Где-то далеко в бескрайнем космосе

Мы еле прошли через астероидный пояс и приземлились на один особенно крупный обломок, раз в пять превышающий размер нашего корабля. Звездолёт тряхнуло, как следует, и, наконец, двигатели затихли.

- Откуда здесь столько космического мусора? - Имис снял шлем, выныривая из виртуальной реальности.

Я последовал его примеру.

- Я вообще не понял, что это было. Айда, почему ты не предупредила заранее?

- Опасности критических повреждений не существовало. – спокойно ответил искин.

Имис махнул рукой. Спорить с искином – бесполезно и утомительно. У него нервов нет, а у нас есть.

- Запускай сканирование. Нам надо знать, на сколько сильно нас потрепали обломки неизвестно чего.

- Процесс запущен.

Мы с братом подошли к смотровым иллюминаторам. Похоже, мы находимся на самом краю облака, но всё ещё следуем за ним, внутри него.

Скорее всего, столкнулись две планеты. Некоторые обломки потрясают своими размерами. Наш звездолёт по сравнению с ними – жалкая крошка. Надо поскорее убираться отсюда, но сделать это мы сможем не раньше, чем искин оценит потери от нескольких довольно ощутимых столкновений и целостность обшивки.

- Входящий вызов по межгалактической связи. – снова ожил подлый искин.

- Кто? – тут же помрачнел Имис.

- Глава службы специальных расследований Альянса.

Я застонал. Только этого не хватало! Тут же пришлось взять себя в руки.

- Ответь на вызов.

Искин развернул интерактивный экран, и с него на нас глянул недовольный мужчина в официальном кителе. Как всегда, он пронзал нас обоих колючим взглядом. Да, мы - недостойные сыновья. Так получилось. Бывает.

- И где теперь вас носит? – начал глава службы сразу с основного вопроса, не размениваясь на всякие глупые приветствия.

- Добрых тебе космических лет, отец! – я попытался выдавить улыбку в ответ.

- Я задал вопрос, Райд! Вы нужны мне дома. Оба! Сколько я могу за вами гоняться?! – закипает он с пол-оборота.

- Как только, так сразу, отец. – влез в наш разговор Имис, и успокаивающе положил руку мне на плечо.

- Ты вообще не имел права покидать дом! – как всегда, взорвался отец и ткнул в него пальцем. – Тебя невеста ждёт! Вы оба – безответственные оболтусы! Быстро домой!

Если бы он мог, стукнул бы нас лбами. Хорошо, что он далеко.

Мы с братом дружно закатили глаза. Вот так и происходят наши с отцом разговоры.

Уже много лет ничего не меняется. Он – давит, мы смываемся из дома. Иногда он пытается нас остановить, как и в последний раз. Но нам всегда удаётся улизнуть. Недаром мы – самые лучшие тестировщики систем безопасности и охраны. Мы досконально знаем особенности всех видов вооружения, даже запрещённого, систем наблюдения и, конечно же, можем взломать всё, что нам заблагорассудится. Особенно это хорошо получается у Имиса. Для него влезть в электронные мозги чего бы то ни было – раз плюнуть. Но я тоже не промах. Тут отцу и повезло, и не повезло одновременно. И чего больше – он ещё сам не определился.

- Где это вы? – отец, сощурив глаза, вглядывался в иллюминатор за нашими спинами, пытаясь по пейзажу определить наше местоположение. Но тут ему точно не повезло. Не в этот раз.

- М-м, видишь ли, отец, мы потерпели крушение. Нам нужно время, чтобы починить звездолёт. Сколько это займёт времени, одна Вселенная знает. Наберись терпения.

- Разгильдяи! Паразиты! – загрохотал отец и добавил парочку очень нехороших слов. У наших мам завяли бы уши. – Где вы? Отвечайте и не увиливайте! Я пришлю вам ремонтный звездолёт.

Ага, сейчас.

- Мы сами справимся. – пытается успокоить отца Имис.

- Справятся они… Живёте, как какие-то жалкие бродяги, а не сыновья уважаемого лорда! Почему я должен краснеть из-за вас?

Ну началось. Я перестаю слушать отца и озабоченно бросаю:

- Прости отец, у нас помехи. Обломки мешают стабильной связи. Что ты сказал?

