- Как она могла?

- Что могла? Из-за своей алчности попытаться подставить юную ведьму? Или решиться на убийство из страха не стать женой обеспеченного человека. - я был в ярости. - Ты тоже хороша. Пойти на поводу у этой лживой эгоистки. Сама то хоть понимаешь, что едва не совершила очень большую ошибку? 

- Данте, не забывайся! - повысила голос женщина. - Всё что я делаю, делаю ради тебя и твоей сестры! 

- Ради моего благополучия, ты сегодня хотела лишить Злату силы? 

- Почему ты так оберегаешь эту девчонку? - неожиданно спокойным тоном спросила Повелительница. 

- Потому, что она спасла мне жизнь. 

- Врёшь. 

- Вру. - честно признался я. - Тебе может не понравиться мой ответ. 

- Влюбился? 

- Возможно. А может быть это нечто большее чем просто влюблённость. 

Я нарочно медлил не говоря всей правды. Почему-то не хотелось вообще говорить ей эту правду, но и скрывать больше нельзя. Повелительница же, посмотрела на меня и спросила:

- Ты знаешь гораздо больше, чем говоришь. Кто она? 

- Тринадцатая. - спокойно ответил я и направился к дверям. - Да чуть не забыл. Моя свадьба отменяется, за Сандрой приедут из Ковена магов. И оставь ты Злату в покое. 

Сказав это я покинул кабинет Повелительницы Тьмы. А немногим позже и дворец. Мне необходимо одиночество. Слишком многое надо обдумать и принять решения.

Злата. 

Пришла зима со своими холодами и снегами, с зимней сессией и долгожданными праздниками проведёнными в кругу семьи. Я была очень рада провести несколько дней дома. Даже Верховная почтила нас своим присутствием. Правда всего на один день и то по делу. Сообщила мне прабабушка лишь одно в день моего 18-летия будет проведён обряд по передачи мне части силы двенадцати ведьм. Новость меня шокировала, обряд должен был произойти лишь к двадцати одному году. Но Верховная мне объяснила, что всё это происходит с такой скоростью из-за уже закрытых мною ведьминых кругов. На этом терпение Ведьмы закончилось и она отправилась к себе. 

Ближе к окончанию выходных, меня к себе вызвал отец. 

- Папа, ты меня звал? - спросила я, входя в библиотеку. 

Эта комната, заполненная книгами, была любимым местом не только отца но и всей нашей семьи. Папа сидел у камина, расположившись в мягком кресле. Повернувшись ко мне, он заговорил серьёзным тоном: 

- Входи Злата. У меня к тебе разговор. 

- Папа, что-то случилось? - спросила я устраиваясь поудобнее в кресле.

- Да. Из Эльфийска письмо пришло. 

- Опять? 

- Да. Он вновь печётся о твоей судьбе. - с сарказмом произнёс отец. 

- И что с ним делать?! 

Я уже на столько устала от бесконечных выходок моего эльфийского папаши, что даже злиться не было желания. Просто стало абсолютно всё равно, выдаст он меня замуж или нет. Было лишь одно желание, чтоб он наконец отстал от меня.

Я немного отвлеклась, погрузившись в свои мысли, что не заметила как папа уже перешёл на другую тему разговора. И лишь когда он произнёс моё имя, я взглянула на него.

- Злата, это ещё не всё. Ко мне тоже приезжали по поводу тебя. 

- Папа, и ты туда же? - я могла перенести подобные речи от эльфа, но никак не от отца.

- Послушай меня. Это не совсем то, что ты подумала. Ко мне действительно приезжал парень из соседнего поместья. У него похожая ситуация. Очень заботливая бабушка, хочет женить любимого внука. 

- А я тут при чём? 

- Злата, не перебивай. Он жениться не хочет. Вот и приехал спросить не согласишься ли ты стать его временной невестой. Если ты не захочешь, вы даже не увидитесь. Подумай сама это выгодно и для тебя. Если у тебя появится жених, то... 

- То Эльфийский папочка отстанет от меня. - закончила я фразу, расплываясь в довольной улыбке. - Передай парню, что я согласна. Только откуда он обо мне знает? 

