Внутри меня ожидал сюрприз в виде очередного ведьминого круга. Только здесь всё было по другому. Ни статуй, ни камней, лишь один алтарь посреди пещеры. Я ходила по этому странному месту, оглядываясь вокруг. 

- Добро пожаловать в мои владения! - раздался за спиной знакомый голос. 

Обернувшись я замерла, с открытым от удивления ртом. Напротив меня стояла Первая ведьма, но не то эфемерное создание, что было недалеко от озёра "Слёз". На этот раз ведьма была абсолютно жива... 

- Ну что смотришь? Я живая. 

- Но как? Да и зачем? - спросила я. 

- Хорошие вопросы. Это моя территория и здесь я хозяйка. И именно мне решать кому здесь быть живым, а кому мёртвым. 

- Хотите сказать, я от сюда не выберусь? - приподняла я бровь. 

- Ты ведьма и у тебя есть по прежнему два варианта. 

- Помню. Либо я на вашей стороне, либо труп. 

- А у тебя хорошая память. - сказала ведьма. - Можешь подумать, здесь время идёт несколько иначе, медленнее.

- Я подумаю. Но у меня есть пара вопросов. Можно?

Казалось Первую забавляет вся эта ситуация. Можно подумать, что она просто играет используя людей в качестве своих кукол. Легко и непринуждённо разбивает жизни и забирает души. Не зря её считают одной из самых злых ведьм. Тем временем Первая ответила мне: 

- Конечно. И давай на ты, ведьмы всё таки. 

- Зачем, ты всё это натворила? 

- Что именно? - спросила ведьма с лёгким намёком на интерес во взгляде. 

- Почему ты не закрыла ведьмины круги? 

- Мне так захотелось. - ухмыльнулась ведьма. 

- Ты же не была такой злой? Кто тебя такой сделал? 

- Да, я не была такой, меня такой сделали люди. Знаешь, ведьма, когда тебя предают те кому ты доверяешь... По не воли станешь злым. 

- Кто тебя предал? 

- Друзья, любимый и люди ради которых я старалась... 

- А можешь рассказать? 

- А надо? Принимай решение. - поторопила меня Первая.

Меня же все эти недосказанности и недомолвки уже начали раздражать. Поэтому я лишь посмотрела на неё и гордо подняв подбородок ответила:

- Я никогда не стану такой как ты. И друзья меня не предадут. 

- Ну, да. Тебе с друзьями повезло, не одного человека. А вот с Тёмным не стоит сближаться. 

- Он мне не друг. - сказала я. 

- Ну да так я тебе и поверила, Возлюбленный, а это хуже. Тёмный никогда не будет с ведьмой. 

- И тут ты не угадала, он мне не возлюбленный, у него есть невеста. Так, что... 

- А ты оказывается не такая простушка. Ну раз уж ты сделала свой выбор, то мне говорить с тобой не о чем.- И ведьма направилась к выходу. 

- Прости конечно, но я не поболтать приходила. Вампирша где? 

- Да забирай. - махнула рукой ведьма и рядом со мной появился дух девушки. - Если выберешься, в чём я сомневаюсь, передашь Верховной от меня привет. 

Ведьма ушла, а мы с душой вампирши двинулись к зеркалу портала. Но добраться до средины не получилось. Путь нам преградили черти. С ними я справилась довольно таки быстро. Но расслабляться было рано, в запасе у этой стервозной ведьмы была гаргона. Нас атаковали змеи. Вытащив из ножен кинжал, я начала отрезать змеям головы.

Перепачкавшись в крови, я расправилась со змеями, но пришла сама гаргона. Завязалась драка, я остерегалась ложных выпадов этой твари. Ведь если гаргона вцепится в меня зубами или когтями, то отравит меня ядом. Жалеть её я не собиралась и поэтому сделав ложный выпад я вонзила кинжал в глаз гаргоне. Тварь заорав не человеческим голосом, упала наземь. Перешагнув труп, я встала в центре портала. 

- А как мы вернёмся назад? - спросила вампирша, молчавшая до сих пор. 

- Сейчас придумаем. - ответила я. 

Как выбраться я к сожалению не знала. Но присев на корточки я заметила, что зеркало портала потрескавшееся. И трещины идут от центра. Не долго думая ударяю кинжалом в центр. Вокруг всё затряслось, посыпались камни, а мы с духом вампирши провалились вниз. 