Искин, гад, обиженно попытался спорить:

- Помех не обнаружено.

Тут я рявкаю.

- Я сказал «помехи»!

- Простите… - наконец, интеллект сообразил, чего от него хотят. - Наблюдаю сильные помехи. На полное подавление не хватает энергии. Связь прервана. – по экрану побежали полоски, «снег», и он погас.

- Айда, - мой голос наполнился недовольным рыком, - если ещё раз ты позволишь себе спорить со мной, я покопаюсь в твоих мозгах и переведу в режим самого обычного бортового железа. Понятно? Будешь работать по чётко прописанным алгоритмам.

- Простите, господин Райд. Больше не повторится. – похоже, искин осознал свою ошибку.

- Очень надеюсь. Просто займи несколько байт своей памяти и храни мою угрозу, как драгоценность, периодически перечитывая.

- Сделано, господин Райт. – покладисто согласилась Айда. – Не желаете ли синтезированного сока мирании? Я усовершенствовала рецепт, и теперь химическая составляющая не мешает наслаждаться изысканным вкусом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я вздохнул.

- Заткнись и приготовь.

- Сурово ты. – усмехнулся Имис и добавил. – Но справедливо.

Райд

Мы с братом уселись в кресла перед обзорным иллюминатором. Айда оказалась права. Сок мирании, приготовленный по новому рецепту, дарил экстаз вкусовым рецепторам.

- Похоже, отец не отказался от своих намерений. Слышал? – я хохотнул и нагло поддел брата, передразнивая отца и точно копируя его интонации. – Тебя невеста ждёт…

Собственно, это и стало той проблемой, из-за которой мы смылись в очередной раз. Отец просто поставил Имиса перед фактом – ему в ближайшее время предстояло стать мужем уже не очень юной Лалии из древнего и уважаемого рода Торн. Даже сильным Вселенной нужны союзники. Политический брак, ничего необычного.

А поскольку именно я – наследник рода, то отец решил пожертвовать сводным братом. Обычная история.

О, я помню тот разговор брата с семьёй. Его слышала вся резиденция. Тогда Имис впервые высказал то, о чём думал… Я запомнил.

Никогда отец не делал между нами различий. Мы и родились с Имисом с разницей в несколько месяцев. Я – от официальной супруги, он – от наложницы.

В Альянсе не принято многожёнство, как и открытое содержание любовницы. Но кто может приказать великому и страшному Ориоду Вэйду? Хотел бы я посмотреть на этого суицидника. В руках отца все тайны Альянса, все грязные секреты и постыдные поступки. Иногда он достаёт козырь из рукава и путает любую игру Альянса, потому что нет кристально чистых. За это пару раз его уже пытались устранить, но на тот момент мы уже выросли, стали профи и прикрыли его спину.

А потом…

«- Ты сделаешь, что я сказал! – грохотал отец.

- Нет. – коротко и твёрдо ответил Имис.

- Я тебя спрашивал? – опасные глаза сощурились.

- Я не стану портить себе жизнь. – Имис не повышал голос. - Если ты хочешь укрепления власти, у тебя есть официальный наследник.

- Имис! – ахнула красивая женщина с такими же огненными волосами, как у Имиса.

- Похоже, твой сын забыл, что такое благодарность. – с лёгкой издёвкой хмыкнула вторая красивая женщина – моя мать.

Я же смотрел только на отца. На его каменном лице не отразилась ни одна эмоция.

- Я всё сказал. Убирайся с моих глаз. – кинул он брату, а затем перевёл тяжёлый взгляд на мать Имиса и презрительно скривил губы. – И ты тоже… Дрянную кровь ничем не исправить.

Тогда я впервые перекрыл доступ Имису в своё крыло резиденции. Я знал, если он захочет, обойдёт запреты в два счёта. Так и случилось. Но вот традиционный механический пистолет, который не заглушишь всякими электронными извращениями, он обойти не мог. Я с удовольствием прижал его к виску бастарда.

- Брат, послушай… - я видел, как бьётся тонкая жилка под бледной кожей Имиса, как появилась первая блестящая капля испарины на высоком лбу.