– Оставим это на потом. Так вы передали полотно Свистуну. Когда и как? - Кай стал сух и официален.

– Вчера. Через тайник в Гнилом Дупле. И уже тогда он меня чуть не прикончил… Я-то думал, что это аборигены устроили засаду на кого-то еще… В конце концов, не я один пользуюсь Дуплом…

– А взамен вам досталась биобомба. После этого вы поняли, что отступать вам некуда и решили вспомнить про старых знакомых. Я тронут, - Кай слегка поклонился Микису. - На сегодня скажите нам еще одну только вещь - где, черт возьми, вы прячете документ?

– В Первом Национальном. Ящик под тем самым номером, который вы мне прилепили…

– Отлично, - Клецки поднялся в полный рост и протянул к Микису руку ладонью вверх. - Ключ.

– Я… Я успел отдать ключ Шишелу. Он возник совершенно неожиданно и… Я думаю, вы в курсе. Под наемника он сейчас косит. Его, впрочем, тут же сцапала жандармерия Легиона. Вы его легко найдете у них в кутузке…

– Благодарю вас за совет, - сухо сказал Клецки.

– Я очень сильно опасаюсь за него… - захлебываясь, затараторил Микис. - Дело в том, что с ним вместе… С ним вместе ходит мертвяк… Не сочтите, что я спятил, но весь город знает, что старину Джакомо привезли с "Проциона" в ящике, а он вдруг объявляется цел и невредим в моем баре рука об руку с Шишелом. Я вам скажу, что, вообще, на этой планете покойники взяли себе дурную манеру расхаживать по улицам так, как будто ничего не случилось…

– Не беспокойтесь о репутации своей психики, Барсук. Вы отправляетесь к нашим медикам, - Кай энергично царапал на листке бумаги записку. - Сейчас я вызову конвой. За ночь вас приведут в приличный вид, и с утра вы должны появиться на своем привычном месте. И делать вид, что не случилось ничего. С вами беспрерывно будут находиться два агента нашего регионального отделения.

– Меня укокошат, господин Следователь!.. Вы не знаете, что это за люди… Верните мне хотя бы пушку.

– Вас прикроет и контрразведка. Коль скоро вы проходите и по делу о гибели Ли Окамы… - пообещал Гвидо. - На вас, видно, сходится слишком много ниточек…

– Как насчет пушки, Следователь? Ее отсутствие может броситься в глаза.

– Замените патроны… Вот на это. И помните, - напутствовал уныло последовавшего за возникшими в дверях, словно по мановению ока, фигурами в штатском Барсука Федеральный Следователь, - что за время пребывания в Колонии вы, Микис, умудрились навесить на себя столько разных статей, что мера вашего добровольного содействия следствию должна…

– Ах, опять вы учите меня жить… - с досадой произнес Палладини. И убыл.

– Я должен поставить вас в известность о последних указаниях Центра, - слегка охрипшим голосом сообщил Кай. - Садитесь оба, Бога ради. Нам еще предстоит долго быть на ногах… Директивой Федерального Управления мне предписано совместить работу обоих следственных групп - нашей, капитан Дель Рей, и группы, подчиненной господину Клецки, на основе взаимной координации действий. Кажется, наши коллеги в Метрополии тоже не теряли времени и тоже столкнулись с некоторым пересечением линий обоих расследований.

– Гринзея - тесный мирок, - заметил Стивен.

– Вот текст директивы. Ознакомьтесь, господа, а я приготовлю кофе. Мой особый рецепт. Спать нам не придется. К восьми утра нас ждут на слушании Парламентского Комитета. В присутствии Президента. А до этого нам с капитаном предстоит посетить как минимум два довольно сложных объекта. А вы, Стивен, как я полагаю, должны немедленно отбыть в Первый Национальный?

– И поэтому обойдусь без твоего кофе, Кай. Уж не будь в обиде. Примите во внимание только, что по городу болтается двойник Джакомо Якопетти и, думаю, ищет Шишела. И он вовсе небезопасен.

И Стивена как ветром сдуло.