Выкинуло нас в том же помещении с ведьминым кругом. И пока вампиры возвращали душу своей повелительницы в тело, я осматривала статуи. На всякий случай решила забрать рубин, камень вампиров. Легко вытащив камень, я поняла, что сделала ошибку. Стены комнаты заходили ходуном, с потолка посыпалась пыль и штукатурка. 

- Господа вампиры, вы закончили? - спросила я. 

- Да, а что собственно происходит? Землетрясение? - спросил блондинистый вампир. 

- Почти. - ответила я. - А теперь бежим! Пока нас здесь не завалило. 

После этих слов блондин схватил на руки свою владычицу, а брюнет перекинув меня через плечо, как мешок с картошкой, побежали из помещения. Теперь я поняла почему вампиров считают самыми быстрыми. Бежали они с немыслимой скоростью, и совсем скоро мы оказались на улице. Как раз во время, что б увидеть как рушится серое трёхэтажное здание. Похоже это была вампирская тюрьма... 

А на следующий день меня отпустили, снарядив лошадью редкой породы. Красивая лошадь, чисто чёрного цвета была прекрасна. Поблагодарив Повелительницу вампиров за подарок я отправилась в обратный путь.

Вампиры, вежливо скаля клыки, проводили меня до границы с империей. 

На второй день пути я въехала в деревеньку, с запоминающимся названием "Щупальцово". Какое-то странное название для вполне симпатичной деревушки. Чистенькие домики огороженные частоколом, во двориках цветочки. А по дороги носятся собаки, кошки и детвора. Дальше я решила идти пешком, ведя лошадь на поводу, дабы не покалечить кого-нибудь. 

Скоро начнёт смеркаться, а значит нужно найти постоялый двор, ну или хотя бы попроситься на постой к кому-нибудь из деревенских. Я подошла к одному из домов и заглянула через забор. Во дворе возилась женщина, дородная и с румяным лицом, она весело напевала, ощипывая курицу. 

- Хозяйка, не подскажете есть ли у вас в деревне постоялый двор? - спросила я. 

Женщина посмотрела на меня и расплылась в широкой улыбке: 

- А чего ж не помочь, хорошему человеку. Есть у нас постоялый двор. 

- А как до него добраться? 

Женщина подошла к забору и продолжая улыбаться ответила:

- Прямо иди не потеряешься, аккурат в постоялый двор упрёшься. 

- Скажите, а почему ваша деревня так странно называется? 

- "Щупальцово", что ль?! Да тут всё просто деревенькой нашей раньше заправляла госпожа Щупальцова, ох и хорошая была женщина. Да только бросила она деревеньку, поехала в город, да замуж выскочила, а может и пропала. Никто правды не знает. Вот селение наше и назвали в честь неё. А ты девонька поторопись. Темнеет уже. 

- А почему торопиться? До полной темноты ещё далеко. - недоумевала я. 

- У нас после первых сумерек никто на улицу не выходит. Опасно это. 

- Что опасного может быть в ночной деревне? 

- Чудище у нас тут завилось, мага вызвали, да только он не доехал. Вот и прячемся по избам, вечерами. Так что торопись и как стемнеет на улицу не шагу. 

- Спасибо. - отозвалась я.

Пришлось вновь запрыгивать в седло и ехать в указанном направлении. Обдумывая слова этой милой женщины я пришла к выводу, что надо более подробно всё разузнать. Возможно это просто деревенские байки, а может нет и людям действительно нужна помощь. 

Солнце клонилось к земле, смеркалось. На улице практически не осталось людей, похоже здесь и вправду, что-то не чисто. 

Погрузившись в свои мысли я не заметила как добралась до постоялого двора. Оставив лошадь в конюшне направилась к зданию. Но дойти я не успела... 

Навстречу мне бежал мой обожаемый пёс, следом за ним с воплем: 

- Карф стоять! Куда тебя несёт? - бежала Шила. 

А за ней ещё двое парней. Один из них мне был не знаком, а вот второго я узнала сразу. Только один из знакомых мне парней двигался с грацией хищного зверя. " Данте... И что он здесь делает? - подумала я, а сердце забилось сильнее." 

Засмотревшись на столь дивную картину погони за псом, я пропустила момент встречи со своим питомцем. И как итог оказалась лежащей на земле, а Карф усиленно пытался лизнуть моё лицо. Закрываясь руками, от шершавого языка собаки, я смеялась.