым, но он никак не мог вспомнить, кому именно он принадлежит, он сосредоточился и вспомнил.

— Это, я, — Питер облегченно опустил руки. — Это вы мистер Хардфорд?

— Да, я, — в голосе мистера Хардфорда звучал испуг. — А вы кто?

— Ой, извините, Питер Шоу, — ответил Питер, опускаясь на скамью.

— А, понятно, — Хардфорд вынырнул из пара рядом с Питером, нелепо и резко взмахнул руками и тут же скрылся в новом паровом облаке.

— Вам повезло молодой человек, — прозвучало из облака, — Ведь я мог вас просто раздавить.

Питер даже представлять себе этого не хотел. Хардфорд не отличался стройностью. Он сел на скамью рядом с Питером. Некоторое время они, молча, сидели бок о бок. Питер размышлял с чего начать разговор, но как назло ничего на ум не приходило.

— Раньше я вас здесь никогда не видел, в «Звезде прошлого», — вдруг заговорил Хардфорд. — Я и моя жена приезжаем сюда с тех пор, как Аманда открыла этот отель. Уже пятнадцать лет, каждое лето на три недели.

— Да, это долго, — выдавил Питер, еле сдерживаясь, что бы, не съехидничать, даже пришлось закусить губу. — Нет, я здесь до этого никогда не был. — Он, наконец, справил с собой.

— И какое ваше мнение об отеле, молодой человек? — Казалось, что Хардфорд решил устроить Питеру перекрестный допрос.

— Мне здесь очень нравится. Особенно странные происшествия, это так интересно. А вы как думаете? — Хардфорд молчал несколько минут, наконец, ответил:

— Моя жена хочет уехать отсюда. Она немного напугана, — он охнул и провел руками по груди и ногам, стряхивая пот. — Здесь хорошо и тепло, я люблю бани, а жена, к сожалению, нет, чего-то боится. Там ничего не видно, всегда говорит она.

— А Аманда Блек, что вы о ней думаете? — перешел в решительное наступление Питер. Хардфорд опять какое-то время не отвечал. Питер уже хотел повторить вопрос, подумал, что тот его не услышал. Но только он открыл рот, собираясь повторить вопрос, Хардфорд заговорил.