— А что случилось?

Ликард замялся, но все-таки ответил:

— Уровень защиты повышен до класса «латы». Плюс Магистериум что-то там мудрит. Вся стража на боевом охранении.

— Серьезно, — присвистнул Винсент. — С чем связана такая активность?

— В городе неспокойно, — ответил Ликард. — Городских стражников бьют прямо на улицах. Люди собираются толпами. Из катакомб всякая бандитская шваль полезла, словно крысы, почуявшие запах легкой добычи.

Я ошеломленно посмотрела на Винсента. Тот был спокоен, только побледнел немного и протянул:

— Прекра-асно… Саймон, нам очень надо во дворец. Дело крайне срочное. Поверь, не стал бы беспокоить тебя по пустякам!

Бесполезно.

— Нет, Винсент. Не могу, — с сожалением повторил лейтенант. — Наряды усилены, так что незаметно ты не войдешь. Это обязательно станет известно. И с меня снимут погоны. В самом лучшем случае.

— Ладно, я понял, — не стал настаивать Винсент, видимо, не желая подставлять друга. — Когда все это началось-то?

— Так вчера же! — воскликнул Ликард. — Ты пил, что ли? Все новостные каналы пестрят сообщениями о беспорядках…

— Мы ехали сюда, все спокойно было, — перебила я его. — Никаких толп на улицах.

Лейтенант нахмурился:

— Поверьте, леди Глория, вам просто повезло. Честно говоря, на вашем месте я бы не ездил на столь известном ситтере. Это может быть небезопасно.

Я пыталась уместить в голове свалившиеся известия. Неужели это бунт? Но зачем? По какой причине? Да, недовольные были всегда, но Дабарр пользовался у подданных уважением. И почему все так внезапно произошло? Ликард говорит, что беспорядки начались вчера. Бунт не возникает спонтанно, просто не может возникнуть.

Вспомнились собрание «Лиги свободных граждан» и фанатичная устремленность Марты Штейн — бахер. Слова Айронда о том, что таких собраний было много. Ведомство Рошаля, безусловно, знало о них, но по какой-то причине не вмешивалось в их деятельность. Что странно, учитывая деятельный характер барона.

От размышлений меня отвлек Винсент, который явно не был намерен пасовать перед неудачей.

— Скажи, Саймон, а барон Рошаль тоже сейчас во дворце?

— Да какое там! — махнул рукой тот. — Как все это началось, так он практически не вылезает из Управления Тайной стражи. Ночевал там, говорят. По справедливости… — лейтенант нервно обернулся, проверяя, нет ли лишних ушей вокруг, — по справедливости говоря, его это вина. Я про беспорядки. За внутреннюю безопасность ведь Тайная стража отвечает, а они проворонили. У нас все про это говорят. Рошаль-то и сам свою вину чувствует, вот и роет землю в поисках зачинщиков.

— Как-то складно все это выходит, — задумчиво протянул Винс. — Арестовывают Айронда, беспорядки в столице, король не при делах, Рошаль, наоборот, в делах зарылся…

— Айронда арестовали?! — ошеломленно перебил его Ликард. — Азуру короля арестовали?! Да это же…

— Так, стоп! — остановил его Винсент. — Я ничего не говорил, ты ничего не слышал! Понятно?

Лейтенант лишь кивнул, переваривая новость.

— Значит, Рошаль у себя в Управлении, говоришь?

— Да, — он снова кивнул. Потом словно очнулся и добавил: — И все-таки не стоит вам сейчас на ситтере по городу разъезжать. На этом ситтере, я имею в виду. До Управления десять минут пешего ходу. Здесь, в центре города, пока еще безопасно: городская стража патрулирует улицы. А вот на окраины соваться я бы точно не советовал.

— Ладно, — ответил Винсент. — Ситтер здесь оставить можно?

— Да, конечно. Я присмотрю.

— Спасибо. — Винс, прощаясь, пожал Саймону руку. — Давай, хорошей службы.

Тот еще раз коротко мне поклонился и исчез за калиткой. Проводив его взглядом, я уточнила:

— Идем к Рошалю?

— Ну а к кому ж еще? — Винс кивнул. — После короля он тут главный отец-командир. И уж в Управление мы попадем, будь уверена.

Вопреки словам лейтенанта дорога к зданию, в котором располагалось ведомство барона Рошаля, заняла не десять минут, а дольше. Все потому, что Винсенту пришло в голову пойти не прямым путем, через дворцовую площадь, а обойти ее вокруг.