– Я ничего не понимаю в этой жизни, Следователь, - сообщил, обжигаясь крепчайшим кофе, Гвидо. - Весь день я иду по следу, раскручиваю уголовных хмырей и торгуюсь с криминальной полицией - та еще шайка, поверьте - а вы - уж извините меня - занимаетесь, на мой взгляд, совершеннейшей чепухой: болтаетесь по департаменту науки и перебираете замшелые бумажки. И вот в результате вы заявляете, что что-то поняли в этой ситуации, а я не понимаю ни черта! Что это, например, за сборище в местной говорильне, перед которым мы должны поутру отчитываться?

– Не совсем отчитываться. Мы приглашены проконсультировать Парламентский Комитет по безопасности относительно обстоятельств политического характера, вскрывшихся в ходе расследования дела Посла Окамы. События невероятно ускорились… Уже в десять Президент докладывает Парламенту о проекте Экстренных Мер…

– Что за Экстренные Меры?

– У вас, я вижу, не было времени слушать политические новости. Фракция Саранчи потребовала начала массированных акций усмирения против аборигенов. А в Лесу начались активные боевые действия. Банды Большого Питона, похоже, решили разделаться с Учителями. Раз и навсегда. В том же духе выступили и сторонники Тайного Пророка. Братства Скваттеров считают, что пока аборигены впали в междоусобицу, самое время нанести решающий удар и навсегда обезопасить окрестности Периметра. По всей столице развешан текст послания Советника Лэшли Президенту и Парламенту…

– Все это пахнет керосином… Пока мы колесили по городу я заметил, что народ взбудоражен, но подумал, что это не касается нас… Спасибо, я не буду второй чашки. И от одной глаза на лоб лезут… - Гвидо скомкал пластиковый стаканчик и определил его в утилизатор. - Если вы хотите двигаться ночью в город, то я прихвачу с собой людей из нашего филиала. Не верю я здешним законникам. Пусть земля будет пухом лейтенанту Айвору Брюсу, но готов поклясться, что его ко мне приставили не с проста… Кстати, куда вы намереваетесь тащить меня на ночь глядя?

– В офис Посла. Должны же мы узнать, какой замок открывает ключ, который нам в зубах притащил верный Ронни… Но сначала мы посетим центральную тюрьму.

– Все эти бумажки, господа, может быть и имеют силу где-нибудь у вас, на Земле, а здесь вы находитесь в Колонии "Гринзея-2", - служащая центрального исправительного заведения Периметра небрежно бросила на стойку идентификационные карты Кая и Гвидо. - Будьте добры не мешать нашей работе, пока я не вызвала охрану…

– Ну а распоряжение за подписью секретаря Президента вас ни в чем не убеждает? - осведомился Кай, возвращая в поле зрения углубившейся уже в чтение иллюстрированного еженедельника дамы в синей униформе.

– Да хоть самого Президента… Заключенный Лисецки - вне доступа посторонних. Распоряжение Советника Лэшли… Разговор окончен, господа…

Гвидо направился к выходу, но вместо того, чтобы покинуть помещение, просто кивнул ожидавшим в коридоре людям в штатском. Те деловито, но без излишней поспешности рассыпались по офису. Демонстрировать стволы они не торопились, но тюремным охранникам этого и не требовалось - с индифферентным видом они разрешили незваным гостям блокировать ходы и выходы и вывести из довольно далеко расположенной камеры сутулого, остриженного "под нуль" заключенного. Капитан вернулся к столу, криво улыбнувшись, расписался где надо и вернул на место ключи, без особых разговоров положенные перед ним ранее насмерть перепуганной мегерой.

– Вы ответите за свои действия, - для порядка заявила она и попыталась вернуться к чтению журнала, но через пару секунд в гневе отбросила его и погрузилась в мрачное созерцание происходящего безобразия.

Федеральный Следователь, тоже не одобрявший подобных методов работы Планетарной Контрразведки, постарался сохранить нейтральное выражение лица. В конце концов радикального метода борьбы с бюрократией не изобрел еще никто.

– Куда вы меня везете? - осведомился энергично загруженный в резко взявший с места глайдер заключенный Лисецки.

Выглядел он неважно. Не столько больным, впрочем, сколько опустившимся, махнувшим на себя рукой человеком. Обреченным и чувствующим свою обреченность. Свой вопрос он задал как-то в пространство, не рассчитывая на ответ.