- Говорит вы встречались пару раз в городе. Да и наблюдал он за тобой со стороны, приглядывался, так сказать. 

Теперь мне стало ясно, кто за мной следил: 

- А ну это в принципе не важно. Можешь передать ему, что встретимся мы на мой день рождения. 

- Хорошо. Иди, отдыхай. 

Настроение моё немного улучшилось, всё же папа великолепный человек. Поцеловав отца в щёку я вышла из библиотеки.

Проведя ещё несколько дней дома и окончательно придя в себя, отдохнувшая и воспрявшая духом я вернулась в академию. Моя вера в то что будущее будет светлым и радужным крепла день ото дня, да и настроение стало намного лучше. Прошла всепоглощающая апатия и появилось желание жить и бороться.

По возвращении в академию, я решила собрать своих друзей в "Весёлой мельнице", чтоб обсудить нашу практику и сообщить новости. О наличии у меня фиктивного жениха тоже необходимо поведать, так как друзья единственные кому я могу доверять. Заняв наш любимый столик у окна, мы сделали заказ. Дерек немного удивился когда я заказала вино, но ничего не спросил. 

- Ну, что для начала обсудим предстоящую практику. Кто куда отправляется? - спросила я, пока мы ожидали свой заказ. 

- Может все вместе в Тёмную империю? - предложила Шила. 

- Я нет. - ответила я. - У меня тема курсовой "Способы поднятия, управления и умерщвления всех видов нечисти", так что я остаюсь в Империи. 

Вот что-что а в Тёмную империю я ехать не собиралась, даже не смотря на своё весьма приподнятое настроение. Встречаться с Повелительницей не было ни малейшего желания.

- Жаль. - сказал Рик. - Ну а мы все разделяемся и едим в остальные империи. Шила ты к Тёмным. Дерек, Дарина и Леннара к эльфам. Ну а у нас с Тиммом, задание от родителей, мы едим на практику в Забытое царство. 

- Это к покойникам что ли? - спросил Дерек. 

- Не у к покойникам, а в царство душ и духов. - пояснил Тимм. 

- А можно я с вами? - друг воодушевился возможностью побывать там, куда смертным вход воспрещён. 

- К сожалению нет. Только Алауры, Тёмные и Избранные маги могут войти туда. А если быть честным, то не столько войти, как выбраться из царства Забытых простому смертному не реально. - объяснил Рик.

Дерек сник, но грусть его улетучилась при виде мяса, жареного на вертеле. Похоже ему ничто на свете не может испортить аппетит. Хотя нет, любопытство, вот ещё один верный спутник молодого мага: 

- Злата, а по какому случаю веселье? Не из-за грядущей курсовой же? 

- Нет. У меня жених теперь есть. - спокойно сказала я. 

За столом повисла мёртвая тишина. Мои друзья забыв обо всём на свете смотрели на меня. 

- А что вы так смотрите. Я не шучу. 

И в тоже мгновение начался гвалт, друзья на перебой задавали вопросы или ругали моего эльфийского отца.

- А кто он? - спросила Дарина, перекрикивая шум царивший за столом. 

- Понятия не имею. Да и не важно всё это. - ответила я и друзья наконец перестали галдеть.

- Как это не знаешь и не важно? - хором спросили друзья. 

Вздохнув я принялась пересказывать, свою беседу с отцом. 

- Только ребята никто не должен знать, что это фикция. Дарина тебя это особенно касается, в Эльфийске молчок. Шила ты тоже молчи. 

- Могла и не просить. - сказала подруга. 

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я посмотрела помещение. В противоположенном конце зала, сидел одинокий посетитель, в шляпе с широкими полями. Улыбнувшись загадочной улыбкой парень, дотронулся до края шляпы. Улыбнувшись в ответ, я вновь вернулась к разговору с друзьями. А спустя несколько минут, парня уже не было. 

Я задумалась над странностями этого человека. Появляется ниоткуда и исчезает в никуда. Наблюдает и присматривается, но не подходит и не разговаривает. Странный он какой-то и немного загадочный. Впрочем какое мне до этого дело? Никакого. Меня ждёт приятный и весёлый вечер в компании друзей. 

Завтра начинаются занятия, и пора садиться за курсовую. Да и практика уже не за горами...