— Надо осмотреться, — коротко пояснил он и, не слушая возражений, направился в сторону Парковой аллеи.

Ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

— А как ты узнал, что на воротах твой знакомый дежурить будет? — спросила я, стараясь не отставать.

— Расписание караульной службы, — пояснил Винс. — Я же еще недавно сам заступал на дежурство, помнишь?

Я кивнула. Когда мы расследовали покушение на короля, Винс действительно устраивался на королевскую службу. Долго, правда, он там не задержался: точный гвардейский распорядок дня с приказами и уставом были не для Винсента Хотя он и окончил военную академию в числе лучших выпускников, я подозревала, что туда Винс отправился исключительно из чувства противоречия. Хотел доказать Айронду и своей бабушке, что тоже чего-то стоит.

— Смотри, — прервал мои размышления Винс. — Видишь вон ту милую пару на лавочке?

Мы как раз проходили по аллее, и я кивнула. Действительно, неподалеку от нас сидели двое. Молодой, хорошо одетый господин держал за руку свою спутницу, что-то ей тихо, с улыбкой, нашептывая, отчего на щеках у той алел смущенный румянец.

Я пожала плечами:

— Вижу, и что?

— Как ты думаешь, что там происходит? — спросил Винсент негромко.

Мы уже миновали эту парочку, и я решила, что оборачиваться будет не совсем вежливо, но ответила:

— Свидание? У нее букет цветов рядом лежал. А молодой господин явно ей какие-то нежности нашептывал. Она аж зарделась вся.

Я вздохнула. От Айронда такого точно не дождешься. Таким он был только один раз, когда для срочного восстановления магического резерва использовал кристалл-наркотик Зенд. Этот Зенд славился побочкой в виде эмоциональной нестабильности и был настолько вреден, что о его повторном использовании даже думать было нельзя.

— Нежности, говоришь? — хмыкнул Винс. — Так вот, не нежности. Отчитывал он девчонку за то, что, рассматривая нас, она слишком задержала свой взгляд на мне и это заставило меня обратить на нее внимание. Эти двое из Тайной стражи.

— Серьезно? — я даже замедлила шаг, но все-таки не обернулась.

— Ага. Их учат, что наблюдать надо вскользь, не задерживая взгляда. Но при этом стараясь охватить как можно больше деталей. А она слишком пристально начала рассматривать мою форму, за что и получила выволочку от старшего товарища.

Мы свернули с главной дороги и теперь шли в совершенном одиночестве. Это удивляло. Ведь центр города! Раньше отдыхающих тут можно было встретить в любое время дня и ночи. А сейчас нам на пути попался только патруль городской стражи, состоящий из офицера и двух стражников.

Однако через несколько минут, когда впереди, среди деревьев уже показался Академический проспект, люди все-таки попались. Четверо дворян, одетых достаточно небрежно, вывернули из-за поворота нам навстречу, и я сразу ощутила, как напрягся Винсент.

— Вот еще один пример недоработки маскировки, — негромко произнес он, слегка замедляя шаг и как бы случайно оттесняя меня к обочине дорожки. — Те трое, что идут впереди, совсем не имеют понятия, как правильно носить парадные шпаги. Обычные воинские мечи им явно более привычны.

Я пригляделась внимательнее. Странного в дворянах действительно хватало. Не знаю, как там насчет мечей и шпаг, но носить фиолетовый берет в паре с темно-синим камзолом дворянин точно не будет. А именно так и оделся тот, что шел справа. «Дворянин» в центре зачем-то надел на руки бальные перчатки кремового цвета. У третьего же на шее висела массивная золотая цепь, которую он старательно разместил на груди, не убирая под одежду. Торговцу такое может сойти с рук, но над дворянином в таком виде будет потешаться весь двор.

И только четвертый, шедший чуть позади, выделялся среди них, словно породистый рысак среди крестьянских битюгов. Он был без камзола, лишь в черной шелковой рубахе с широким грудным вырезом и свободными рукавами, которая была заправлена в штаны из оленей кожи. Сапоги четвертый дворянин предпочитал не обычные, а выполненные с высокой шнуровкой и практически без каблука. На его поясе висел только кинжал в простых, без украшений ножнах, а поверх плеч торчали рукояти двух коротких мечей.